金軍和蒙古軍同時后退，宛如潮水兩分。
    兩軍瞬間恢復了最初的對峙局面。金軍在東，蒙古軍在西，當間隔著大片灘頭草甸。
    此時兩隊蒙古輕騎終于包抄到位，可金軍已然回到最初的陣地，還將數十面車廂板四面立起，結成了一個小而堅固的軍陣。
    輕騎一旦靠近，必然又要重復適才遭重騎突擊屠戮的局面。一時間，兩翼統兵的千戶那顏竟有些猶豫。
    拖雷皺了皺眉，做了個手勢。身邊的那可兒連忙用力吹響號角，索性讓兩翼稍退，只在遠處策騎往復，作威脅的姿態。
    隨著兩軍各退，灘頭草甸忽而顯得空曠起來。數百上千人往來廝殺過了，在草地上踏出了無數深深淺淺的洼陷，到處土層翻起。
    殘肢斷臂和斷裂的刀槍散落戰場，尸體橫七豎八遍布泥濘。無主的戰馬深一腳淺一腳地走在泥潭邊緣，舔了舔主人逐漸冰冷的面龐，打一個響鼻，再舔一舔。
    血腥氣與潮濕的土氣混在一起，在陽光下蒸騰向空中，氣味愈來愈濃烈。還有傷者一時未死，一聲聲高高低低地哀號求助，引得不知哪里的烏鴉飛來，刺耳地叫著，久久盤旋。
    死者的數量明擺著，拖雷和塔里忽臺那顏，還有簇擁在他們身邊的親信們，全都不語。
    而整個中軍的氣氛，也隱約有些僵硬。
    過了好一會兒，騎隊邊緣有個胡須花白的百夫長喃喃道：“這支金軍，感覺有些金國強盛時的模樣。”
    “還好他們的騎兵不多，好像弓箭手也不怎么樣。”
    “可他們對地形熟悉啊，這鬼地方，一會兒是水，一會兒是泥塘，一會兒又是看不到邊的蘆葦桿子……這一仗，不好打！”
    普通的士卒們還有些躍躍欲試。尤其是那些新投入蒙古陣營的人，還沒有享受到搶掠和屠殺帶來的好處，所以格外地饑渴，而過去吃過的苦，受過的罪，更逼迫他們不顧一切地奔赴戰場，希望以此來改變自己悲苦的人生。
    但那些從蒙古本部抽調出來的百夫長、牌子頭、十夫長，乃至身披鎧甲，手持精良武器的蒙古本族的拔都兒們，人人都神色凜然，眼神也變得愈發兇悍了。
    這支金軍不好對付！
    如果繼續打下去，很可能要付出極其慘痛的代價，要死不少人。
    蒙古勇士從來不怕死，在成吉思汗的旗幟下，他們敢于踏過火海，踏過刀山，隨時愿意拋棄自己的性命。但他們畢竟不是存心找死的瘋子、傻子，打仗的目的終究還是贏，而不是莫名其妙地死在這種骯臟泥濘的鬼地方。
    而拖雷有些惱怒。
    其實如果適才不吹號收兵，而是竭盡全力地與敵狠斗下去，拿出蒙古勇士該有的韌勁和膽量來，多半能贏的。
    可是，包括塔里忽臺在內的貴人們，大概習慣于女真人軟弱的模樣，都覺得勝利應當輕而易舉，所以一旦戰斗激烈的程度超乎想象，他們首先動搖了。
    結果，搞什么誘敵之策……反而給敵人制造了輕松退走的機會！這一場，又吃大虧了！
    而且這么多的折損，毫無意義，敵我雙方的態勢一如先前，還得從頭再來。
    而從頭再來……看來只能打硬仗，拿人命堆？
    偏偏對方占據了地利，有堅固的鎧甲和武器，戰斗意志看來也旺盛。更重要的是，敵將在指揮和戰術運用方面，非常純熟老練，而且果斷異常，完全不同于那些愚蠢的女真貴人！
    這樣想來，至少父汗給予的任務，我已經完成一部分了。
    父汗想知道這支女真精銳的底細，想知道他們是羊，是狐貍，還是狼。現在看來，他們絕不是羊，而是像狼一樣兇狠，像狐貍一樣狡詐的新敵人，和此前見過的女真人不一樣！
    正盤算著，塔里忽臺問道：“四王子，這一仗還要打下去么？”
    這老東西居然好意思問？
    拖雷下意識地想要喝罵，罵聲到了嘴邊，又被他憋了回去：“你說呢？”
    塔里忽臺行了個禮：“但憑四王子決斷。”
    拖雷瞇眼看了看塔里忽臺垂下的頭顱。他原本在猶豫，可這會兒，塔里忽臺這種態度，反而促使他下了決心。
    “還是要打！”拖雷冷冷地道：“只能喝稀粥的人，是重病將死的人；只敢捕捉黃羊的獵手，是差勁的獵手；而遇見可戰的對手卻猶豫不定，是失敗的征兆！這一場若不拿下……以后再遇強敵，還有敢策馬沖鋒的人嗎？”
    拖雷拔出了鑲嵌黃金的彎刀，高高舉起：“傳我的命令，所有的百夫長、千夫長，都要上陣，我也會親自上陣！今天晚上，我一定要看到敵軍首領的腦袋。我要用他的腦袋，給真正的勇士斟酒喝！”
    塔里忽臺的額頭出了汗，深深俯首。
    拖雷心中冷笑。
    這幾年來，大蒙古國的千戶數量翻了一倍還多。父汗為了盡快統合草原各部，一方面把許多大部落拆分，另一方面又不得不對一些敵對部落示以優容。
    比如塔里忽臺，就是得到成吉思汗特別優容的一個首領，雖說泰赤烏部落已經被拆分成五六份，可塔里忽臺仍然是個有實權的千戶。
    問題是，塔里忽臺平時還像個樣子，今天明顯就露出