正當方應物胡思亂想之際，卻有劉府的人來傳話，老泰山叫他過去商議事情。這時候方應物不敢怠慢，連忙整頓衣冠出門。
    不過才走到大門，又見何娘子打發人來傳話，也說請方應物過去商議事情。很明顯，這是汪芷的意思。
    可是劉棉花與汪芷幾乎前后腳打發人來請，這讓方應物陷入了為難的境地。站在大門內發了一會兒呆，咬咬牙道：“前往劉府！”
    在方應物想來，當前老泰山正處在大殺特殺的狀態，實在太嚇人了，因而還是先顧著這一頭為好。汪芷那邊，往后推推也無妨。
    一路無話，到了劉府通報進去，又被領著進了書房。但卻見老泰山愁眉不展，坐在書案后面唉聲嘆氣。
    方應物不管三七二十一，先送上無數高帽：“老泰山高瞻遠矚于廟堂之上，運籌帷幄于樞機之間，心細如發步步為營，一舉蕩除朝中奸邪，吾輩不勝歡欣鼓舞......”
    劉棉花擺擺手阻止了方應物，“這等沒用的話不必說了！今天叫你來......”
    停頓了片刻，劉棉花重新開口道：“此次驅除劉叔溫和尹旻，其實并不是老夫心中的理想時機，只是慶云侯突然攪局，老夫不得不發動。
    不然等慶云侯真與劉叔溫勾搭成奸，老夫的困境就無法破解了，不得不先發制人。結果還是略微倉促，很多善后之事并沒有做好準備，十分遺憾?！?
    方應物裝糊涂道：“老泰山驅除劉珝，根本目的是為了自保。如今罷去劉珝這個大學士，短時間內應當不會再有類似事情，不然連續罷免大學士太過于駭人聽聞。
    因而老泰山可算是暫時穩住了位置，至少當前不至于再罷去你。那么先前自保目的已經達到，還有什么遺憾的？”
    劉棉花不滿道：“你不要藏拙裝傻，如今空出一個大學士和一個吏部尚書位置，老夫卻沒有準備好，可能平白會被別人占了便宜，豈能不遺憾？”
    放在以前，方應物少不得要諷刺幾句“得隴望蜀”之類的話，但今天就忍了！反而寬解道：“世間之事最難萬全，老泰山不須糾結計較！”
    劉棉花對方應物的寬解沒有當回事，仿佛自言自語道：“先前內閣中四人，三名大學士，還有彭華這個入閣預機務但未加大學士銜。如今劉珝既然已去，彭華有首輔萬安撐腰，順勢而上加官為大學士無可阻擋。
    所以在那個大學士位置上費心思沒什么作用，但這個吏部尚書官位不同，并沒有絕對優先的人選，可以嘗試爭一爭。如果能推動自己人為天官，那格局就更加穩固了。”
    方應物聞言便心知肚明，老泰山這是想復制劉珝和尹旻那樣的大學士加吏部尚書的組合？問題是，吏部天官實在是中外矚目，哪有那么容易搶到手？
    話說在國朝官場上，如果將侍郎寺監定為二流，部院尚書都御史定為一流，那么超一流官位就只有兩種，即殿閣大學士和吏部尚書，由此可見吏部天官的特殊地位。
    其他官職主要產生途徑是廷推和銓選，不需要天子直接任命，但只有大學士和吏部尚書是可以由天子欽點并直接任命。
    不過對此方應物是沒多大興趣的，理由很簡單，烏煙瘴氣的成化朝時代就快結束了。兩年后新君登基，就是大洗牌之時，爭奪今日這些曇花一現的官職作甚？現在上位，沒兩年就完蛋，性價比太差了。
    “據老夫所知，對于如今的吏部位置，天子并沒有特別屬意的人選，故而讓百官廷推，然后奏報宮中。”劉棉花道。
    眾所周知，廷議廷推都是大明朝廷的決策方式，廷議主要是議事決策，廷推就是推舉重要人事問題了。天子既然沒有直接任命吏部尚書，那么就只能靠廷推了。
    劉棉花到現在才算將引子說完，對方應物問道：“你看，能不能將兵部張鵬推舉上去？”
    其他各部尚書遷為吏部尚書，品級不變，但卻會被視為升職。劉棉花的保定府同鄉、兵部尚書張鵬當初上位，也是方應物出過力的，但這次......方應物想了想道：“難，難，難！”
    吏部尚書是六部之首，人選非常講究資歷，一個老資格侍郎比資歷淺的一般尚書機會都要大。張鵬還是不夠資深，屬于尚書里資歷淺的，想要當吏部尚書難度很大。
    劉棉花嘆道：“總要試一試看，至少不能再讓萬安把持住吏部，不然吾輩死無葬身之地矣！”
    方應物想道，如果單純只是為了狙擊萬安，那還比較好辦，比推人上位簡單得多，破壞永遠比建設要簡單。
    不過方應物表示愛莫能助，目前他只是一個小小虛職戶科給事中、預備六品東宮屬官，吏部尚書人選大事怎么能讓他插得上嘴？
    劉棉花明白方應物所思所想，又道：“廷推就在明日，按慣例閣臣不會出現，老夫亦要回避，只能鞭長莫及。不如你去參加，代替老夫見機而作如何？”
    方應物還以為劉棉花老糊涂了，吃驚道：“這參加廷推之人，乃各部院大臣、侍郎，翰林學士，掌道監察御史和掌科都給事中。小婿我何德何能，能躋身其中？”
    劉棉花胸有成竹的說：“你無需多慮，老夫自然有安排叫你去參加，你明天只管去午門外東朝