河畔的**和血腥席卷而來。
    走過千山萬水，硯君深知這些士兵的堅韌與毅力超越常人。他們無法忍受、發自本能的**，聽起來更為驚心動魄。她想深呼吸，給自己一股對抗慘象的氣力，卻吸了滿滿一腔血腥氣。
    迷霧漸消，河岸上橫七豎八的身影清晰可辨。無論目光落在何處，都是同類的血跡和凄慘哀號。眼前的景象恐怖得不像是真實的。硯君的頭腦倏然空白。
    她見過死亡，然而那情景與戰場截然不同。眼前如此眾多和慘烈，泛濫著刺鼻的硝煙與血腥，一呼一吸都是別人生命最后的悲號與余溫。她瞬間透不過氣。
    傷兵們無法忍受的**悲號忽近忽遠，匯成空冥中滾滾無盡的傷痛，鋪天蓋地回響。硯君甚至從未和士兵當中的任何人說過三句話，但那種超越了人際、緊扼心靈的痛苦難以形容。
    她緊跟著哭起來。一邊哭，一邊跌跌撞撞走過木橋。
    血染紅了河灘，有三四名士兵已經斷氣。硯君的目光躲避他們的尸身，尋找活著的同類。她想變成他們中的一個，好像唯有如此，才能從死亡的陰影中脫逃。她向一名傷兵俯下身時，另一名忙碌的士兵粗魯地攔住她：“退后！”
    “我只是想——”
    “我知道。”他的昱朝官話幾乎沒有地方口音：“我是醫兵，讓我履行職責。”硯君邊哭邊問：“那我能做什么呢？”他瞥一眼，說：“你坐遠點兒，先冷靜下來。在傷員旁邊哭影響士氣。”
    硯君抽泣著，從并排躺的十幾名士兵腳邊走過，坐到末端，抱起雙膝。河灘陰冷，她哆嗦得厲害，哭聲在胸腔里來回打顫，出不來也化不開。
    旁邊躺的傷兵忽然問：“蘇小姐，你幾歲了？”
    “二十歲。”硯君哽咽回答，打量他：傷兵的面孔很干凈，身上蓋一件大披風，看不出傷在哪里。“你呢？”
    “三十二。”他仰面看天，徐徐地說：“幸好沒有成家。不然害一個人這樣哭，做鬼也于心不忍啊。”硯君不停地擦拭眼淚，可是擦不完。他默默地注視，又徐徐地問：“你們南方總這么潮濕嗎？”
    “嗯。”
    “可是你看，天空真美。”
    “嗯。”硯君仰起濕漉漉的面孔。
    天氣好極了，晴空藍得像經歷過一次脫胎換骨，遙遠的高處風起云涌，時聚時散千姿百態。她看著看著，止住了眼淚。
    醫兵走過來，掀開傷員的披風看一眼，向遠處招了招手，便有兩名士兵過來抬走他，與河灘上的尸體放在一起。硯君怔住，這回目光沒有避開他，直直地盯著看。
    他知道自己就要死了。他要她看著天空。美麗的天空。
    他沒有出聲，也不會有家人為他哭泣。生命離去時竟如此輕盈，在這世間毫無回響。硯君等待有人搖一搖他、晃一晃他，他還會**——可怕的**這時候反而能給人一絲希望。
    但他只是一動不動地躺著。硯君用力盯著他，希望她的目光能激醒他。好像他醒過來，她就看到了挫敗死亡的奇跡。他始終不動。
    她邊盯邊哭，眼淚承認這妄想徒勞無功，也留給她脆弱和悔恨，還有隱隱約約的憤怒：消逝就在眼前，而她無能為力。對這一個人無能為力，對另外那些破損的血肉之軀、那些痛苦悲號的人，同樣無能為力。
    生命離開逝者是那么輕盈，壓在她心靈上卻如此的重。
    停在橋中央的馬車駛到岸邊，醫兵或攙或抬，送處置完畢的傷員上車。領隊走過來拉起硯君，說：“你也去車上等著吧。”“一定有什么，是我能做的吧？除了等著。”
    領隊面色深沉，注視她，低緩地說：“我看得出來，你有顆善心，也看得出來，你還沒有覺悟——這是戰爭。你為了眼下好受一點兒，救助大新士兵，就是選了立場，就是另外三位天王的敵人。你想過嗎？”硯君愣愣地不大明白。
    “不選任何天王，就應該看著他們死掉？這毫無道理。”
    復雜的微笑在領隊嘴角短暫地晃過。“道理會有的，只要你需要，每天都會有新的。屠殺大新傷兵的大成天王，不也要變成盟友了嘛。”語氣當中滿是無奈和悲涼。
    屠殺……本來只在書里、別人的言談里出現在字眼，忽然像刀鋒刺骨，滲出新鮮的血腥味。硯君打個哆嗦，又開始發抖，總也止不住。
    鹿知帶隊返回，命人埋葬亡兵。檢視傷員時，看見她臉色蒼白，像剛從冰窟窿里挖出來。“這輛車給傷員，你下來。”他伸手去拉，碰到她冰涼的手。正午時分的氣溫不算冷，她的牙齒卻嘚嘚打顫。
    “蘇硯君。”他叫了一聲，但她反應很遲緩。領隊說：“女人心軟，嚇壞了。”
    鹿知不再出聲，拉著她徑直走到新燃的篝火旁。火上正煮一大盆藥湯，溫和的熱力混著藥香，漸漸平復她的顫抖。她身上那層寒冷消融，化成眼淚一滴一滴地落。
    “我不應該帶你。”他很后悔地說，“我不應該把平民卷進來。你和我們不一樣。”硯君轉過臉，打量他鎮定的面容。恐怕世上并沒有一句話，適合此時此刻。
    “你是本地人，應該有親朋住在附近吧？”他問。硯君艱難地想了想，點頭說：“有個遠親，