數百個氈房錯落有致地安置在一片平坦的草原上。
    四周起伏的緩坡，既能一定程度上阻擋來自北方的寒風。
    又能遮蔽一些豺狼的視線，避免一些不必要的麻煩。
    可謂是過冬的絕佳之地。
    赤樹部，只是草原上無數小部族中一個不起眼的一個。
    能尋到這樣的好地方，已經算是長生天眷顧了。
    赤樹烏日看著眼前的部族營地，露出了滿意的笑容。
    盡管為了在這片茫茫草原上找到這里，族人們費盡了不少心思，也吃了不少苦。
    但一切都是值得的，不是嗎？
    看著眼前圍著氈房歡快奔跑、追逐打鬧的孩子們，赤樹烏日臉上的笑容越發慈祥。
    他已經老了，氣血衰敗，真元枯竭。
    如今算是騎不動駿馬，也挽不動強弓了。
    甚至就連握了一輩子的彎刀，也不大舞得動了。
    不過沒關系，他還有兒郎，還有眼前這些整日折騰的小狼崽子。
    有他們在，部族的血脈就能延續下去。
    赤樹之名，也能繼續傳承下去。
    他們才是部族的未來！
    “慢點！都慢點！”
    赤樹烏日口中呼喝的聲音，有些嚴厲。
    可那張蒼老如樹皮的老臉上，目光卻格外溫和。
    果然那些小崽子們也不怕他，沖他做了個鬼臉后，便呼嘯著跑遠了。
    唯有一個體型遠比其他孩子瘦小的小家伙，怯生生地靠了過來，小聲道。
    “族長爺爺……我阿爸他……他什么時候能回來？”
    看著眼前這個處處顯露怯弱的小家伙，赤樹烏日眼神中本能地露出一絲不喜與厭惡。
    因為他根本不像是草原上狼崽子。
    膽怯、柔弱。
    反倒是跟南方那些雍狗的小崽子有些像。
    所以赤樹烏日一直都不是很喜歡這個孩子。
    只是考慮到他阿爸如今正為了部族的未來，跟著可汗的大軍南下了。
    對部族也算是有功。
    所以就算他對這個孩子再不喜歡，也不得不耐著性子，用力揉了揉他的小腦袋。
    “放心吧！等你阿爸跟著可汗打敗了那些雍狗，就會回來了。”
    或許是想到了什么美好的未來，赤樹烏日心情也好了不少。
    連帶著語氣也溫和許多。
    “等到時候，你阿爸會給你搶好多好東西！怎么樣？喜歡嗎？”
    怯弱的小家伙聽聞這話，眼中終于迸發出一抹高興的神采。
    用力地點點小腦袋，興奮道。
    “喜歡！”
    “阿爸說了，他會給我從那些雍狗那里搶好玩的，還有漂亮的衣服！”
    “還有……”
    小家伙雖然看起來怯弱，但一旦放開防備，就會有點貧嘴。
    赤樹烏日看著眼前逐漸露出狼性的小家伙，嘴角終于露出一抹滿意的輕笑。
    這才是蒼狼的子孫！
    有些東西我們沒有，但是我們手里有彎刀！
    我們可以去搶！
    赤樹烏日揮揮手打斷了小家伙的絮叨，揮手打發道。
    “去吧臺吉，去跟圖蘭他們玩吧。”
    圖蘭是赤樹烏日最喜歡的孫子。
    兇狠、陰險。
    小小年紀就已經展露出十足的狼性。
    幾乎他阿爸小時候一模一樣。
    想到這里，赤樹烏日原本很好的心情，忽然漸漸低沉起來。
    “那個昔日追在我身邊叫阿爸的狼崽子，已經徹底長大了啊……”
    當老狼露出虛弱的姿態，而昔日的狼崽子越來越壯碩。
    總是免不了沖老狼齜出獠牙。
    赤樹烏日當年如此，他的兒子如此。
    或許將來的圖蘭，也是會如此。
    這或許就是他們這些蒼狼子孫逃脫不了的宿命。
    望著眼前那些顯得有些空蕩蕩的氈房，赤樹烏日嘆息一聲。
    他已經決定了。
    等到族人們回來，他就會將族長之位傳下去。
    畢竟一條行將就木的老狼，再這么戀棧不去，只會讓整個部族流血，陷入衰落。
    最后被周圍的狼群連皮帶骨徹底吞噬干凈。
    “所以……為了部族的存續……”
    赤樹烏日佝僂著身子，往獨屬于自己的族長氈房走去。
    在新狼王還未歸來的這一刻，作為老狼王的他還需要替他守好部族。
    “哎，他會比我做得更好，部族在他手上也變得更強大……”
    赤樹烏日正感慨著。
    忽然他神色一愣，霍然轉身望著身后的方向。
    只可惜四周的緩坡，既阻擋了寒風和來自敵人的目光，卻也擋住了他的視線。
    赤樹烏日目光死死盯著那片緩坡的方向，年老遲鈍的感官讓他一時間分不清剛剛那一瞬間的悸動，到底是不是錯覺。
    只是很快他便再次覺察到了不對！
    因為腳下的土地，似乎隱隱開始震動！
    遠處漸漸傳出一陣有如冬日悶雷一般的異響！
    這種異動與聲響，作為草原人再是熟悉不過。