尹昌與郭寧說定了以后，本想當晚就離開來州，急召部下奔赴濟南。孰料倪一送他到了館舍，耿格和史潑立聯袂來見。
    這三人，都是從泰和初年就不安分，前后浮沉起落數次的老油條了。彼此頗有情誼，他們又都曾尊奉楊安兒為首領，尹昌選擇投靠郭寧，也有兩人勸導的影響。當下三人抵足而談，一夜盡興。
    到次日，又有一些職務不高不低的山東本地豪杰如張林、燕寧等人來見。這些人當日地位最高的，不過能領一城、一寨，如今也大致停留在都將一級，指望趁著這一波定海軍的大發展水漲船高。
    與之相比，尹昌當日在楊安兒麾下，乃是排名前十的實力派。這些人的地位、聲望和軍政兩途上頭的手段，都不能與尹昌相比，言談中遂將尹昌當作前輩，很是客氣。
    尹昌有意從他們口中多多了解郭寧的作派，于是又額外留了一日，赴了幾場宴席。
    他敏銳地感覺到，定海軍的體制和他原先所習慣的那一套，是絕然不同的。這體制可以說粗糙的多，也可以說嚴密的多，但卻又真能吸引人投身其中，樂此不疲。
    這年頭，靠天靠地，不如靠兵馬榜身。可燕寧等人，這就把自己完全捆在定海軍的隆隆戰車上了？他們怎么就有這么大的信心？尹昌有些疑惑，有些惶恐，但他更加覺得，自己能在定海軍的大旗下保持獨立的姿態，實在不易。
    傍晚時分郭寧遣人存問，說約了定海軍的文武大吏，一起與尹昌飲宴。尹昌只道自家未有寸功，堅決辭讓了。
    招兵是大事，郭寧答應了十天，也不知道事到臨頭會不會反悔，克扣幾天。
    夜長夢多，還是趕緊去濟南吧！
    尹昌帶著部下立即就走，郭寧帶著部下，趕到城門笑吟吟送別。
    一行人快馬加鞭，直入濟南。
    濟南城前后被好幾撥軍隊占據，所遭的破壞難以言喻。到如今，城里人家絕少，白日可見野狗當街而走，老鼠在斷壁殘垣結隊而行。因為殘磚碎瓦之下，有層層疊疊的白骨；城中七十二泉，無不蕩漾浮尸，才能養得無數獸類肥壯。
    只有西湖水門一帶，有個依托城墻建立起來的粗糙流民軍寨，駐扎了一批拖家帶口的武夫。
    他們在城北湖沼地帶墾了片田，自給自足。早前紅襖軍強盛時，幾個首領人物受過楊安兒給的將軍封號，如今好像又服膺于北面歷城水寨的水匪首領黃定。
    除了這些人以外，整個濟南府境內，只有偏僻山野間還有幾個聚落，曾經摩肩接踵的三十萬戶，將近兩百萬口，幾乎已經看不到了。
    真到了這里看過，尹昌也就明白，何以郭寧壓根沒想過在濟南招兵。這片地方，如今莫說招兵了，恐怕得要十年以上的工夫不斷遷民生聚，才可能稍稍恢復舊觀，在此之前，不過是個僵死之城，是一座大墳而已。
    不過，尹昌的目標本就不在濟南，自是無礙。
    他也真是有手段，有膽量，當下單騎直入西湖水門軍寨，擺開車馬，求見這水寨首領。
    此間幾個首領，不過是蒙古軍鐵蹄下的游魂，哪里敢在尹昌面前拿大？連忙屁滾尿流出來，自報姓名。
    寨主是來自歷城縣寶泉鄉的行商郭政，他又有兩個臂膀人物，一個是從大名府流落至此的書生徐文德，還有一個，則是兩日前剛投奔來的老卒石巖。
    尹昌也不遮掩，直說了山東東路已然易手，山東宣撫使、定海軍節度使郭寧麾下的重將大兵，隨時會來。
    眼下，我尹某人奉了郭節帥的命令先期抵達，將要從東平府那邊招引人力，爾等若愿意效勞，那就老實跟著我，若有二心，不妨快走，否則大軍一到，盡為齏粉。
    郭政等人當時猶豫，嘴上奉承，卻道還要商量。
    尹昌無可無不可地應了，自家出外找了干燥高地駐扎。
    到了當晚，他此前從濱州緊急招來的部下騎兵百余人抵達，立即手持松明火把，長驅而入，控制了水門軍寨，接管城防。
    而原本水寨里的軍民，則盡數被驅趕到城東新設的營地，正在惶惑不安的時候，尹昌再次出面安撫，眾人感其寬厚，又敬畏他的手段，當下欽服。
    次日午時，從濱州趕來的數百步卒先到，郭寧從淄州發來的糧食車隊隨即也到。
    尹昌手里有兵有糧，底氣就足。
    當日歷城水寨的黃定帶了千余人，氣勢洶洶奔來探看，尹昌出面接著。兩邊本有舊誼，尹昌軟話硬話說過，黃定自知絕非定海軍的對手，也就退去。
    當下尹昌分遣人手，往東平府方向傳遞消息。
    東平府早前被楊安兒當作國都，很是修繕經營了一通，又在城中囤積了搜羅來的大批糧食物資。他起兵攻入南京路的時候，為了保證東平府不失，特意留下了重將方郭三和展徽兩人駐守，而方郭三和展徽兩人一為新貴，一為舊部，又素有矛盾。
    結果他兵敗身死以后，二將立即火并。他們先是為了爭奪楊安兒死后紅襖軍的領導權；待到紅襖軍四分五裂不可收拾，他們又爭奪楊安兒留在東平府的巨量物資；待到彼此廝殺攻劫，把府庫都摧毀破敗，他們繼續爭奪東平府周圍的民屯、軍屯。
    到最后，也談不