成吉思汗帶領蒙古人崛起，但也永遠改變了蒙古人。
    在成吉思汗之前，蒙古人世世代代生活在草原，他們放牧、打獵，與自然災害搏斗，像野草般的生存。星空流轉，歲月變遷，一切都永遠不變，人也世世代代一如往昔，想法單純而質樸。
    但在成吉思汗把他們聚合為統一的軍隊和政權，展開大規模征服和掠奪之后，蒙古人，至少是地位夠高的蒙古那顏們懂得了世界之大，懂得了什么是富貴榮華和人上人的真正快樂。
    他們的人生和祖先大不相同了，于是人變得越來越精明狡獪。當成吉思汗未能持續帶來勝利和財富，他們的忠誠也就變得動搖。
    這就是在中原戰爭無法獲得利益的情況下，成吉思汗立即發動大規模西征的原因。
    因為不西征，就填不滿蒙古那顏們的胃口，不西征，草原上本身的利益就沒法容納已經開眼看世界的蒙古人們。
    可是，當蒙古人的主力西征以后，留下來的人，就會很安穩么？
    蒙古那顏們曾經披著膻氣十足的羊毛就覺暖和，曾經喝著混合著動物屎粒的奶就覺美味，每一個人都是只知戰斗的野獸。但現在他們要絲綢、茶葉、藥物，甚至還有人酷愛甜食。此前這些需求由也里牙思出面實現，所以這廝在蒙古各部的地位隱約大漲，現在別勒古臺要接收與中原的貿易，難道能和趙瑄鬧僵？
    他沉思了許久，低聲道：“你的商隊里死了七個人，失蹤了兩個人。我會給你足夠的腦袋作為賠償，然后安排得力的人手四處搜尋，找出你的兩個同伴來！”
    趙瑄點了點頭。別勒古臺這意思，是要隨便交出幾個地位卑賤的蒙古人頂缸，對此趙瑄倒真不介意。因為他介意的，自始至終都只有那兩個同伴罷了。
    “兩個失蹤的人，要仔細找！那都是中都富商的子弟，生要見人，死要見尸！”
    “可以！”
    別勒古臺不想再多討論了，他挺起胸膛，重新擺出氣勢十足的姿態站起。向自己的馬匹走了幾步，腳踩上了馬鐙，他又折返回來：“今后這片鹽場還有庫區，都是我來管著……我現在就清點人頭，給你找人！但你們不經我的準許，再不能和其它那顏打交道！”
    趙瑄再度點頭：“這是理所當然。你放心！”
    別勒古臺上馬就走。連帶著跟他來的騎士也走了大半，剩下的人則縱馬奔馳，往庫區周邊去了。
    在庫區外圍，有些舊戰場的痕跡，還有些金軍留下的廢棄墩臺和村落。過去兩年里，也里牙思招攬了不少人居住在這里，還抓了不少部落民作為奴隸。其中地位高些的，給商賈們賣力氣搬運，地位低的則是制鹽的苦力。
    在商賈們看來，庫區的管理權易手之后，這些人自然就被別勒古臺接手，正好把生意上的事情無縫銜接。但黃金家族以武力維持統治，隨時都要震懾不服，想法和漢兒顯然不同。
    此刻村莊都冒出了火光和濃煙，躲藏在里面人們也都被搜了出來。他們被一隊隊地趕到灘地，然后挨個檢查。確定不是逃散商隊成員了，男人便被拖出去砍頭，只有女人和一些孩童能活命。
    蒙古人搜尋失蹤人員的手段倒也不至于如此爆裂，趙瑄最關心的，也不是商隊里死掉的七個人。別勒古臺隨便砍七個腦袋交差，這件事就過去了，卻不曾想別勒古臺終究心里憋屈，逮著機會就要發泄一下，這下怕不得給出三四百個腦袋。
    蒙古人殺起人來，和他們殺牲畜是差不多的。動作很嫻熟，也很省力，把要殺得人壓在地下，用切肉的小刀往脖頸一捅就行。
    刀鋒很輕松地深入肌里，切斷大血管，拔出的時候鮮血就像噴泉一樣往外涌。中刀的人先是劇烈抽搐，很快就會窒息，最后僵死不動。被押在灘地的人數量很多，他們也不反抗，就這么一個個漠然地看著，一個個排著隊被驅趕向前殺掉，腦袋滾落在白色的鹽田里。
    趙瑄看著他們擠擠挨挨向前，藉著火光辨認他們的面容，確認不是呂樞或者阿多，就微微點頭。點過后以后，蒙古人立即把人殺死，也有些人一看就不是漢地來的，蒙古人懶得等候趙瑄確認，直接就殺了。
    這樣的操作不斷重復，趙瑄一盯就是半個晚上。
    他恍然覺得，草原上的那么多部落本來就不是一體，漢兒們眼中，仿佛所有草原人都是橫行中原的虎狼，其實他們中間，也有許多可憐人，他們也不過是被豢養來吃肉的牛羊而已。
    直到天色蒙蒙亮，灘地上血腥氣撲鼻而來，幾乎壓過了庫區里倉庫燃燒產生的煙氣。灘地上的尸體排開足有百余步方圓，趙瑄一一檢視，瞪得兩眼酸痛。
    幾名商賈壯著膽子出外，見此情形，嘴里頓時連抽冷氣。
    趙瑄瞥了他們一眼，平和地道：“他們殺了我們的人，就得用這些腦袋來還。”
    “可是……這也殺得太多了吧？”商賈們顫聲道。
    趙瑄搖了搖頭，沒再言語。
    對普通漢兒來說，這種視自身如野獸，視他人性命如草芥的兇蠻民族幾乎有如夢魘。
    當年北疆界壕防線崩潰，蒙古軍殺入中原，所到之處肆意屠殺破壞，其兇殘程度遠勝于契丹人入主幽云時，其征服欲望遠勝于女