“三爺，這位就是蘇小姐。”陳秋嵐的語氣中沒有一絲暖意。
    被她稱作三爺的男人，臉上冷硬的線條似乎動了動。他的嘴角輪廓鮮明，輕易一挑滿是銳氣。那意味深長的微笑，似分明似模糊，反將喜怒藏得更深了，讓人絲毫看不透他的心思。
    他輕輕皺眉責備秋嵐：“華姓注重未婚女性的名譽。蘇小姐一個人到我們這些粗人中間，不妥當。”大昱官話流暢標準。硯君聽得清清楚楚，不由得將眼睛掃向別處。陳秋嵐說：“蘇家還有一位女親。我這就叫來。”說完轉身出門。
    片刻功夫，瑟縮的金舜英和探頭探腦的墨君也被帶進來。仿佛是她散發的膽怯吸引了獵手，冰彌打量金舜英，不冷不熱地問：“夫人北上走的是哪一條路？”金舜英訥訥地回答：“當然是大新法定的那條路。我們是善良百姓，不敢不聽天王的法令。”
    “那條路難走，聽說車夫死在路上。你們孤兒寡母能安然無事，實在是好本事。”
    金舜英急忙擺手，“大人這樣能征善戰的人才算有本事，我們怎敢輕易用這種字眼！全憑運氣好。”
    冰彌又轉向硯君緊盯不放，慢悠悠說：“我們的士兵說，蘇家小姐半夜在楊村手刃歹徒。就是這位嗎？真是人不可貌相。”這回輪到硯君臉色慘淡。
    蘇家兩個女人一起噤口不語，冰彌并不催促她們，卻去看墨君。墨君覺得這房間里靜得讓人敬畏，但也不至于十分害怕，仰頭打量這腦門上有刺青的男子。
    冰彌起身走到墨君跟前，蹲下端詳他靴子里若隱若現的一件飾物，伸手抽出來。陳秋嵐與旁邊侍衛想不到小孩子身上居然有一把匕首，都要上前搜墨君的身。冰彌抬手攔住他們，猶自端詳那把匕首，臉上的線條又繃緊。
    黃銅刀柄頂端銅球上，寥寥幾刀雕出一個簡約的虎臉，看似平平無奇，卻有特點。銅鞘上了年頭，磨得十分光滑，上以同樣的刀法刻出虎身，線條顯得很淺。這樣的匕首，冰彌曾經見過一次：行刺的大庚刺客不慎掉落在地，冒著落網的風險返回來撿它。
    簡直是一模一樣的。
    “哪兒來的？”他豎起匕首問墨君。
    匕首是金萬賢的禮物，曾經傷過一個楚狄赫人。金舜英的直覺說大事不妙！還沒來得及抵擋，聽見墨君童稚無畏的聲音不帶遲疑：“路上揀的。”
    冰彌依舊一臉陰霾，“小孩子揀這東西干什么？”
    “保護我娘。”
    冰彌正眼看了看墨君，一言不發拿著匕首坐回他的座位，邊玩那匕首邊陰森森地開口：“心照不宣的事，兜著圈子說很浪費時間。朝代注定要改換，上下幾千年，有幾個舊朝代能死而復生？復辟不會有未來。現在還可以騙一騙人，騙那些害怕改變、害怕日子變得更過不下去的人。但人們真正需要的不是昱朝，是穩定的生活。你們走的路，注定同伴越來越少。”
    硯君與金舜英強作鎮定，可是效果很微弱。金舜英提了口氣，“三爺——”想說我們絕不是復辟黨，可男人聽見她開口就將目光投過來，金舜英好容易鼓起來的那口氣頓時散了，喏喏地嘀咕：“我想您是誤會了。我家老爺確實是頭腦頑固，瞞著全家闖下滔天大禍，害得我們流離失所。可是三爺您不能、不能因為這個，把全天下的復辟黨鬧騰都算在我們兩個女人的頭上呀！這也太瞧得起我們了……”
    冰彌冷漠地聽金舜英說完最后一個字，沉沉地開口：“你們的保人是陳景初。”硯君低垂的眼睛倏地揚起來，充滿警惕。冰彌仿佛沒有注意到，從容地說：“給一家復辟黨擔保的人，丟了火銃，恰好被復辟黨撿去了。”陳秋嵐聽到堂兄受指責，也不禁瞪大眼睛瞅著他。
    緊繃的空氣忽然變脆弱，似乎一次錯亂的呼吸就能引起天塌地裂。在冰彌的凝視中，眾人皆不敢隨便開口。
    “他不知道。”硯君迅速而僵硬地說：“他給我們擔保的時候，不知道我爹的事。這種事，換到三爺身上，會逢人就說嗎？”
    她盯著男人的眼睛，一口氣說：“大新是章法森嚴的地方，如有切實的證據說明我們與復辟黨勾結，三爺盡管照章辦事。無憑無據，反將與我們有來往的人一個個懷疑——不巧小女昨天去城墻上送過早飯，恐怕全城男子逃不出嫌疑，要讓您忙活一陣了。”
    冰彌的雙眉向中間擰，可一側的嘴角先挑起來，牽動另外一側，變成似怒似笑的古怪表情。“頂著蘇硯君之名到落烏郡的是誰？金夫人突然不見的弟弟是誰？我想全城的男子當中找不出來吧。”
    硯君鎮定自如地回答：“的確不是我。”她的嘴角不自主地微微抖了一下，勾出看盡世態炎涼的苦笑。“三爺若要追問，我只好說，他是落難時需要我們幫助，我們陷入困境時卻怕受牽連的人。天下亂象叢生，想必三爺也見過這種人吧？難道大新的法律，會因為三爺伸出援手，要求您將對方身世來歷、何去何從一一記錄下來，等官來查證嗎？”
    這年紀輕輕的女子很擅長把針對她的問題轉個彎，變成反問拋回去。冰彌探究地緊盯女子的雙眸，而硯君說完了這些話，不再害怕他。
    “有人勸我，對楚狄赫人應當以坦誠贏得敬意。可是三爺，世間誰沒有說不