這些年來，大宋朝特別認真地要去做某件事，某件事就多半會出問題。吏治如此，財政如此，邊疆軍政也是如此。
    開禧以后，宋金兩國重訂和約，近十年來江淮無事。隨著大金內亂，眼看東西兩分的局面將成。
    這兩個金國彼此自是死敵，之后不曉得還要彼此廝殺多少場。控制中都的定海軍，一向依靠海上貿易為最大的財源，控制開封府的遂王一脈要完整接收關中四路的武力，也少不了巨額開銷。
    所以賈涉一直覺得，在淮東的軍務上頭，只消全力筑城固邊，無須任何特殊的動作，更大的精力，倒應該放在維持南北商路上頭。皆因商業愈是繁茂，東西兩個金國對大宋的仰賴就越深。此時大宋在邊疆無須任何舉措，就能憑借南方的財力在東西兩個金國之間自如騰挪，始終占據主動。
    所以真要說起軍政方略，賈涉比較贊同崔與之的意見。
    可惜崔與之不為史相所喜，和他走得太近，便于自家仕途大大地有礙。
    至于李玨和應純之兩位，大體都積極主戰，圖謀恢復，想法很多，手段也出眾。可賈涉一直擔心的是，淮東的北面是山東，而山東是那個權臣郭寧起家的根據地。
    李玨和應純之若有什么成果，報到行在以后自會有人為他們鼓吹，但這些操作如果引起了郭寧暴怒興兵，他兩位又哪里討得了好？
    歸根到底，史相和臨安行在絕大多數的士大夫既想要事功，更要求安穩。邊疆事功不過是升官發財的由頭，而邊疆的安穩則關乎性命，關乎國運。在朝廷眼中最大的道理，始終就在“非和無以立國”六個字。誰敢引起邊境的戰事，誰就是國賊。
    賈涉都不用想，就知道此番北人動兵，無論這一戰的結果如何，必定驚動行在。而史相追究下來，李玨和應純之兩位絕然討不著好。麻煩的是，賈涉替這兩位辦過不少事，這兩位又必然會把許多責任推到小小的寶應知縣身上。
    所以，什么都不要說了，甩開淮東一團亂事，趕緊走。回到行在還得上下打點呢，耽擱不得！
    賈涉帶著同伴們，沿著運河西岸的道路策騎飛馳，很快就把楚州城甩到了后方。
    約莫離城十里，便經過劉王城軍營。這座已經廢棄的古城相傳是漢時吳王劉鼻所筑，如今被當作李玨和應純之所籌建新軍的一處軍營。
    賈涉縱馬而過的時候，看到軍營里有將士開始奔走列隊，腳步聲宛如悶雷。他們紅色的戎服和盔纓上上下下地躍動著，像是紅色的湖水開始往軍營外頭傾瀉，還伴隨著大斧和麻扎刀的閃光。很明顯，他們都是訓練有素的軍人，行動也快捷高效，比楚州城里常駐的幾百兵御營兵要強許多。
    這是應純之在楚州親自負責招募的一支兵馬，其將士大都來自于南渡的歸正人，其中還包括了許多山東紅襖軍的余部。聽說李玨那頭還按照當年淮西武定軍的例子，給這支兵馬提供了一萬五千人的軍糧，號曰“忠義糧”。
    可惜這支軍隊雖已成型，卻并沒有被應純之當作守城的憑藉。
    賈涉敢打賭，他們趕到楚州城，打算入城助戰的時候，就會被守軍制止。到那時候，自然又會有一場樂子，只怕宋軍內訌的情形，比北面金軍進逼還要激烈的多。
    但賈涉可管不了這些。
    他縱騎奔走十里，戰馬口鼻發出咴咴的聲響，四蹄踏地如風。這是馬匹跑發了性子的表現，正好一口氣沖回寶應去。
    他這陣子替各方各面辦的事情多，太多太復雜，雖然上頭的大人物們對他很重視，也明里暗里有些安全上的保證，但賈涉并不會把自己的身家性命都寄托在別人的保證上頭。
    此番跟從崔與之到楚州巡視，別人有乘轎乘車的，唯獨他和部下們騎馬，而且每人最少都是雙馬。
    這些馬匹都是上等的好馬，平均價格都在三百貫以上。現在又正是秋高馬肥時候，每匹馬都膘肥體壯，馬腿修長結實，勁頭十足。一行四五人換著十匹馬節省馬力，沿著運河直線奔逃，半路上唯有在新開湖西岸要稍微繞過圈子，過一個渡口。
    全程一百二十里，只需要一個多時辰，就能回到寶應縣城，再換用快船或者車隊。
    甚至這條路線，也是賈涉精心盤算過的。沿途所經過的山水寨和壯丁民社，幾乎和賈涉都有交情，絕無半路阻截之虞。
    為了確保自家安全，他還專門下了苦功夫，練過了馬術！
    黃昏時分，賈涉一行人涉水踏過黃浦溪，趕在城門關閉之前回到了寶應縣。
    因為有他這個能干的縣令在，縣城里的百姓普遍日子過得不錯，前兩個月增建修復城墻，縣衙也沒有少給錢。這會兒城北大街兩側，到處彌漫著香氣，是百姓們開始做飯，兩路兩旁的巷道里，可以看到星星點點的燈火燃起。
    賈涉的傔從回到自家熟悉的地盤，精神一下子變得放松。傔從首領不得不提醒部下：“打起精神來！接著還得連夜趕路呢！”
    按照賈涉先前的安排，確實是要連夜趕路的。回到縣衙后院，還得趕緊搬運錢財物資，有得要辛苦了。
    但傔從首領告戒完部下，轉頭卻看到賈涉忽然勒馬。
    他的臉上露出迷惑神情，舉頭反復掃視