?馬明紹道：“少主爺還在猶豫。他說京師不比別處。沒有在內外穩妥的布局。暫時不會輕身而入。”
    常思豪心知秦家本來實力就弱。又不像聚豪閣在京中有靠山。絕響如此謹慎自是應該。從馬明紹話中也聽不出什么破綻。然而沒與絕響核對之前難辨真假。多聽無益。說道：“你現在備馬。咱們這就去見他。”
    臥虎山位于京城西北。兩人策馬疾行了小半個時辰。昌平州城在望。此時馬力已疲。速度放緩。馬明紹說還有不到十里路程。不如先讓牲口歇歇。然后一鼓作氣就到了。常思豪點頭。進城在道邊尋了間小驛棧。喊來店伴喂馬。到店里找條凳子坐下剛喝了口水。就聽門外馬嘶蹄響。又有人招喚店伴。聲音熟悉。常思豪放下水碗走出門來。只見道邊三騎剛剛打斡勒停。最前面馬上下來的是個身形矮胖的中年人。一眼便即認出。上前兩步拱手道：“江總長。您怎么到這兒了。”
    那中年人便是百劍盟主管外務聯絡的江石友。另外兩個年青人也下了馬。正是洛虎履和魏凌川。江石友一見常思豪。小眼立時笑得瞇成了線：“啊喲。是你。”過來與他寒喧。常思豪道：“你們三位這是要上哪去。”洛虎履冷笑道：“我們去瞧暴發戶。常兄弟可有興趣么。”
    江石友哈哈一笑。拉著常思豪道：“虎履喜歡說笑。常少劍別往心里去。”放低了聲音：“獨抱樓新東家一直神秘得很。派駐了個主管也不露面。每日讓人持重禮去拜會各處官員。出手闊綽。目的不明。近日樓里又有人連續往臥虎山跑。顯然在給主子通傳消息。我們便奉盟主之命過來看看。”
    常思豪心想如果只是察看。何須動用你這始部總長出面。必然是鄭盟主探得了秦絕響的消息。想派人過來相見。雙方交換一下想法。只不過洛虎履語帶譏諷在先。你便替他遮掩。假意說不知是誰。抱拳說道：“實不相瞞。獨抱樓的新東家可能是我那絕響兄弟。在下也正是要去尋他。咱們同行便了。”
    江石友訝然【嫻墨：訝得趣。和戲臺上唱砸也要繼續演一個意思。京中大戲子多得很】而笑：“是秦少主么。如此甚好。”此時馬明紹也到了門外。與江石友一見彼此都認識。原來給秦浪川治喪期間。百劍盟便是派了江石友前去吊唁。認識了許多秦家后輩精英。當時常思豪去了恒山。所以錯過。五人簡單歇了一歇。重新上馬起程。過了石牌坊便下小道沿路向西北而行。不多時前面現出一座小山。這山并不甚高。起伏平緩。略具虎臥之形。幾人來的方向正對著虎的后胯。屬于山體的陽面。但見雪冷山灰。枯木蕭然。山腳下零零落落有些人家。寒風刮地涂霜。道上連個人影兒也無。偶爾有幾只喜鵲被馬蹄聲驚起。拖著長尾。鳴聲凄厲。毫無喜感。
    馬明紹引著眾人來到山腰間一處小院。從外面看墻體矮陋。石基斑駁。屋頂墻頭荒草叢生。甚是老舊。山風一吹。刮得墻縫中嗚嗚作響。常思豪回看來路呈一曲線。遙遙連向昌平。天低路遠。無遮無擋。視角極佳。心想這地方如此冷清。若不與外界溝通聯絡。只怕住上十年八年也沒人知道。
    幾人下馬進院。只見迎面正房三間。門扇歪斜半開。在風中吱呀磨澀。窗紙干凈潔白。看得出來是新糊不久。馬明紹喊道：“少主。”不見有人回應。閃身進屋。常思豪跟進來一看。房內有一張舊木桌。灶臺上擱了些空碗。看起來倒像是有人簡單生活過的樣子。只是此刻卻半個人影也沒有。
    馬明紹說道：“少主爺莫非又換地方了。”常思豪知道絕響生活講究。此處如此簡陋。他怎能住得下去。心中起疑。一把揪住他喝道：“你別給我耍花樣。”馬明紹道：“絕對沒有。現在少主爺即便是在山西。隔幾天也要換個住的地方。這里清靜。他能住上兩三天。已經算是待得比較長的了。”江石友見灶間有些殘灰。使柴棍一撥。底下還略有紅火。說道：“這里曾經有人。去的還不算太久。”便在這時。幾人耳中都聽見隱約呯地一聲輕響。這聲音原本應該不小。但距離較遠。聽起來還有淡淡回音。似是響自山谷之中。
    魏凌川在外喊道：“是火銃聲。”
    常思豪竄出屋來。飛身上房順他目光觀瞧。只見東北方向山形坡緩之處有一道垣墻。連綿極遠。墻內大片園林植滿蒼松翠柏。中間有一條直通向北的大道。道邊枯柳垂風。蕭洗冷清。枝隙間隱見紅色小樓、望柱以及獅子、獬豸、麒麟等石像生。沉靜死寂。不見半個人影。問旁邊跟上來的馬明紹：“這是什么地方。怎么這么凄清。”馬明紹道：“這垣墻之內是皇家陵園。中間那條道是通往各處陵墓的神道。咦。”只見那條大道上現出一人。著淡黃衣衫。斜挎長刀。奔行速度極快。到了紅色小樓之畔。縱躍而起。站在二層樓頂四處眺望。似有發現。又落地向西疾沖。
    雖然距離太遠看不清面目。但常思豪一見那人身法立刻認出。立刻提氣喊道：“陳大哥。”
    他喊聲雖然響亮。怎奈是曠地荒山。距離又遠。聲音沒傳多遠便被山風打了回來。陳勝一向西直去。速度不見半分遲滯。顯然是沒聽見。眨眼功夫已消失在林隙之間。常思豪道：“我過去瞧瞧。”也不尋路徑。順山坡直奔而去。翻過垣墻急追。馬明紹與江