上升到國與國的層面來看，整體戰局的發展走向，并不會單純取決于某一場戰役的勝負。國破家亡的收場，一定是由許多大小錯誤，共同堆砌而成；換句話說，那一場場被歷代兵家爭論不休的滅國之戰，充其量也就誘因罷了。
    簡單說來，就是由無數小恙導致的疾重難返、乃緩慢的長期過程，并非“猝然死亡”。
    而賭桌上的規矩則恰恰相反，講究的是當場見分曉。一翻兩瞪眼。如今北燕戰局的色盅、已然被掀開了蓋子，輸家們自然是哀嚎一片。對于天佑帝來說，他不但輸掉了寄予厚望的心腹愛將、更輸掉了苦心謀劃多年的先手優勢；而對于吹出了天際的牛三來說，則輸出了一百多兩銀子的外債，還有剛剛被人捧出來的一張面皮。
    有人輸就有人贏，否則也就稱不上賭局二字了。
    贏了牛三的對家，并不是那位跟他對賭的債主，而是至尊賭坊。不過，這家賭坊的后腰雖是顏家的宗族府，但他們也無法左右華禹大陸的戰局走向；當然，對于任何一家大型賭坊來說，坐莊開賭根本就無需作假耍詐！只要按局抽水，做一個中保，已經可以立于不敗之地了；而另外一方的贏家，也不是周長風麾下的秦軍。因為巨靈侯昨夜遇刺，中軍十數萬將士，又昏睡了整整一夜，本是秦軍渡河的最好機會。然而，此時的秦軍別說渡過禹河了，就連北燕軍已經悄悄退兵的消息，還尚未傳到長安城呢！
    周元慶的賭債，自有北燕百姓替他還；可牛三的賭債，還是要著落在姑老爺沈歸的身上。
    老話說的好，打狗也要看主人！門房牛三，欠下百余兩銀子的賭債事小；但李府的門房被人當眾拂了面皮，就是一件大事了！
    左右如今也閑來無事，沈歸就跟著昂首挺胸的牛三，來到了至尊賭坊還債。
    “哎呦？這不是手眼通天的牛三老爺嗎？怎么著？這么快就湊足了銀子？嘿，大家伙說說，老相爺不愧是咱幽北的第一賢相！我們家主子為官一任、老相爺也為官一任，可這官和官他就是不一樣！我家主子為官只知埋頭苦干，也連累了我們這些下人，日子過得全都緊緊巴巴！可大家伙看看人家李府的下人，老相爺都“不在”了，可牛三爺回去摸出點東西一變賣，立刻就能重新坐回賭臺！怎么著啊三爺？剛才是和哪位大人吃的中飯啊？又給我們這群窮哥們，帶回什么內部消息了嗎？哈哈哈哈……”
    牛三前腳剛剛踏入至尊賭坊的大門，屋中便傳來了一個尖細的聒噪聲。這一套話明褒暗貶，連帶著牛三和沈歸的丈人公李登，一起數落了一個灰頭土臉！
    雖然還沒見到此人，但沈歸心里的怒火卻已然升騰而起！照沈歸的本心來說，牛三這小子雖然沒犯什么大錯，但賭錢吹牛也不是什么好習慣，確實該罵；可殺人不過頭點地，大家都是常在奉京街面上走動的朋友，彼此的主家又是同朝為官、同殿稱臣，抬頭不見低頭見的。如今你既贏了人家的銀子，又何必還要扯人家的臉皮呢？
    再者說來，此人不知牛三搬來救兵，說話難聽些倒也在情理之中；但你們下人之間的爭執，與主家何干？李相爺為官一任、是忠是奸、是好是歹，又豈是你一個下人能夠肆意評說的？
    沈歸自問不是一個小氣的人，旁人在背后痛快痛快嘴，他可以接受；可誹謗自家丈人公的官聲，這事他卻絕對不能忍下來！
    踏入賭坊的牛三本想開口還言，但只覺后背一陣陰涼；再回頭望去，見自家的姑老爺滿面寒霜，便立刻收住了醞釀好的潑皮話，抱著肩膀等著看笑話。
    “嘿我說牛三，你小子回府一趟漲行市了？怎么著？帶個大個子來撐腰、當爺爺我就怕了你了？欠債還錢、天經地義，就算鬧到陛下的金殿上，老子也站得住腳！今天當著大家伙的面，是爺們的你放一個痛快屁，是不是不想認下那筆賭債、打算跟爺爺我耍橫的呀？我還告訴你，講賭你不是爺的對手，講打你小子更是白給！我還不知道你？要不是仗著人多，你小子早他娘拉褲子里了！哎！你還別沖我瞪眼，是爺們的咱就單打獨斗，打死了賠命、打傷了送醫！可你們畢竟是倆人，我信不著你這欠債的鬼！有能耐你等著爺回去叫來個保人！就一刻鐘，我要是不回來，以后你見著我就喊孫子！怎么樣？你們敢放了我嗎？”
    沈歸剛才還怒氣沖沖，聽到此人剛才這一套話，心中立刻也就釋然了：光聽這一番慷慨激昂、卻內藏乾坤的說辭，顯然他也是個街面上打滾多年的老油條了，也怪不得牛三會栽在他的手上！
    且不論北燕戰局走勢，確實出乎所有人的意料之外；單聽對方說話的方式，只怕他在擔任下院總管之前，還真在江湖上跑過幾天。
    對方見自己與牛三前后踏入至尊賭坊，立刻就一改譏諷的口風；不但言語之中專挑軟柿子牛三揉捏，就連放出來的狠話，也都是明硬暗軟、以抬杠嗆火、伺機抽身為主。沈歸幾乎可以確定，即便自己真的把他放出去搬兵，也定然是肉包子打狗，有去無回的結果！
    對方明明就是怕挨揍，可這一番說辭極其精彩！不但面上不栽、口氣不軟，即便躲不過去這頓毒打，也還有退身之階！畢竟他可以對外宣稱，自己是“餓虎斗群狼”，雖敗猶榮！