聽得郭寧這么說來，一眾少年嘻嘻哈哈地笑了陣。
    大家都知道，郭寧的字再什么不好，畢竟日常批閱公文，練得很多。常人看來橫平豎直，筆鋒銳利而少拘束，都覺字如其人，諂媚些的甚至有夸贊自成一家的。
    不過，隨軍學校剛建立的時候，郭寧親自寫了教材，天天給大家講述，學生們普遍記得，當時情形，都道元帥一手破字。這是如今貴為周國公的郭寧和舊部小伙伴們拉進關系的話頭，倒不必當真。
    頂著郭寧親炙弟子名頭的最初一批少年們，如今各有去向。有的已經做到了中層軍官，有的開始在衙門熟悉政務，也有些才能不在軍政事務上的，郭寧對他們也有專門安排。
    比如特別喜歡各種雜學的渤海人阿多，如今已經成了朐山船廠的提控，負責與南朝那邊重金聘請來的大匠一起，興造定海軍的新型海船。
    海州境內山海相連，良港極多，尤其朐山山勢連環，與矗立海中的云臺山相對應，既為良港，又是扼守山海通途的要塞。早年曾有宿遷人魏勝在山陽起兵，以此地為據點并投歸宋國，海陵王以舟師數萬人攻之不克，遂有水軍營寨和船廠的舊址留存至今。
    去年年底以來，郭寧重整水軍，并陸續摒棄舊有通州樣的單桅船只，引入南朝的名匠設計。但船廠容易擴建，造船的熟手匠人難得，能夠用在海船上的木料更少，甚至用來填充木料榫合縫隙的艌料，都是南朝所出的更好。
    所以天津府和蓋州兩地的船廠只能徐徐起步，而海州這邊，仗著與南朝往來便捷，吸引人手也容易，船廠發展非常快。
    在這上頭，阿多是有功勞的。
    至于許豬兒等少年，在隨軍學校里的資歷比阿多要低一屆。他們預定會在今年六月以后加入船廠，成為阿多的同僚，所以提前就來適應環境。
    這批少年們見到朐山船廠這邊的規模，見到從宋國南方巨資購入的木料層層堆疊，見到逐漸完善的海船圖紙，心中自然生出許多期待。
    這時候忽然郭寧來此，少年們更是人人歡悅。待到郭寧開口就是個玩笑，原本那一點因為地位懸殊而生出的緊張感也沒了，紛紛湊上來講述自家所見，夸耀近來的長進。
    也有人表現得實在不怎么樣，還忍不住犟嘴，結果被郭寧拽過來，手肘夾著脖頸，噼噼啪啪地往頭頂上亂打，直到嗷嗷地求饒。
    郭寧此番巡視到海州，身周輕騎簡從。
    他雖然地位越來越高，卻很不喜歡那種深居九重云端的感受，更時常擔心自己的耳目為左右遮蔽，所以自家周國公府里軍政諸事稍稍得閑，就帶著兩三百的扈從到處游走探察，有時一日里奔行上百里。
    饒是如此，海州這邊畢竟是邊境，如郭寧這樣的大人物很少到來。被派駐在地方上的官吏、駐守將校驟然得到消息，難免擔心自家有什么差錯被周國公逮著了。自覺辦事得力，立過功勞的人，也總想著要在周國公面前表現下。
    這時候若能抓住機會，可不同于在其他那個上司跟前奉承，保不準就是從龍！
    也就是許豬兒少年心性，才會全神貫注地往石壁上刻劃他的大海船。郭寧駐足觀看的這段時間里，許多人陸續趕到，聚集得越來越多。
    來的不止文武，連帶著遠處還有本地的鄉豪、在港口常駐的富商、船主之類，也都簇簇擁擁，在郭寧和少年們身旁圍了個越來越嚴實的大圈。見周國公心情不錯，所有人都露出笑容。
    自定海軍控制了海州，本地與南朝的貿易一直興盛，許多商賈因此發了大財，此時圍攏在外的商人里，還有不少是南朝人，專門長居在此經營生意的。
    都元帥府開始營造水軍營寨和船廠以后，也帶動了地方的繁榮。本地百姓多年困苦，通常都靠著泛海打魚補貼家用，定海軍將士入駐以后，不止漁獲有了大買家，響應征募賣力氣干活也能賺錢。
    有這么多的好處在，本地人與定海軍的關系甚是親切，所以也愿意趕來奉承。
    大圈外圍的很多人壓根聽不到郭寧和少年們說什么，反正看到少年們哄笑，他們便覺得不是壞事，也跟著呵呵地笑個不停。
    郭寧還沒顧上他們，侍從注意到幾個地方官員揪了吏員來吩咐，趕緊過去道，周國公接下來只看船廠和軍營，莫要組織人群迎接，更不要安排什么虛頭巴腦的內容，被發現了必定嚴懲，莫要自誤。
    地方官員正連連點頭，遠處蹄聲急響，有信使縱馬直入內圍，奉上書信。
    郭寧打開一看，神情立刻變了。
    旁邊隨員問道：“國公何事憂慮？”
    郭寧運足中氣，大聲嘆息：“開封的偽帝起兵南下，和宋國打起來了！從京湖到淮西，戰場波及數百里，兩邊動兵不下十數萬，已經殺得血流成河啦！”
    這話出口，頓時引得外間眾人嘩然。
    本地百姓倒還罷了，商賈們素來消息靈通。開封方面興兵南下的事情，此前數日就有隱約傳聞，當時眾人都覺得，那是兩國邊境上常有的小沖突。
    這種沖突在兩國朝廷中樞自然是看不到的。實際牽扯到走私的利益，或者越境搶掠的山賊水寇之類，幾乎每年都不停，只要動兵規模不大，不牽扯兩國的