但凡村里操辦大事小事，小孩子們最是快活了。這會兒，杜桂正拉著小丫，和差不多大的孩子們在老櫈頭家院里玩。
    廚房里杜梅正忙得熱火朝天，又把一些活分派給幾個幫忙的嬸子，一時間，滿屋子熱浪翻滾，煙氣氤氳，看不清人。
    杜桂伸頭想看看大姐，可廚房里不是水就是火，再就是熱油和滾湯，門口的婦人們一見這些小蘿卜丁挨挨擠擠地要進來，趕忙把她們轟走了，生怕惹出禍事來。
    這幾個小不點像小泥鰍似的在說話的人群里鉆來鉆去，牛二和黑蛟龍自是認得杜桂和小丫，他倆偷摸地將桌上的瓜子花生糖果之類塞滿了她們口袋。得了吃食的她們手拉手溜進新房，杜桂睜著圓溜溜的眼珠，四處打量。
    老櫈頭的家，她是來過的，當時灰撲撲的，墻角還結著蜘蛛網。這會兒屋里的墻壁都新用石灰水刷過了，雪白雪白的，窗戶上貼著大紅的喜字，看得人心里歡喜。
    屋里新添了家具，最顯眼的就是臥房里的雙人床，另有一張精巧的梳妝臺，原先的一個衣櫥新刷了桐油，亮閃閃的如同新的一般。
    “小鬼頭，快走，仔細弄臟了褥子。”張嬸大概是被分派做屋里活的，這會兒見幾個小孩子闖了進去，立刻惱怒地把他們趕了出去。
    媒人郝婆領著老櫈頭并杜家溝的六個健壯的后生，拉著牛車到陳錢村去接陪嫁的物什，喜樂班子跟著吹吹打打跟了一路
    及到下午，遠遠的隱約聽見嗩吶的聲音，屋里留下來的青年都打起精神，取了炮仗，跑出兩丈外，依次放好，長鞭更是蜿蜒了一路，準備讓嫁妝踏著“紅毯”回家。
    須臾，嗚嗚咽咽聲越來越響，不知哪個性急的青年點著了炮仗，噼噼啪啪地在半空中炸開了，其他人也不甘示弱，俱都彎腰用火折子點著了引線。一時間鞭炮齊鳴，氣勢驚人，圍觀的人個個縮肩捂耳，偏著身子，覷著眼睛瞧。
    一會兒炮仗放完了，留下滿地紅屑，老櫈頭等人拉著牛車進了院子，牛車上滿滿當當的物什入眼紅彤彤的，比院前的炮仗屑還要紅上幾分。
    女人們都圍過來看，陪嫁東西的多寡，代表著新媳婦娘家的實力以及對她的支持。她們一邊眼熱地看，一邊小聲嘀咕比較，家里有女孩兒的難免看得仔細些，生怕將來自家女兒出嫁，比人家少，不體面。
    春芽是錢茂福唯一的女兒，陪嫁不可謂不豐盛，四床大紅的喜被，春芽繡的整套床單枕頭，以及兩人的四時衣物鞋襪，另有一些諸如子孫桶，胭脂水粉，絨球絹花等一些小件。
    張嬸和胖嬸是老櫈頭請的全福奶奶，嫁妝來了，她們忙著手布置。鋪上被褥，展開紅艷艷的鴛鴦戲水的床單，再將各色喜被折成長條狀堆在上面，一對同色花樣的枕頭并排靠在一起。她們兩人手上做事，嘴上還要說不同的吉利話，無事的婦人們擁在屋里邊聽邊笑。
    除紅棗外，花生、蓮子、桂圓都被事前染成了紅色，裝在一個木質托盤里，這會兒兩人鋪好了床，就將這些寓意吉祥的果子塞在被子褥單的角落里，又將剩下的全傾倒在床單上，均勻地鋪好。
    兩人將衣物放進衣櫥，胭脂水粉和絨球絹花擺在梳妝臺上，子孫桶放在簾子后面，那里面還有一把紅筷子和十個染紅的熟雞蛋，取得都是吉利的意思。
    東西都歸置好了，兩人將剪好的喜字擱在各處物件上，屋里瞬時多了喜慶。
    杜桂擠在門邊看完這些，就拉著小丫又跑了。院里，幾個婦人正張羅著給郝婆和接嫁妝的六個后生喝糖茶吃點心。
    老櫈頭穿著喜服，在人群里穿梭，對幫忙的人拱手行禮，不外乎講些感謝的話。他走進廚房，在煙霧繚繞中尋找杜梅。
    “馬上就得了，你幾時開席？”他穿著大紅的衣裳，杜梅一眼就認出了他。
    “不急，不急，嬸子和杜櫻杜桃怎么沒來？”老櫈頭已經在人群里看見杜桂了。
    “我娘有小松呢，她來不了，櫻子放鴨子呢，桃子大概和方嬸散糖去了。”廚房里熱浪滾滾，杜梅抬起套袖擦擦汗，她的帕子早被汗水濕透了。
    “石頭兄弟總要來吧。”老櫈頭有點皺眉道。
    “你就別管他了，他不會來的，有我娘在家，哪能餓著他？”杜梅搖搖手說。
    “今兒村里很多人都不來，統共只開五席，明兒是正日子，擺流水席，嬸子無論如何一定要來。”老櫈頭期待地說。
    “我娘……你知道的，她不愛熱鬧，你就由著她吧。”杜梅吸了吸鼻子。
    在鄉下，死了男人的女人被視為不吉利，娶親這種大喜的事，她們一般是不參加了，怕過了晦氣給新人，主家也不喜這樣的半邊人進屋。
    “要不，到時送些菜飯回去給他們吃？”老櫈頭想了想說。
    “這些都是小事，我順手就安排了，你這會兒，還是趕緊忙你的去吧，能安排桌子了。”灶上的菜快好了，杜梅開始趕人。
    “噯。”老櫈頭應了聲，便出去招呼其他人開始放催請的炮仗。
    族長杜懷炳到清河縣不知忙什么去了，一早出了門，至這會兒還沒回來，老櫈頭只得請了族長夫人尹氏和她杜明堂一家。
    家族里輩分最高的人坐定了，其他的