睡前？.
    站在洞口處的范寧，背后霎時沁出了一層汗。
    身旁的石坑里積蓄著清水，他看到瓊的倒影倚著石壁，雙腳踩進落葉覆蓋的漣漪之中，水綠色的裙擺隨風飄舞。
    冷風是從洞穴內部對流出來的，下一刻到了自己身上，皮膚透涼。
    “哦，那個所謂文獻.”
    碎片化的記憶條塊以一次次睡眠和睡眠之間為界，打通了某一節點后，范寧的思緒終于清晰了些微，闡述也逐漸流暢起來。
    “在民俗詩集《少年的魔號》相對不常見的近百個版本中，有兩至三個版本收錄著一首名為《介殼種之歌》的冷門敘事長詩。新歷782年，有一位雅努斯的學者阿納爾·維迪爾以首詩歌為據，在圣珀爾托科學院進行了關于人類進化起源的宣講，他于次日清晨被不經審判直接處決。”
    “編撰者們稱《介殼種之歌》的最初文本是諾阿語，即第2史后期至第3史早期，圖倫加利亞王朝還未出現之前的語言。諾阿語的發音是完全失傳的，詞匯詞義也有約百分之六十模棱兩可、缺乏考據，而《介殼種之歌》文本就正好相對集中于這個難以理解的范圍，這使得他們‘意譯’出來的東西不盡相同，帶上了太多的主觀性，為了讓詩歌每行順利‘收尾’，甚至采用了由譯文語種的韻腳生搬硬湊的方法。”
    “長詩的幾個詩節大意為：在第2史遠古時代，巨龍和介殼種存世，人類地位卑微，生活在黑暗中，跪著吃喝東西；介殼種是非人樣的智慧生物，通常被認為是昆蟲狀，有翼，掌握神秘學，且熟知人類的習性與文化；介殼種祀奉著一類起源未知、與現今截然不同的見證之主，如‘午之月’、‘狼言’、‘觀死’、‘心流’與‘暈輪’.”
    “午之月？.”瓊奇怪地復述了一遍這個陌生的神名。
    “嗯？有什么問題嗎？”
    “也許值得留意。沒事，長詩接下來呢？”
    范寧又回憶念道：“如今介殼種已逝，滅絕如渡渡鳥和巨龍，剩下的唯有人類。但介殼種從未消失，而是‘存在于內’。”
    “渡渡鳥是什么？”瓊疑惑蹙眉，打斷提問。
    “一種在毛里求斯島上早已滅絕的.”范寧脫口而答，卻戛然而止。
    詩歌中為什么會有渡渡鳥？
    哪里來的渡渡鳥？
    這《少年的魔號》在哪收錄的長詩？
    “一種滅絕的鳥類啊.”看起來她只是認為自己沒聽過這個地名，“什么又叫‘存在于內’？”
    “編譯者之一的譯法。”范寧說道，“另外也有版本寫的是‘介殼種從未消失，而是成為一類符號，成為一道倒影’，還有版本寫的是‘有的深入大地，有的去往星空’。”
    “你覺得在暮色中對斟紅酒算不算是羅曼蒂克？”少女突然問道。
    “從文學上來說，算是常見、常規的意象。”范寧認真思考作答。
    “那處在未知的時空中談論歷史就更算了，因為‘秘史千頭萬緒，是更加馥郁芬芳的陳年紅酒’。”積水石坑的倒影上，瓊手中的紫色電弧在慢慢消失。
    “同意。”范寧說道。
    他不停揉著自己的眼睛。
    “不管接下來綁不綁住你，我還是會爭取帶你出去。”瓊說道。
    “你是隊長，你做決定。”范寧笑了笑，表情終于放松，“出于實力的對比，隊長已經正式移交了。”
    “接下來呢，詩歌還有嗎？”少女垂下眼眸。
    “沒了。”范寧搖頭，“不過接下來有一段不長的注解，也是從原文譯過來的。”
    “作者提到自己知曉著幾個介殼種所施行的佚源神的秘儀，他聲稱第2史的人類曾用這種方法混淆它們的判斷，以避免自己遭受無妄之災。但這些秘儀現已基本遭到淘汰，至少在過去的兩千年里，絕大多數都沒顯出任何作用，于是他決定不再浪費靈感記敘了。”
    瓊點點頭，從腳旁的包裹里取出數根蠟燭。
    “幫我點燃。”
    蠟的顆粒在瓦解飛散，蠟燭的體積被刨削得更小，卻更加不同常規，變為了兩個圓柱體的“雙生”造型。
    下一刻燭芯“嘭”地燃起。
    “這是什么儀式？”范寧照做后問道。
    “我也不知道。”少女俯身將蠟燭挨個在洞口排成一列，“不過，也算是一種對‘觀死’、‘心流’佚源神的致敬吧，也許今晚介殼種會被混淆，也許我們不會再受到困擾。”
    天色黑了之后，范寧坐在洞穴內一處類似臺階的地方，按照慣例鋪開了他的《G大調第四交響曲》稿紙。
    瓊在一旁，時而用長笛嘗試吹奏著她所感興趣的、新誕于范寧筆下的各聲部片段。
    在某一時刻，范寧突然將筆“砰”地擱下。
    “寫得有些煩躁了嗎？”瓊問道。
    “如果說我已經去過B-105，而且去過燈塔了，還遇到了F先生，你信嗎？”范寧抬頭。
    瓊打量了他幾眼，沉默了幾秒：
    “是現在才決定對我說的？”
    她似乎在對自己“明明說的是關鍵信息卻拖到了現在”這一點表示不滿。
    “對，就是剛才，因為眼前這個