援西海市的七階國士，應該馬上就能到了！”
    梵剎天沉默，他可沒這么樂觀。
    暴雨切斷了聯絡網，再加上有利泰爾隕落的前車之鑒，聯邦國士們不會貿然出手，再拖延個把小時都有可能。
    而幾個小時后，西海市乃至周邊城市，早已被海水淹沒，調查分組甚至可能全軍覆沒……就像十多年前的那場災難。
    保護無法作戰的金龍真君與阿爾杰，已經是重傷狀態下，梵剎天的極限。
    海岸線。
    “撤退！！大家撤退！！”
    黃金州的調查組長，庫爾克雙目血紅，聲嘶力竭。不可能擋住海之魔物與祂的大軍，只能減少不必要的傷亡。
    士氣已經潰敗，海岸線上是拼命逃生的卡師。他們本該享受權勢與地位，卻挺身而出，站在洶涌的魔物浪潮之前。
    不論是出于理念還是為了金錢，他們中的每一位都極其可貴。而現在，逃亡慘叫的他們，與普通人類沒有區別，沿暴雨中的海岸線撤離，稍慢一步的干員，則被窮追不舍的深潛者撕成兩截。
    雨滴沿庫爾克深陷的眼窩、瘦削的臉頰下墜。
    身為黃金州的調查組長，他本人是位五階巔峰的強者，但置身于這片煉獄般的戰場中，同樣于事無補。
    需要支援……庫爾克顫抖著。不論是聯邦的支援也好，調查組的支援也罷……我不想，再讓傷亡數字擴大下去了！
    “組長！有調查組頻道的聯絡！”
    庫爾克用機械臂奪過藍牙，拼命塞進耳洞，嘶啞地問：“你是哪個地方的調查組，支援還有多久能到！”
    “好久不見了，庫爾克組長。”女人平靜地說，“你的處境，看起來很不好。”
    庫爾克眼底掠過一絲驚駭，旋即咬牙切齒，道：“瑪格麗特？你打來做什么！”
    “給西海市提供支援。”
    漆黑的雨夜里，身材嬌小的紅發女人披一件黑色風衣，站在西海市郊外，拿著手機，眺望前方飄來濃腥血氣的建筑群。
    在她身后，星圖市調查組的干員們隊列排開，如訓練有素的軍隊：戴獨眼眼罩的紅發女人、面無表情的黑發少女、全身重裝融入黑夜的防爆盾手……他們以一種復雜克制的眼神，仰望雨夜里如巨人般的高樓大廈，身軀佇立如雕塑。
    “你只需要對接下來的提案，回答是或否，就可以了。”瑪格麗特說。
    庫爾克眼神拼命閃爍，沙啞地問：“你想做什么？”
    “由星圖市調查組，接手西海市的防衛工作，是，或否？”耳麥里傳來如手術刀般精準利落的聲音。
    西海市需要支援…我已經無暇再處理闖入城市的魔物。
    不論瑪格麗特的目標是什么，現在任何一分援助力量，都極為寶貴……
    “……是。”
    “承認黃金州調查組在‘海之魔物’事件上應對不利，致大批干員與市民喪生——”瑪格麗特停頓片刻。
    庫爾克額淌冷汗，提高音調：“那是超s級魔物！還出現了其他的s級魔物，我已經做到了能應對的極限！”
    “你已經失去了對西海市局勢的控制，庫爾克先生。”女人沒有反駁，平靜地說，“是，或者否？”
    庫爾克顫抖著，自喉嚨里擠出聲音：“如果，你問的是局勢……那么，是的……”
    他明顯感到力量自身體里流失，內心像背上沉重的枷鎖。命喪于他眼前的一位位干員，像是都有他的一份責任。
    “很好。”女人說，“依照調查總部的《緊急援助條例》，出于緊急狀態，分部組長無法勝任原有職位時，其職能可由其他分部組長代為接手。你記得這項條例嗎？”
    “就算是……西海市，也輪不到……由星圖市來插手……”庫爾克說。
    “您可以主動向我申請援助。”瑪格麗特微笑了下，眼神冷漠如冰，“其他調查組的援助，至少還需要兩個小時才能抵達，而這兩個小時內，傷亡數字仍會不斷增加……這是你庫爾克的責任，不是我的責任。”
    “這是聯邦的責任，不對，這是因為魔物！！”庫爾克叫著，“你這是受害者有罪論，我，西海市的市民正在流血，調查組的干員正在犧牲，你卻在這里和我大談文字游戲！說吧，援助西海市，你想要什么！”
    “黃金州的調查組分部，由我代為接管。”瑪格麗特說。
    “不可能！”庫爾克說，“我明白了，你一直打著黃金州的算盤，所以才會在第一時間跑來援助！”
    瑪格麗特平靜地重復著：“市民正在流血，干員正在犧牲……那么，您能做什么呢，庫爾克先生。”
    庫爾克臉色蒼白，眼前仿佛出現人們倒在血泊里的畫面。
    瑪格麗特輕聲提醒說：“您可以，向我申請援助。”
    庫爾克瞳孔收縮成一點，身軀無力，苦澀地說：
    “如果…我不申請援助，你會怎么做？瑪格麗特，帶著你的干員們，扭頭撤離？”
    “當然不會。”瑪格麗特聳了聳肩，“我不會對傷亡與犧牲置之不理。”
    “你說謊。”庫爾克只是苦澀地重復著，“你說謊。”
    他不敢賭。瑪格麗特如果真的帶隊撤離，就近