半個時辰前，右丞相府，書房。
    徒單鎰在辦公時嚴禁閑雜人等靠近，書房左右寂靜無聲，就連偶爾在院外走廊經過的仆婢，都放輕腳步。
    他去太極宮見郭寧時，對赤盞撒改的首級、相關的文書卷宗毫不在意，既不提一句，也不看一眼。但這說到底，是外示安閑以定人心。朝堂上頭號政敵、軍中第一號元戎重臣完顏綱的得力助手死了，這是多大的事？
    因應此局，后繼有很多事情要做，萬萬輕忽不得！這首級和卷宗，都有大用！
    故而離去的時候，徒單鎰稍稍使了眼色，便有部屬收起了這兩樣東西，帶了回來。
    這時候，裝著赤盞撒改首級的木匣，就擺在書房的長案一頭。而文書卷宗則被鋪開，有的已經看完，有的翻閱了開頭。
    徒單鎰提著一支筆，凝視著卷宗上的內容，時而深思，時而疾書。在案幾旁鋪開的紙上，密密麻麻寫滿了一大半。
    書房軒敞，三面都對著水池，采光很好。這會兒窗戶大都開著，閉闔的幾扇也都用了珍貴的明瓦。但徒單鎰寫著寫著，天色漸漸黯淡，飛檐的陰影漸漸覆蓋到了書案上。
    徒單鎰全然沒有注意，依舊奮筆疾書。只是他老眼昏花，翻看卷宗的時候，眼睛幾乎都貼到了紙上。
    這時候，有沉穩的腳步聲從書房外頭傳來，一名青年書生不疾不徐地推門入內，將手中一盞黃綠釉的精致帶座燭臺，輕輕安置在徒單鎰的面前。隨后，他靜靜地侍立一旁，從容等待。
    燭火照亮桌案，徒單鎰不驚訝，也不問，繼續書寫。
    他這書房里雖然機密甚多，但適才已經吩咐了，唯獨書生若來，不必阻攔。
    如今大金朝廷內外，人才凋零，但這書生，卻是徒單鎰極其看好的后起之秀，他日必成偉器。此番叫他來，也是想要授以重任，加以錘煉。
    過了好一會兒，徒單鎰停筆，疲憊地撫額，稍稍休息。
    他實在已經不年輕了，自去年擔任右丞相以來，一度殫精竭慮，更是加速了精力的衰退。往年他連夜批閱公文，勾當軍政要務，次日上朝，依舊神采奕奕。可今天，才琢磨了半個時辰，他就覺得額頭的血管直跳，眼前的字跡，仿佛一會兒變成兩個、三個不停晃動，一會兒又合攏到一處。
    他長嘆一聲：“我老啦！”
    嘆了這一句，他出神片刻，又道：“有件事情，不那么容易。可我遍觀門下諸生，非得你去做，才能叫人放心。”
    書生恭敬答道：“右丞但請吩咐。”
    徒單鎰微蹙霉頭，一面思忖著，一面慢慢道來：“今日我見到了一條惡虎，意欲引為己用，以備萬一時對抗強臣。然而，惡虎桀驁異常，想要用他，非得配一條極粗重、極結實的鐵鏈。可我又擔心，這惡虎野性十足，受不得鐵鏈的約束，反而向著鐵鏈的主人伸張爪牙。”
    “也就是說，這條鐵鏈在主人這一端，固然要發揮鐵鏈之用；在惡虎這一端，則要使惡虎欣喜歡悅，引為助力。”
    “正是如此！”徒單鎰點了點頭：“你可愿試試么？”
    書生想了想：“具體該怎么做，還需細細謀劃。右丞，我得先看一看，這惡虎究竟是何等樣人。”
    “你現在去彰義門，就能見到了。”徒單鎰狡獪地眨了眨眼：“若趕得湊巧，還能見到這條惡虎騰躍噬人。”
    書生吃了一驚：“彰義門？就在中都？”
    “沒錯！”
    徒單鎰忍不住笑了起來：“這條惡虎今日雖帶了禮物登門，但語氣之中竟然隱含威脅，真是不知天高地厚。所以，我得讓給他吃一點小小的苦頭，免得他小覷了大金朝廷。更重要的是，這是必須的考驗。”
    “考驗？”
    “惡虎的名聲不假，行事也的確兇橫。不過，我想用他對抗的敵人，可不是此前的雞鳴狗盜之徒，我需要他施展的地方，也不在那些山野湖澤。所以……”徒單鎰慢慢說道：“該當有一場考驗。”
    “那么，誰在負責考驗？”
    “徒單金壽。”
    “徒單金壽？武衛軍判官？”
    徒單金壽乃是武衛軍中的悍將，號稱有力敵百人之勇，所部也多是能開三石強弩，能騎劣馬的精銳，書生久仰其名。
    但他低頭沉思片刻，狐疑地問道：“我記得，這一位乃是徒單宗族中特立獨行之輩，似乎一向與右丞不睦？而且我聽說，他近來與紇石烈執中走得很近？”
    徒單鎰笑而不語。
    書生恍然大悟：“原來如此！”
    他又想了想，退后半步，深深作揖：“右丞真是深謀遠慮，人所不及。”
    他的聲音渾厚深沉，張口贊嘆的時候，能讓人感受到他實實在在，發自內心的真誠。
    徒單鎰指了指書生：“莫要如此阿諛！”
    嘴上這么說著，可倉促間能因勢利導至此，徒單鎰其實確有些得意。頓了頓，他忍不住道：“若那惡虎通過了考驗，則我們手中，便多了能夠與強臣對抗的有力之人。若惡虎通不過考驗，則徒單金壽憑了此舉，正好釋去某些人的疑心，以后少不得他的用處。如此，可謂進退皆宜也。”
    “那么，我先去彰義門，看一看惡虎。”