鄧氏一看鬧僵起來，一拍腦門，訕訕笑道，“哎喲，看我這記性，母親讓我過去幫著準備年貨呢，我在路上遇見二妹妹和三妹妹，歡喜之下，竟把母親的叮囑給忘了，一心想著陪兩位妹妹過來，咱們說說話兒，這會兒呀，我得走了，總不能讓母親久等。”說罷，匆匆離去。
    她倒是個屬狐貍的，點了火就溜。
    沈清蘭瞇起眼睛，不驚不怒，笑而不語，這是沈清菀的地盤，她很給面子。
    沈清菀作為主人，又是大姐，不便與嫂子計較，先喝住自家妹妹，“三妹妹，不許胡說。”
    沈清芝將凳子惱火的踢開，憤然又委屈，“大姐你又幫著她！看來你們倆還真是姐妹情深，一般人比不上啊！我是你親妹妹，我也比不上！”跑出去了。
    “三妹妹別走呀！哎——”一直表現得柔弱安靜的沈清夢歉意道，“大姐，四妹妹，你們別生氣，三妹妹就是心直口快，沒別的意思，我先去追她。”緊追離去。
    本來兩人好好一次相處被攪和得雞飛狗跳，沈清菀尷尬不已，沈清蘭心里不怪這大姐，但是看她神色糾結，也不好再久留，笑著寬慰幾句，又拿林氏交代今天要做女紅為由，回去了。
    一出門，碧玉就發起牢騷來，“真不明白三小姐為什么要這么針對您，咱們遠道而來，略住幾天就走了，又不搶她的嫁妝，有什么好小心眼的。”
    “碧玉，別瞎說！”沈清蘭聽這丫頭越說越沒規矩，趕緊喝住。
    碧玉吐舌頭不言語，心里不覺得自己有錯。
    同行的翡翠瞟了眼主子，大著膽子輕聲接話，“碧玉你糊涂，四小姐雖然不搶三小姐的嫁妝，但是搶她的臉啊。”
    “臉？什么臉？”
    “常言道，人比人，氣死人。以前四小姐沒過來，三小姐那張臉還算清秀可人，但是被四小姐一比，臉就沒地方放了，不就是搶她的臉嗎？”
    碧玉“撲哧”一聲，差點大笑起來，悄悄豎起大拇指。
    沈清蘭哭笑不得，也得板著臉制止，“翡翠你一向乖巧，怎么也跟著碧玉學壞？”
    回去后林氏詢問起魚沈清菀相處如何，沈清蘭顧著這大姐的顏面，只笑著說“很好”，林氏也覺得大侄女不錯，沒想到另有人攪局，便沒多心。
    沈清蘭閑來無事，陪林氏說了些話，就回房繼續做鞋墊，誰知翻了線盒，發現絳紅色線剩余不多，怕繡到半截沒了，再買新的會有色差，索性全不用了，打發翡翠上街去買。
    “分寧的街市咱們也不熟，你叫上碧玉一起去，有個伴。”
    兩人正和心意，相攜出去了。
    沈清蘭無事可做，正無聊，忽聞門外傳來沈清柳怯生生的聲音，“四姐姐？四姐姐在么？”
    “在呢，五妹妹快進來。”
    沈清柳低著頭進屋，看到桌上放著線盒，臉上笑容牽強，“我來四姐姐這坐坐，沒想到四姐姐正忙著，是我來得不巧了。”
    “我只是拿出來看看，想做點什么卻發現帶過來的針不多了，這不，剛打發丫頭們出門去買，眼下也做不成什么，正好和五妹妹說說話兒。”
    沈清蘭熱情的拉她入座，又親自到了茶，迎著光線，突然發現沈清柳眼眶紅紅的，像是剛哭過。
    “五妹妹，你怎么了？”
    “沒……沒事啊……”沈清柳低著頭，雙手絞著帕子，十分不安。
    沈清蘭斷定她是受到了委屈才來找自己解悶的，追問幾次，對方堅持不肯說，也只好作罷，溫柔的勸說幾句“要想開點，要是受到欺負就要勇敢的反抗”之類的話，心里卻覺得，這些話，自己不過說說而已，沈清柳也只是聽聽而已，性格既定，不是別人幾句話就能改變什么的。
    最后，好歹還是沈清蘭把沈清柳哄得眉開眼笑，兩人打絡子玩，直到碧玉和翡翠回來，還不舍得離開。
    翡翠把絳紅色線交給沈清蘭，沈清柳見了，小聲道，“這個線我有很多的，早知道就送些過來，也省得姐姐去買。”
    沈清蘭笑道，“謝謝五妹妹的好意了，我叫她們倆出去轉轉，見見分寧的熱鬧，也不累的。”
    碧玉立即笑著接話，“可不是嗎，婢子在街上見了個大場面呢。”
    “什么場面？”沈清蘭和沈清柳都好奇起來。
    “浩浩蕩蕩一排馬車呢，也不知是個什么大人物，連陸大人一家都驚動了，派了好多家丁仆人迎接，老百姓都在街上圍著看。”
    “這么大派頭？別不是朝廷派了官員來視察？”沈清蘭蹙眉沉思，本來想問問沈清柳是否從伯父沈威那聽到什么風聲，又一想，覺得沈清柳肯定一無所知，也就不必要打聽了。
    倒是沈清柳聽風就是雨，單是聽沈清蘭隨口一句話就先慌了神，“要來大官嗎？那不就是檢查父親的嗎？要不要緊啊？要不要緊啊？”
    沈清蘭無奈，握住她的手安慰，“五妹妹別著急，大伯為官清廉，就算真來了欽差也不打緊，何況我也只是猜測而已。”又好一通開解，才算緩和過來。
    以前在申州，沈良幾次接待朝廷特使或是路過官員，有時候還需要林氏帶著沈清蘭招待女眷，陪吃陪玩、安排住宿，見得多了，便不足為奇。