28.贈金
    遠遠看到依山而建、宛如城堡的宅邸時，金舜英的感嘆此起彼伏，停不下來。一聲是為了那城堡中的財富，另一聲是為了硯君半途而廢的姻緣，再一聲還是為了那些與她毫無瓜葛的財富。
    馬車徑直行到一處側門，恰看見幾個下人抱著小箱子出來。指揮下人的那個垂頭喪氣的姑娘，不是珍榮嗎？金舜英看見她，急忙跳下車。珍榮不期然看見這個出乎意料的人，吃驚地站住不動。金舜英卻不急著向她說出最倒霉的情節，匆匆地問：“搬的是什么？”珍榮上下打量半晌，見墨君也從馬車里跳出來，這才相信真是金舜英母子來了。
    “小姐搬出去住。”珍榮不想在連家的下人面前多話，岔開話頭問：“二夫人怎么到這里來？老爺呢？”她怕蘇牧亭參與復辟的事情傳開，不敢說得十分直白。
    金舜英根本沒有細聽，急地直跺腳，“我們硯君的陪嫁足有五輛大車！這幾個小箱子是什么意思？就這樣把我們家小姐打發走了？你說，是硯君那丫頭臉皮薄，還是賣弄清高，不好意思把嫁妝要回來？是他們連家虧欠硯君，竟想用幾只箱子就打發了不成！”
    珍榮愣了愣，臉上神色變幻幾番，小聲道：“二夫人已經聽說了……”金舜英提高聲音，尖叫道：“你倒是答話！若是連家以為蘇家遠在萬里，無人出頭，敢這樣欺負我們家的小姐，就大錯特錯了！硯君礙于面子，我可不會！你這就跟我進去，找那連士玉和陳氏說理，把我們蘇家陪送的嫁妝要回來！”
    “你真好意思提！”珍榮見她在連家大門口撒潑，急忙拖著她向后退幾步，用汲月縣方言嘀咕：“你陪嫁的什么東西？也好開口要！便是人家退回來，你要變賣幾個錢？”
    金舜英自然知道她給硯君陪嫁的貨色，但惟獨硯君被騙婚這件事情是蘇家占盡了理，她看見恢弘宅邸的時候，就打定主意絕不善罷甘休。“你別拉著我！平日沒少見你牙尖嘴利護著你家小姐，這種時候倒變成外人的和事老！”
    珍榮死死拉住她，貼著她的耳根說：“連家是什么人家？我們幾個孤兒寡母、單身女流又是什么？更何況……咱們家的事，要鬧到人盡皆知，連落烏郡也沒有容身之地嗎？！”她架住金舜英的肩膀，半推半扯地退到馬車后面，厲色道：“老爺在汲月縣是不是犯事了？你萬里迢迢地來，肯定有大事。萬一因小失大，為一筆不值幾錢的嫁妝扭送到官，查出老爺的事——你要害得我們全在這里坐大牢嗎？”
    僅她們幾個女人孩子倒還好說，萬一問起車里那男人的身世……金舜英打個哆嗦，貪念霎時退卻。
    不想她們在門前叫鬧的事已經傳回宅內。正要上車走時，連夫人來到門前，招手道：“珍榮，你等等。”金舜英見了連夫人，一時間又氣憤起來，不陰不陽地打聲招呼：“夫人別來無恙！”連夫人早知道蘇牧亭的這個妾室嘴巴刻薄，微笑道：“金姨娘大老遠來了，為什么在門口說話？天寒地凍，別讓墨君在風里站著，快到里面來喝點熱茶！”說著上前去拉金舜英。
    金舜英險些被她打動，只是惦記車里有個見不得人的家伙，皮笑肉不笑地擋開連夫人的手。“夫人的殷勤我們可消受不起。難道府上還有個小姐等著騙我們墨君的婚嗎？”連夫人裝作聽了一個滑稽的笑話，干澀一笑之后，繼續挽住金舜英的手臂，牢牢地不放，又轉頭向珍榮道：“剛才我們老爺不舒服，我忙得手腳不閑，還有好多話來不及向你交代。”說罷不由分說領著金舜英和墨君向內宅走。珍榮只得跟上去。
    那個曾經震驚了硯君的房間，也震驚了金舜英。出于對滿室值錢寶貝的尊敬，金舜英收斂了她的脾氣，對它們的主人客氣幾分。
    直到此時，連夫人還是沒有追問蘇牧亭的近況。珍榮幾次想要晦澀地表示蘇家的困境，都被連夫人巧妙避開。金舜英看得出來，作為一個在亂世中生活經歷頗豐的女人，連夫人已經養成習慣，干脆利落地將自己排除在危險之外。
    但連夫人并非裝傻。喝過茶、吃過點心，她拿起手邊一只洋鐵皮盒子，說：“珍榮，我知道硯君心高氣傲，不肯輕易受惠于人，更勿論是我們這種孽緣深重的人家。我也知道眼下你們飄零異鄉，舉步維艱，正需要別人傾力相助。這本該是我代遠巍贖罪的機會，可我也有力不從心的苦衷。”
    她停了停之后打起精神，說：“連家在落烏郡，也是外來之戶，能夠仰仗的僅僅是我兩位兄長。可惜我將他們得罪了。昨日的公堂你親眼看見——我兩個哥哥無理取鬧，故意搞得人盡皆知，給我們夫妻難堪，讓整個落烏郡不必看他們的面子照顧連家。雖說親兄妹沒有解決不了的深仇大恨，但他們正在氣頭上，不是輕易肯消氣的。”珍榮沒有想過這些，金舜英也是第一次聽說。
    “我那兩個哥哥在此地的勢力，絕非商界巨賈那么簡單。原本按常理能夠解決的事情，被他們橫插一杠，也會變得匪夷所思。我想，若是硯君同連家走得太近，難免要被他們排擠。尤其是我二哥，器量小，不曉得會干出什么可惡的事。這次劃開界限，未嘗不是好事。”連夫人說著將鐵皮盒子打開。
    金舜英的眼睛登時晃得睜不開，但她忍著強光刺痛，瞪