作為對外貿易的中轉站，姚家店的存糧與山貨儲備極其豐厚；但對于數萬大軍的消耗速度來說，也就僅僅是三頓口糧而已。志得意滿、吃飽喝足的秦軍將士，又恢復了往日的精神與銳氣；并且最后三名負責墊后的征北軍老卒，還在那個傷心之地——姚家店，放起了一把大火……
    這三人全都是侯甘泉的老兄弟，也是在姚家店那一戰之中的漏網之魚！他們每個人身上都是傷痕累累，與五行山的山民積怨深重；再加上征北軍老兄弟的十二條人命債，心中積攢的怨恨與憤怒可想而知。
    所以他們放的這一把火，既可以算作一種示威報復行為，也可以算是告慰侯甘泉、以及其余十二名老兄弟在天之靈的一場祭祀活動。然而這場原本“形式大于內容”的縱火行為，最終所導致的結果，卻大大超出所有人的意料之外！
    因為就在秦軍將士們吃飽喝足之時，天上忽然刮起了一陣陰嗖嗖的北風……
    眼下正值盛夏時節，五行山脈又位于華禹大陸的中原腹地，乃是大陸性氣候、而并非海洋氣候。就算由于日夜交替、氣溫與氣壓發生變化，此時也只能刮起東南風、而并非是正北風！
    所以，這是一件看似平平無奇、實際卻極其反常的怪事。
    也正是在北風乍起之時，江南道同時發生了這樣一宗小事。一名耕夫打扮的中年男子，背著一名銀須浸血、昏迷不醒的道人，由鐘山南麓一路狂奔，直接闖入了建康的承天宮中……
    天地不仁眾生皆苦。
    之前的一場大敗之后，五行山脈之中的牛心溝，聚集了附近村落的大半山民。北風起時，他們還正沉浸在失去親人的悲痛之中，哭嚎漫野，白帳遮天。一名大概有五、六歲的頑童，此時反復拽著正在為爺爺和父親哭喪的娘親，奶聲奶氣的說道：
    “娘你看，天紅了……”
    “嗚……狗娃啊，你這孩子的命，怎么比黃連還要苦啊……來，給你爹爹和爺爺磕個頭……”
    “娘……天紅了……”
    這名正跪在火盆前的婦道人家，還以為自家孩子是悲傷過度，腦子不太清楚了！此時她回過身來，本想摟著自己苦命的狗娃、悲悲戚戚的哭上一鼻子，卻而已被天邊暈染的一抹紅暈，灼傷了眼睛……
    “哎？這是……岳老祖，岳老祖！您快出來看看吧，這是南邊起了火云嗎？”
    這婦道人家的嗓音極其尖銳，瞬間便傳到了不遠處的靈棚之中。一名須發皆白的老祖宗，拄著一根柳木拐棍，顫顫巍巍地從靈棚之中走了出來。他本想開口斥責這名婦人不懂規矩；可他剛剛一抬眼皮，便大驚失色；隨即他迅速抽了抽鼻子，捕捉到了一股隱隱約約的焦糊味之后，立刻瞪大了那雙渾濁的眼睛：
    “什么火云，這是山火！鄉親們啊，起山火了！牛小子，你快出來，帶著大家伙，趕緊往東山跑哇！”
    老人家的智慧，都是歲月磨礪而成的明珠。正所謂云生西北、霧長東南，華禹大陸最常見的風向，便是來自東南的海風，與生于西北的山風；既然如今的火勢是自南向北而來，那么他們就只有迅速向東轉移，才有逃出生天的可能性。
    岳老祖歇斯底里的一聲嘶吼，也立刻把靈堂里所有的人都喊了出來；一名須發斑駁、體型壯碩的老漢，一邊叨咕著“沒打雷哪來的山火”、一邊走出了靈棚；然而等他再抬頭一看、提鼻子一聞……
    “媽的，還起火了！凡是帶把的，拎著斧子和鏟子，跟著我去斷火勢！各村各寨的長婦和大嫂子們，帶著老人和娃兒，順著溪水往東山頭跑！快快快，別磨蹭了！”
    這名喚“牛小子”的半大老頭，也是個精明強干、威望甚高之人；他僅憑三言兩語，便將所有人的警惕心都提到了最高點。
    如今聚集在牛心溝的山民們，除了第一次參與圍攻秦軍的幾十名后生之外，大半都是婦女、孩子和老人。如今有了這名威望甚高的主心骨分配工作，所有人都各行其事，抱孩子的抱孩子、背老人的背老人；還有那幾十名青壯后生，迅速找齊了工具，當仁不讓地跟著“牛小子”、率先向溝外沖去…
    牛心溝，乃是姚家店以北的第一個村落。之所以會被稱之為“溝”，就是因為此地三面環山，門前還有一條山溪流淌而過。每逢春暖花開時節，此地氣候清涼宜人、更有花草漫山遍野，香氣彌久不散，實乃一座人間仙境、世外桃源。
    可一陣不該出現的北風，將姚家店即將熄滅的火焰重新喚醒，并借飽含油脂的白皮松為媒介，迅速在五行山南麓波及開來；而這一座渾然天成的深山幽谷，也就成了一處逃不出去的死胡同……
    當山民們扛著鋤頭與鐵鏟，沖到牛心溝谷口之時，來勢洶洶的大火，已然撲到了面門之上，直瞬間灼的人須發皆焦，根本透不過氣來……
    眾人迅速向后退去，直退到谷口流淌的小溪對岸，這才勉強回了一口氣；而緊隨其后的婦女與老人們，也被眼前這野火連天的架勢，驚得是目瞪口呆……
    “都站這看著了，全給我順著溪水向東走，再磨蹭下去，大火就把谷口給封死了！弟兄們，把衣裳都脫了，在溪水里扎個猛子，跟著我去前方開路！別管大樹了，根本來不及！先把小樹