此時天未破曉，窗外烏沉沉的，只聽得寒風推搡窗棱的聲音，這聲音其實很尋常，但這會兒沈清蘭剛從噩夢中驚醒，心神未定，總覺得像是烈火中燃爆的木頭、以及推門窗奔逃聲。
    恰好，窗前燭光“噗”的響一聲，竄起幾點星火，瞬間就隱沒空中，但沈清蘭越發的不安了，不知怎的，她不合時宜的想起來衛夫人一句似笑非笑的話，“……你看我家那幾個，老老少少的沒一個省心，常年駐扎在外不說，哪有坐在衙門里自在……”
    自己這是魔怔了嗎？
    數百里外，衛長鈞看了半夜的兵書，剛剛入眠，就被一陣隱隱約約的動靜驚醒，他身為行伍之人，本就警惕性極好，翻身躍起，披衣束帶，就拉門出去。
    只見本該烏黑一片的深夜里，恍恍惚惚看見遠處閃動幾點火光，就著那些看不太真切的火光，似乎還有滾滾濃煙，其中夾雜著斷斷續續的哭喊聲。
    “薛揚，有火！”他朝隔壁房大喝一聲，話未落音，人已經到了馬廄，一扯韁繩的同時躍上馬背，馬疾如箭，閃電般竄出，融入嗜人的夜色中。
    ……
    次日，陸夫人和衛夫人兩人相對而坐，一邊品茗一邊閑話，衛云珠難得乖巧文靜的坐在一側看書，并不與往常一樣嘰嘰喳喳的插嘴。
    話到中途，聊了些陸大人對陸新明將來的安排，就停下了，慢悠悠喝茶。
    “云珠，你上次做的雪霞羹十分美味。”衛夫人拍了拍衛云珠的手，微微笑道，“你去問問廚房，還有沒有密封存鮮的芙蓉花瓣。”
    衛云珠雖一直低眉垂眼，狀似專心讀書，其實耳朵豎得跟兔子一樣在聽兩人的對話，她本是通透之人，舅母一端杯子，她就猜出接下來要說重要事了，正準備細聽，嫡母就開口了。
    廚房里有沒有做湯的配料，何須她一個小姐親自去問？
    “女兒記得還有些的，既然母親愛吃，女兒就再做一盅來。”衛云珠心里委屈，可不能表現出來，仍是笑得甜膩，滿臉受寵若驚，小燕子一樣飛出去了。
    陸夫人低低一笑，“云珠這孩子，心思剔透。”
    衛夫人淡淡笑容中有著淡淡溫柔，抿一口茶，沒接話，直接問，“你這是已經下了決心了？”
    陸夫人微微有些臉紅，嘆口氣，“不下決心怎么辦？那混帳東西連你的……”像是尷尬得說不下去了，好在及時被衛夫人打斷。
    “披風的事，你別總放在心上，太后既然賞了我，便由著我做主了。”衛夫人倒不怎么在意，甚至有些促狹的笑意，“我倒覺得新明說得對，權當是我這個姑母送給侄兒媳婦的聘禮了。”
    陸夫人哭笑不得。
    衛夫人又略作遲疑，問道，“那天午膳時來人，究竟怎么回事？”
    “黃媽媽已經前前后后查清了，是霍家公子自己相中了清蘭，做出這沒規矩的事來，沈二太太怕是還在鼓里蒙著呢，看是沒那意思。”
    衛夫人沉吟，“沈四小姐才貌絕艷，霍公子現在住在沈府，時時見著，動心也是人之常情，不過，若有此意，大可稟明長輩商議親事，這般鬼祟行事，便是霍家教養有失，好在沈四小姐品行端莊，才沒出大錯。”
    陸夫人點頭。
    衛夫人又看一眼嫂子，笑了起來，“沈二太太自是瞧不上霍家，她連陸家都瞧不上，還能稀罕個霍家？”見嫂子笑瞪自己一眼，接著又說，“不過，你可別覺得霍家不足為慮就可勝券在握，別忘了還有……顧家。”
    “……”陸夫人又是一嘆，苦笑道，“這是個勁敵，清蘭要是我的女兒，也該挑選顧公子那樣的女婿才滿意。”
    正說這話，丫頭在門口稟報，“兩位夫人，三少爺回來了。”
    “快進來。”陸夫人連忙打住話題。
    衛長鈞大步進來，行了禮，被陸夫人拉著坐下，推給他一杯熱茶，“這一年到頭的，不是在軍營里練兵，就是風里雨里的跑，怪辛苦的。”
    衛長鈞笑，“習慣了就好，若是三兩天不動彈，反而難受。”
    衛夫人皺眉，“怎么身上一身煙味？”
    衛長鈞淡淡笑道，“昨夜落宿處附近有客棧失火，迎風漲勢，燒了半條街。”
    兩位夫人大驚，拉著他左看右看，見沒什么損傷，才晃晃悠悠的落下心，陸夫人嘆道，“你們兄弟幾個啊，當真是不讓你母親省心，出門在外，凡事小心。”
    說是這么說，她心里也明白，遇上這種事，平民百姓自然是嚇得大呼小叫的往外逃，這個侄兒卻定然是迎著火要沖過去，本性也好、職責也罷，容不得退縮。
    衛長鈞隨手拍拍胳膊上的煙熏污漬，笑著轉開話題，“舅母和母親剛才在聊什么？”
    陸夫人很喜歡這個侄兒，并未隱瞞，“聊新明的親事。”
    衛長鈞的笑容漸漸僵住，他已經預料到接下來的話，胸口驟然像是被塞了一團棉花，悶得呼吸不順。
    果然，陸夫人繼續說，“就是沈家的四小姐清蘭，昨天你不在家，清蘭來了，新明那孩子看準了人家，央我去提親呢，這不，我與你母親正說這事。”
    衛長鈞，“……”他低頭喝著茶，大口大口的，試圖用茶水把心口那團棉花沖開，可結