沈清蘭還想再看的清楚一些，正扶著欄桿往下看，誰知對方頭也不回地邁出屋去，轉眼就不見了。
    對方只留下一個背影就離開。沈清蘭沒有搞清楚到底是不是他，并不好多說什么。且還沒弄清楚的情況下，并不好追出去看，太過失了分寸，因此只能帶著疑惑回了屋。
    雖說母親說了不用做甜湯，可沈清蘭記得自己曾說過的話。第二天一大早起來，問了老板娘廚房的位置，打算履行承諾。
    老板娘把后院自家的小廚房給她用，不住稱贊，“小姐真是蘭心蕙質又孝順，我家那幾個調皮的和男孩子似的不讓人省心，鎮日里光知道皮，都不曉得來煮東西孝順父母。”
    老板娘家的兩個女兒，沈清蘭見過其中一個，遂笑道，“姐姐們幫著看顧店里可是在孝順著了。我什么也不懂，只能做點吃的表心意，說起來兩位姐姐才是最貼心。”
    一番話把老板娘說得眉開眼笑。
    她家兩個女兒是不如以前的小姐溫柔嫻靜，可是會幫忙算賬也會幫忙收租，著實貼心。見沈清蘭這樣乖巧，老板娘又多拿了食材來，道，“小姐需要什么只管說。我盡數給你拿了來。”
    沈清蘭謝過了她。
    待到老板娘出了屋子，沈清蘭翻看了下剛剛又新拿的食材，“咦”了聲，歡喜不已。
    居然多了些大棗和紅糖，這可是正好。加上剛才就有的紅薯和姜片等材料，恰好可以給母親煮一碗老姜紅薯湯。
    把紅薯切小塊放入鍋中，加上紅棗，另切了姜片拍碎撒進去，沈清蘭把鍋蓋蓋好。等水沸騰后變小火燜著。
    為了讓母親一起床就吃到甜軟可口的甜湯，沈清蘭起得很早。現下天還沒有大亮，天邊泛著微微的白。沈清蘭在爐火邊安靜守著，不時地和陪伴在旁的碧玉說說話。
    天光大亮的時候，和相公一起在前頭廚房準備完食材的老板娘回到院子里，大老遠就聞到甜糯香氣，笑道，“小姐手藝可真是好。這人都沒靠近呢就已經勾起饞蟲來了。”
    她們是慣常做生意的，說話直來直去，不似深宅大院那樣彎彎繞。
    沈清蘭也不假手他人，親自掀了鍋蓋，拿了碗盛了兩碗出來，笑道，“我和娘也只這兩碗就好了，剩下的給您。”
    “哎喲這可使不得。”老板娘連連擺手，收起來之前的玩笑態度，“我哪里能讓小姐做吃的給我。”
    沈清蘭朝碧玉使了個眼色。
    碧玉當即笑著上前，扶了老板娘進廚房，“您就別推辭了。剛才小姐還一直念叨，借了您這么多東西，還使了您自家用的小廚房，過意不去，所以特意多做了些。您若是不肯吃，小姐往后可是不敢借您廚房啦。”
    其實因為這次借廚房和食材，沈清蘭給了老板娘五百錢。碧玉這樣的說法，可是給足了老板娘面子。
    老板娘喜笑顏開，沒繼續推辭。在沈清蘭讓碧玉端了甜湯走的時候，她又塞了一大把紅棗給沈清蘭。
    林氏沒料到女兒居然一大早就起來做這件事了。聞到粥香的時候猶不敢置信。
    紅薯綿軟，紅棗漲鼓多肉，二者的味道與紅糖的甜香融合，掩住了老姜的辛辣。又因姜的味道特殊，纏繞鼻端，勾起一絲絲若有似無的暖香。
    “你這是——”林氏愣了一瞬后反應過來，把碗一推，“你覺都不好好睡就為了這個？”
    “對。”
    “我不吃。”
    “不喜歡？”
    “我問你，之前明明說好了不做的，怎么又不聽勸？你也知道，出門在外——”
    “出門在外需得事事小心嗎。我知道的。”沈清蘭笑著打了岔。
    眼看著母親臉色不善，她知道一時半會母親怕是不好消氣，忙把剛才林氏推出去的碗再往回遞了遞。
    “娘，您就喝一些吧。”她溫溫和和的勸，“這湯益氣補血、活血化瘀，對女子來說最是養身不過。”
    林氏沒搭理。
    不過趙媽媽適時上前把碗接了過來，捧到林氏跟前，“太太就用一些吧。這可是小姐的一片孝心。”
    自己的孩子自己知道。林氏如何不明白女兒的心意？她也是被昨天的事情驚到，越想越后怕，心有余悸下想讓這孩子知道點輕重。
    抬眼看到沈清蘭眼巴巴的樣子，林氏心軟了，終是把湯接了過來，佯怒道，“下不為例知道嗎？”
    沈清蘭連連點頭。
    林氏知道女兒是個什么性子，這個時候答應恐怕也不過是暫時敷衍過去。可是甜湯在眼前，想著她這般乖巧懂事，終究不忍心斥責，嘆了口氣又無奈的笑了一聲，把湯慢慢吃了。
    林氏生怕那些渾人再記住了沈清蘭馬車的樣子，接下來的日子緊趕慢趕，為的就是盡快遠離此處。
    趕路的效果明顯，又過了幾日，就來到了鄂州地界。
    鄂州臨江，空氣濕潤，與內陸的申州大不相同。
    沈清蘭兒時也曾經到過江海邊，無奈那時候年歲小并不記事。現下已經完全沒了印象。路上的時候聽母親說起鄂州的種種好玩之處，她愈發心動，思量著到了那兒需得抽空好好看看，玩一下。
    哪知道打算得再好也是沒用。
    沈清蘭也不知道自己