“那是自然！”
    仇會洛按著腰間刀柄，頓了頓道：“可惜鐵木真本人不在，否則該讓他也看看，讓他曉得，便是糾合再多的異域兵力，也都是土雞瓦犬。”
    仇會洛和郭寧同是昌州潰兵出身，只不過歸屬分番屯戍軍的甲軍，早年是山東出身，和紅襖軍有些交情。仇會洛的武藝甚強，曾經教過郭寧鐵骨朵的用法，心氣也高。
    當年昌州重重邊防遭蒙古人一擊即潰，仇會洛也是亡命奔逃的螻蟻。如今時移世易，再想那情形實在恥辱異常。
    所以今天這個日子對他來說，是值得紀念的一天。身為大周的西北招討司使、大周軍隊首次深入草原時的副總指揮，未來的史書上，必定會濃墨重彩地錄下一筆。
    當然，沒能作為主帥來負責，有點遺憾。
    因為郭寧是百戰不殆的馬上皇帝，而且又年輕好斗。所以大周北面的三個招討司，從來都受郭寧直接掌控。嚴格來說，身為招討使的韓煊、仇會洛、趙決三人，也只是郭寧直接應對北疆局面時的助手。
    大體來說，韓煊總領東北內地諸部胡族，這幾年通常駐在泰州，具體協調分派臨潢府北面諸部，漸漸用新朝的各級武散官官階，取代金國授予給部落首領的詳穩等職。
    在韓煊的努力下，東北各部胡族與草原之間，并不似表面上那么隔絕。連綿群山和莽林掩蓋了太多東西了，周軍萬人以上規模的行動，競能直接迫到蒙古軍集結之處，沿途少不了韓煊提前一步恩威并施。但被這些事情拌著，韓煊本人肯定來不了前線。
    至于趙決，則須負責全軍后勤，整日奔忙在各處屯堡、兵站、補給點、巡哨路線之間。
    蒙古人的騎兵畢竟威名赫赫，草原又是他們日常出沒自如之所，皇帝既然親自到了前線，趙決這個北面招討使要盡可能地利用此前的準備，在各個地段都把防線和運輸線維持好，以防蒙古人狗急跳墻。
    據說這些日子他在宣德州駐地布置了極大的地圖，自家像是在下棋一般，把一個個番號代表的據點、險隘、部隊散布在數百里方圓的草原上，又把哨探游弈的路線畫了一遍又一遍。
    任務這么重，趙決也脫不了身，仇會洛便在三個副手里領先一步。
    他心里很是高興。
    此前十日里，軍隊穿行于深山、草原和荒漠，將校們和士卒同甘共苦，大家都難免灰頭土臉。仇會洛今天特地洗了洗臉，還用油膏抹了胡髭，看起來又黑又亮，威風凜凜。
    金國的女真膏粱子弟多有鑷須以顯文質的，軍隊里的女真大老粗則普遍留絡腮胡或長須。周軍的風氣介于兩者之間，從基層軍官到將帥皆須短髭。
    這風氣源自于真正經歷廝殺的將士。比如郭寧就一直覺得，滿臉須髯或許很有男子氣概，但身在軍隊里，平時打理胡子太費工夫，吃飯喝水都不方便，廝殺的時候還容易被人揪住。
    郭寧起家的時候年紀才二十出頭，為了不被朝廷官員看輕，刻意蓄須以顯沉穩。郭寧頜下的短髭由此而來，軍中漸漸習以成風。
    另外還有個講究。因為去年以來，從日本輸入到中原的貨品里，漸漸多了鯨油這一項。鯨油產自于海上大如山岳的巨魚，經提煉以后，裝在小盒子里隨身攜帶。
    此物涂抹在身上，對將士們常見的關節疼痛和皮膚病頗具奇效，也適合用作傷口驅蟲袪毒，涂在臉上則很適合保暖保濕，甚至用來保養武器也不錯。所以雖然價格不菲，堪稱居家旅行，必備良品。
    這會兒仇會洛用來涂抹胡髭的，就是這種鯨油。不止他，很多將士此番出征，隨身攜帶的私人物品甚多，早就不似前朝那種窮丘八模樣，反倒像是特意來草原露富。
    他們的甲胄，全都是官營工場的精品，其中常見的明光細網甲用到六十個工。按照普通甲胄工匠月薪萬錢計算，一件甲胄光是人工費用就高達二十余貫。
    他們隨身攜帶的藥品，有出自于南朝宋國御用藥局的精品，有從東北和高麗國販賣來的參片。
    用私財購入的副手武器，有出自日本名匠之手、裝飾多用華貴金銀的兵庫鎖太刀，用來切割不著甲的軀體便如砍瓜切菜；也有看似是普通雙刀的，材料其實是來自天竺的雪花鑌鐵，比日本刀貴出十幾倍不止。
    為防天寒，幾乎每一名將士都得到了額外發放的毛皮隨身，多半是鹿皮，運氣好些，也有拿到貂皮和狐貍皮的。站在仇會洛前頭數丈開外的幾名鐵浮圖騎士，則干脆在重甲底下墊了熊皮、虎皮，還有黑白相間的，是珍貴的貔貅皮，威風極了。
    這都是朝廷拿錢砸出來的！
    就算將士自家采買的裝備，歸根到底也來自于朝廷的軍餉、或者源于朝廷在商稅上的優惠。幾年來大周朝廷在貿易上賺到了如山如海的錢財，倒有大部分投入在軍隊上，所以才造就了煥然一新的軍隊。
    可笑的是，正因為軍隊如此，此前朝廷里頭才有人特意吹風。那些人說，維持軍隊的代價如此高昂，稍有折損，承擔不起；所以軍隊不能輕動。不妨用些商業手段，多以錢財物資去賄賂、影響、操縱草原上的蒙古那顏們，以挑撥他們內斗為妙。
    呼應這股風潮的人很多，一些很有地位的官員也摻