?那人不是別人。正是多日不見的顧思衣。
    她身后十幾個家丁在院中排成兩列。后面還有丫環仆婦各色人等。垂手恭恭敬敬。
    顧思衣瞧見常思豪。低下頭去。萬福道：“千歲。”
    劉金吾見常思豪愣住。哈哈一笑：“里邊兒請吧。”
    兩人到正堂。常思豪見各色家俱用品都是前些時他逛街時所選。問道：“這里莫非是你家。”
    劉金吾一笑：“不是我家。而是你家。”
    常思豪道：“你說什么笑話。”
    劉金吾解釋：“這宅子本是嚴嵩在京中諸多府宅中的一所。他倒臺之后。家產變賣一空。小宅子多被富商買去。這處大些。沒人買得起。也便一直空著。皇上想把它賞給有功之臣。正好您在京也需要有個住的地方。就給您了。那些家人也隨便使喚。一切開銷不用您管。”【嫻墨：先前逛街購物。買辦東西。都是為此】
    兩人邊走邊看。顧思衣墜后相陪。穿過正堂、小天井。又進一院。常思豪在穿行之間。但見院墻連房。房山連院。院外有院。院院連通。十分繁復精致。心下不禁感嘆嚴家的豪奢。劉金吾笑道：“這院子太多。打理起來頗不容易。這幾天可把顧姐姐忙得不輕。”顧思衣道：“金吾。我什么時候回西苑。”劉金吾笑道：“來了怎么能走呢。姐姐。你還沒明白嗎。這院里沒有你。又怎稱得上是一份大驚喜。”顧思衣掩口道：“你是說……”眼睛向常思豪瞧去。眼圈里微微泛紅。劉金吾笑忒嘻嘻地道：“這事你可得好好謝我才行。若非我在皇上面前力推此事。姐姐一輩子在西苑熬嬤嬤。那可苦得緊。”常思豪喜道：“這下可好了。姐姐。咱們真該好好慶祝一下才行。”劉金吾道：“正是。姐。我買的鞭炮呢。快拿出來。”顧思衣道：“在庫房。那不是過年要放的么。”劉金吾笑道：“放鞭炮就是圖個高興。不趁高興時候放。什么時候放。聽我的。來吧。”
    三人召喚家院取桿掛炮。不多時在門口架起兩排十多掛萬里紅。劉金吾親自上前點燃。剎時間吡啪暴響。金裂生虹。整條巷子里硝煙彌漫。熱鬧非凡。
    鞭炮聲中劉金吾退回階上。用肘尖捅了捅常思豪。喊道：“大哥。”常思豪：“啊。”劉金吾擠眼壞笑：“趁著這大喜的日子。把顧姐姐收了房吧。”常思豪嗔笑道：“別胡說。”回頭瞧去。門樓下的顧思衣兩只手捂著耳朵。睫邊有些幸福的濕潤。似乎什么也沒聽見。看自己望過來。也回瞧了一眼。笑了一笑。又去看鞭炮的火花了。
    次日清早常思豪起來吃過早點。正盤算著去百劍盟看看。有家人遞上名貼。報說戚大人過府拜會。常思豪有些意外。匆匆來至前院。果見門下戚繼光身著便裝斜挎腰刀。正自等候。忙搶前幾步出來拱手施禮。戚繼光也有些意外。回禮道：“怎勞千歲親自相迎。真折煞元敬了。”常思豪道：“戚大人何出此言。您是國之棟梁。常思豪一直仰慕得緊。可惜昨日未得其便。還想著找機會去拜見大人。沒想到您倒先來了。”
    戚繼光擺手遜謝：“什么國之棟梁。可不敢當。元敬早聞千歲于大同城外。率百騎沖營。驅畜群、破大寨。炮打中軍。一仗殺得俺答丟盔卸甲。落荒而逃。這一仗打得嚴謹。算得巧妙。以虛破實。以聲勢造勝勢。可謂有膽有識。深得兵法之要。我看。這國之棟梁四字用在千歲身上。才更為恰當。”
    常思豪嘴角抽動。臉色冷了些。淡淡陪了一笑道：“大人夸獎。里面請。”
    “請。”
    兩人并肩而行。戚繼光察覺出剛才的馬屁似乎拍得不正。穩穩心神。堆上笑容感慨道：“記得十七年前【嫻墨：1567減17。正是1550年。算來戚繼光正二十出點頭。】。我考中武舉。進京會試。正趕上俺答犯京。便在城中守九門協助防御。當時朝中徐階主戰。嚴嵩主守。最終還是順嚴相之意堅壁清野。大家閉門不出。戰戰兢兢。無一人有千歲這般男兒氣慨。哈哈。說來也真是慚愧。”一邊笑著一邊眼角斜掃常思豪表情。
    只見常思豪淡淡道：“韃子弓馬純熟。在曠地之上對戰。我軍原是勝算不大。取守勢乃是正確的策略【嫻墨：想想。嚴嵩竟是對的。世事難言如此。】。”
    戚繼光目光微亮：“千歲果然善戰知兵。一語中的。當時軍中大量吃空餉。兵士人數不足。而且缺乏訓練。且不像現在。又有火銃。又有火炮。有些人不顧軍中情況。仗血氣之勇想出兵與俺答對戰。我兩次上書陳說利害。提出防御策略。幸而先帝應允采納。才使得京師得以保全。事后朝中人等大贊先帝英明。我卻被同期幾個主戰的武舉罵得狗血噴頭。當時若有千歲在。元敬定不致受此責難矣。”
    常思豪心想你這嘴變得倒快。一笑道：“被幾個人罵。總比城破后遭萬人埋怨要強。不能審時度勢。又怎算得上是兵家妙手。大人后來赴山東、江浙等地整頓防務、抗倭殺敵。數年間怒奪岑港。轉戰臺州。突襲橫嶼。大戰莆田。斬首六萬有余。終于一舉掃平倭寇。官升總兵。統領閩浙粵三地軍務。名傳天下。可謂不負大丈夫之志。那些罵您的武舉。如今又在哪兒呢。”
    戚繼光這些事跡遍傳鄉野。無人不知。尤其臺州九捷這幾役。