沈清蘭沉默不語。
    林氏擺手，“你等著吧，一會就該有人來了。”自己出去了。
    翡翠和碧玉一半得意一半憤怒，嘰里呱啦猶如對罵，沈清蘭卻又拿起書來看，會有誰來、會說什么，都不重要，她卻只想，沒了這些惡心事，老安人能快些好起來。
    林氏前腳剛走，果然外頭來了人，聽腳步聲，還不止一個。
    片刻之后，小丫頭領進門來，竟然擠滿小屋子，邱氏、陳媽媽、沈清夢、沈清芝……
    呵呵，來得很是齊全。
    沈清蘭故作驚訝的起身迎接，還笑著瞪了碧玉一眼，“你這丫頭，怎么也不早點說，大伯母和陳媽媽過來，我竟沒有出門迎一迎，實在失禮。”
    邱氏忙擺手，“蘭姐兒見外了，咱們何必講究這個？我們來看看你，隨意些就好。”
    “大伯母、陳媽媽請坐。”沈清蘭莞爾一笑，向邱氏和陳媽媽示意，至于沈清夢和沈清芝，無視她們倆委屈又怨恨的眼神，也無視她們倆的存在。
    邱氏看了眼沈清芝，欲言又止。
    沈清芝卻是狠狠瞪著沈清蘭，自己氣呼呼的坐下了，沈清夢遲疑了下，等大家都落了座，才找了個邱氏身后的凳子，悄無聲息的坐下。
    “碧玉，沏茶。”沈清蘭笑道，客氣，而不說話。
    有些冷場。
    邱氏想起自己的身份和目的，到底還是主動開口了，“蘭姐兒，你是個孝順的好孩子，先前你還沒來分寧時，老安人就時常念叨著，果然你一來，老安人心里歡喜，病得好得快些，我們也無不歡欣，只盼著你能做住些日子，陪著老安人，一家人也多些熱鬧，這兩天，天氣轉涼，老安人又感風寒，多虧了你沒日沒夜床前照料，大家都看在眼里，記在心里。”
    沈清蘭垂眸不語，神色端凝不動。
    說實話，老安人這次風寒，沈清蘭還真沒有像邱氏說的那樣衣帶不解，只因老安人屋里丫頭婆子一大堆，輪不到她插手，再者，嫌疑未除，還是回避些好。
    邱氏今天當著大家虛捧贊美，沈清蘭心里有數，不覺得得意和高興，只是靜等著她往下說。
    果然，邱氏停了停，見沈清蘭沒有含羞激動，也知道這個侄女心里有氣，一咬牙，把女兒供出來。
    “昨天，芝丫頭和夢丫頭說話難聽了，你別往心里去，你的這兩個姐姐，別看年紀比你大，可還不如你懂事省心，沒心沒肺不會說話，明明沒有惡意，說出話來卻叫人氣惱，你是個知情知禮的好孩子，莫與她們倆一般見識，一家子姐妹，終歸是手足之情，小姐妹間說了哪句不好聽的話，賠個禮也就是了。”
    如此輕易一筆帶過？
    沈清蘭心里冷冷的，臉上卻還是保持著不變的淡然，平靜的與邱氏對視，眸光看似風浪不作，卻也無論如何叫人輕松不起來。
    “大伯母這話才叫見外，我年紀小，以前只知道姐妹之間親如一體、榮辱與共，凡言語舉止無不將心比心，將‘手足之情’放在心頭，絕不肯傷害半分，現在卻恍然，二姐姐和三姐姐當眾猜疑、誣陷我害祖母生病這種行為，其實也是‘手足之情’的一種表現，看來是我孤陋寡聞了，多謝大伯母教導。”
    邱氏的臉一陣紅一陣白，半晌說不出話來，她一直覺得沈清蘭性格寬仁隨和，很好說話很好哄，自己又是長輩，親自過來，甜言蜜語哄幾句，沈清蘭絕對拉不下臉拒絕，順著臺階就下來了。
    沒想到……
    “沈清蘭！你太過分了！”沈清芝勃然大怒，跳起來罵道，“我母親好好和你說話，你怎么這樣的態度？這就是晚輩該對長輩的態度嗎？當真是沒教……”
    “閉嘴！”卡在最后一個關鍵詞出口前，邱氏大喊一聲打斷，背上出了一身薄汗，訕訕去看沈清蘭，卻見她臉色冷得嚇人，頓時，說不出話來。
    沈清芝大哭著沖了出去。
    邱氏焦頭爛額，懶得去追，瞥見沈清夢一臉焦急，擺擺手，讓她跟去。
    原本只想著來走個過場，不痛不癢說幾句好聽話就把矛盾化解，沒想到這么快就局面失控，邱氏十分尷尬。
    “陳媽媽。”邱氏實在無奈，用目光求助陳媽媽，既然老安人讓陳媽媽和她一起過來，總該有些和稀泥的用處。
    陳媽媽無聲嘆口氣，露出個一貫的笑容，開始和稀泥，“四小姐，我來的時候，老安人拉著我長吁短嘆，念的都是四小姐的好，還說，這都是二太太的功勞，二太太這些年相夫教子，樣樣得體，實在難得……”
    沈清蘭默不作聲，心卻酸澀又歡悅起來，原來祖母也會說母親的好話，她并不是看不到母親的優點，只是沒有表現出來罷了。
    母親只是不肯學著邱氏滿面堆笑、妙語連珠，只是懶得與不相干的人假以顏色，其實母親心腸很好，雖然不常來分寧，但每年逢年過節都會準備豐厚的禮物打發人送來；這次來探病，一應禮品、上下打點都是母親親自準備；昨天祖母病重，母親焦急擔憂不比任何人少……
    “祖母這么說，母親定很高興。”沈清蘭輕聲道。
    她心里暖暖的、軟軟的，如果能讓祖母體諒母親，兩人漸趨和睦，這就是最值得高興的事，旁的得失自己也懶