“邊走邊說。”
    唐之、秦昱二人穿過稀疏的人群，來到有官差把守的鏡花堂前，人們看到這“落難夫妻”開始小聲議論了起來。
    “你們快瞧，那不是秦大人和他夫人嗎？”“聽說是因為知道昌和城不太安寧，唐院主特地將妹妹‘送’來秦府的。”“可我看這小夫妻那親密的樣子，一點也不像是強娶強嫁啊……”“你懂什么，八成是秦大人洞房之夜把她給征服了。”
    唐之哭笑不得地看著身邊的秦昱，秦昱竟在偷笑。
    “不正經。”她小聲嘀咕道。
    “咳咳……”秦昱連忙收起笑臉回到正題，“半月前，一男子深夜醉死在此，眾說紛紜，有人說是老板娘被非禮而正當防衛而死的，也有人說是與老板娘有染……醉生夢死的，還有便是……”
    唐之干笑了兩聲：“吸干精氣死的？”
    “你怎么知道？晚上還常有穿著戲服的女人在那城中游蕩，嚇壞了好幾個打更人。”
    唐之無奈地搖了搖頭，往里走去，仿佛她才是這刑部侍郎。
    推開門，撲面而來的是股淡淡的花香夾雜著木頭的味道，唐之感覺鼻子一癢，連打了好幾個噴嚏。
    秦昱以為她吹了風有些著涼，忙把自己的披風又給她添上。
    唐之微微躲了躲，揉著鼻子道：“不是冷，是這兒的味道我不太喜歡，雖說都是胭脂味，跟齊香閣又有些不同。”
    “這你都聞得出來？”
    不知怎么的，唐之總覺得在和差役談話的秦昱的背影有哪兒不太對。
    在屋里轉了一圈之后，唐之見此處找不到什么有用的線索，便朝著里面走了進去。
    本來這事就該歸刑部，自己才不屑插手，但這“吸干精氣”一說著實讓唐之有些聽不下去。
    “大人，您夫人都來了，難道此事又與邪祟有關？”
    “別瞎說，不過是來讓那些傳聞消停消停罷了，連公門人都如此傳言，讓百姓如何將守護城中安寧安心托付與我們？”
    “是，大人。”
    白正初匆匆走了進來，在秦昱耳邊悄聲說了幾句后，二人一道進入內院尋唐之。
    儲藏胭脂水粉的屋子里，唐之站在那些瓶瓶罐罐面前，眉頭深鎖，沉思著什么。
    身后傳來的關門聲將她從思緒中拉了回來，轉過頭去，見白正初與秦昱二人神神秘秘的，還將自己叫至一旁。
    “怎么？”
    白正初道：“這恐怕還真是跟邪祟有關。”
    “說來聽聽。”
    “穿著戲服的女人你可聽說了？”
    唐之點了點頭，白正初小聲道：“那女人便是邪祟。”
    正說著，門忽然發出了一聲悶響，嚇得白正初一下抱住了身邊之人。
    唐之當然知道這一出并非是邪祟所為，而是風吹過鬧出的聲響，像是老天有意捉弄他似的。
    秦昱看著唐之那波瀾不驚的表情便知道無事，隨即又看向緊緊抱著唐之的白正初，眉心皺得都能夾死蒼蠅了。
    “放開。”他冷冷地說道。
    “啊？”白正初回頭之時，才發現秦昱眼里都要冒火了，再看看自己的雙臂，正牢牢地環住唐之，連忙松了開來。
    唐之倒是沒什么，畢竟自小便是當男子而活，竟也有些習慣了。
    “對不住啊，嫂子。”
    唐之忍著笑道：“你明明在義莊的時候膽子還挺大的，怎么到了這鬧市之中反而……”
    “我這不是剛巧說到這事嘛，”白正初整了整衣襟繼續說道，“知道為何說那女人便是邪祟嗎？因為……她從這兒進來之后，便從另一個胭脂鋪里出來了，就算功夫再好，才眨眼的功夫，能從這頭，到城北的合歡堂嗎？”
    “的確，”秦昱點點頭道，“合歡堂離這兒即便是男子的腳程，至少也得兩盞茶的功夫才能到。”
    白正初忙接著話茬說道：“而且，咱們此前也追過，但就是追不上，就像是你越追她越遠。”
    “那還真是讓人覺得有些匪夷所思。”唐之笑笑，隨即問道，“那個醉死在這兒的男人，尸體應該已經不在了吧？”
    哪知白正初接下來的話讓唐之大開眼界，刑部的仵作竟研究出了一種延緩尸體腐爛的方法，雖然這對她來說，倒也并非是難事，只是，這法子有違天道，自己能活到現在便是逆天而行，亦不能繼續增加過錯。
    “長見識了吧？”
    唐之看著白正初得意地與秦昱相視一笑，干笑了兩聲。
    “走吧，去看看尸體。”
    見唐之轉身出了鏡花堂，秦昱正準備跟上前去，卻被白正初一把拉了回來。
    “你別這種眼神看我啊，”白正初杵了杵秦昱的手臂道，“這成親以后，有何區別啊？”
    “有何區別？”秦昱雙手環胸饒有興致地看著他，“不如你自己成個親試試？”
    說罷，秦昱大步出了鏡花堂，并吩咐差役守好這里。
    白正初輕笑了一聲，帶著些醋意自言自語道：“這成了親還真是不一樣啊，唉……”
    刑部——
    三人跟隨仵作去了一間建在地下的暗室，門開之后，一股寒氣逼迫而來，唐之不禁打了個冷戰。