沈清蘭的臉“騰”的竄起兩團火，熊熊燃燒起來，她再次想起巷子口的事，尷尬的坐立不安。
    顧心薏則撫掌稱好，贊不絕口。
    沈清蘭紅著臉瞪兩人，而后也是一笑，“我也有個好主意！我的兩個哥哥都未娶妻，不如你們倆都嫁到沈家，姐妹倆做妯娌，豈不更好？”
    這下子，顧家姐妹也不好意思了，三人相互呵癢嬉戲，鬧成一團，偌大的軟榻都不夠她們鬧騰了。
    丫頭機靈的把矮幾挪開，又提了建議。
    “婢子瞧著外頭雪景極好，三位小姐要是不怕冷，倒不如出去瞧一瞧？”
    一語提醒了三人，沈清蘭拍手笑道，“這個主意極好，只是這宅子里也沒什么可好看的，咱們不如出去走走。”
    沈清蘭脫口道，“不如就去蘭園？”
    兩人立即應和，嘻嘻哈哈穿了鞋就要往外走，恰好顧夫人進來，詫問，“這是往哪里去？”
    丫頭飛快的解釋一遍，顧夫人含笑點頭，“倒是個好去處，這時節，蘭園菊花已謝大半，梅花初蕾，最適合踏雪賞花。”說罷，吩咐丫頭去多準備幾個手爐、炭球等御寒之物。
    三人的貼身丫頭過來為她們系好披風，戴上兜帽。
    顧夫人卻又把沈清蘭拉住，順手一擼，把自己手上的一串紅瑪瑙佛珠滑到沈清蘭的腕上，“這是西慈悲寺靜安禪師開光過的圣物，趨吉避禍、庇佑平安，靈驗的很。”
    沈清蘭大驚，饒是她素來大方爽快，也不敢接這么貴重的禮物，連忙將佛珠取下，“夫人，圣物價值不菲，清蘭不敢受。”
    西慈悲寺位于蘭州，因為與京城的大慈悲寺重名，信徒們為了區別，稱之為西慈悲寺，雖說地處偏遠，但名氣絲毫不遜京城的大慈悲寺，尤其寺中有位靜安禪師，傳說已辟谷多年，修成半仙之體，經他開光的圣物，說價值連城也不為過。
    顧夫人卻笑著握住她的手，阻止她的動作，柔聲道，“我一見你就喜歡，巧的是你又與心蓮生辰相同，我便當你是女兒一般，何必這么見外？”
    這話說的誠懇又和藹，字字句句落在心里，沈清蘭不好再退卻，又覺得東西沉重得難以負荷，一時不知所措。
    顧心蓮過來，一把將拉過她的衣袖往下攏，將佛珠徹底攏入袖內，笑道，“母親送你佛珠，便是要拿你做自家人，你難道不肯做我妹妹？”
    一句話把大家都逗樂了。
    沈清蘭反笑，“怎么不能是姐姐呢？”
    顧心蓮哈哈一笑，剛要說什么，忽見母親含笑朝她使眼色，意思是先別說，遂繼續打著哈哈別過話去。
    說笑之后，沈清蘭再想摘下佛珠就顯得矯情了，只好拜謝顧夫人厚愛。
    三人往外去，格外興奮。
    顧夫人卻又讓丫頭喚來顧中楠，說道，“將近年關，蘭園里景色雖美，終究冷清，加上大雪覆蓋，你們三個小姑娘怕是不安全，叫你們大哥跟著吧，也好有個照應。”
    顧心蓮連聲稱好，沈清蘭有些別扭，但當著人家一家子的面又不好拒絕，低頭不語。
    顧夫人細心，看出她的尷尬和害羞，拍著她的手笑，“你和心薏、心蓮親如姐妹，便也拿中楠當大哥一樣使喚即是，都是一家人，不必拘束。”
    這么一說，沈清蘭略略松開了心懷，笑著說“好”，心里自我開解，也不是我與他獨處，心薏和心蓮都在呢，我只要謹言慎行，不與他過于親密，就不算什么。
    一路到蘭園，沈清蘭發現自己的顧慮多余了，顧中楠自幼修習孔孟之道，舉止端雅，絕不多嘴饒舌，更不會輕浮孟浪，不說話時，安靜的陪在一旁；開口時，又談吐大方、詳略得當，整個兒風度極佳。
    一開始，沈清蘭還有所防備，與他說話時盡量簡潔回避，但顧中楠始終笑如春風，語氣輕松溫和，引經據典，不失風趣，很快就讓她不由自主的撤掉了戒備和閃躲，竟然聊得十分投契。
    蘭園一片銀裝素裹，昔日清流成冰，被覆蓋成平地，青灰色的石橋也隱入了白雪之中，平時看上去雅致大氣、頗顯歷史厚重的亭臺樓閣一個個頂著白茸茸的大帽子，頓時可愛、調皮起來。
    眼前一大片秋菊已經凋零，枯枝從雪中倔強的翹出來，露出幾片已不嫩綠的葉子。
    花雖謝，傲骨猶存。
    沈清蘭嘴角噙著笑，目光靜柔的掃過。
    顧中楠在身邊輕聲道，“冬季游蘭園的人，大多都會對著殘花敗葉唏噓，你倒沒有。”
    沈清蘭扭頭看他，反問，“唏噓什么？惋惜它們終究抵不過光陰流轉、嚴冬摧殘？”
    “差不多如此。”顧中楠笑，“你也知道，自古以來，詠菊的詩詞文章無數，愛菊的文人士人無數，稱贊的都是菊花清高不俗，若是菊花凋零，就象征美好的品格消失。”
    沈清蘭想了想，道，“品格么，你說的只是一方面，元威明先生喜歡菊花是因為‘此花開盡更無花’，可是你看——”她伸手遙遙一指，“秋菊雖然開敗，但臘梅已經含苞待放，冬菊也依舊傲然挺立，再過一陣子，迎春炫目，玉蘭皎皎，又是一番盛景，既然流年不歇、四季回轉，怎么會有‘更無花’的時候？”
    她手指的方向，