盈然：“好！好阿遙！別再哭了，好嗎？”
    阿遙擦抹眼角，抿嘴一笑：“我這是高興的呀。”
    常思豪笑道：“高興也哭，不高興也哭，你倒是和小花一樣呢。”
    阿遙眨著眼睛問：“小花是誰？”
    常思豪笑容微斂，背過身去，輕踱半步，道：“是我妹妹。”隔了一隔，補充道：“她……已經死了。”
    阿遙神色一黯，長睫垂低，忽然想到些什么似地，略微遲疑了一下，怯怯地試探問道：“常大哥，你……愿意做我的哥哥嗎？”
    常思豪聽得一愣，回過身來：“你說什么？”
    阿遙道：“我是想，你既然讓我叫你常大哥，倒不如我們索性就結為義兄妹，你，不會嫌棄我罷？”見常思豪神情有些猶豫，連忙續道：“怎么，你不愿意？那……那也不勉……”
    常思豪忙截口道：“不，我……愿意。”后三個字說得甚輕，目光有些閃爍。心想：“前番我憶起她心杯接雨以蕩云天之喻，還道是她說要為我掃盡心頭的陰云，要我快樂地活，內中含著些情意，是在偷偷喜歡我，原來，呵呵，原來是我在自做多情。可笑，可笑！”
    他手掌撫在阿遙頭頂上，瞧著她的面龐，心想：“有這樣一個妹妹，倒也不錯。”越凝神望去，越覺得仿佛自己那亡故多年的小花妹妹，如今已經長大成人，就站在自己面前一般，心中那一點微微的失望也化做了歡喜。笑道：“太好了，小妹，自從認識你開始，我便曾留心，覺你性子溫和，善良可愛，心里喜歡得緊，有了你，在這個世界上我終于又有了一個親人，從此以后，便不再是孤零零的一個了！”
    阿遙見他如此高興，心中酸澀歡喜，也展顏隨他笑了起來。
    兩人言語定約認親，也不講什么形式，次日天明趁于志得來時，對眾人說了，大伙都道恭喜，于志得笑道：“常爺認下了妹子，這可是件大事兒！咱們雖在行路之中，可也不能馬虎了。”吩咐人道：“你們幾個，出去到成衣鋪，叫裁縫來，咱們給阿遙姑娘量身挑兩套新衣裳！”阿遙連說：“不用了。”于志得笑道：“應該的，應該的。常爺，不如您再陪著阿遙姑娘到首飾街上，由她親自挑幾樣可心的買了，當做紀念。”常思豪道：“好啊。”阿遙道：“我戴首飾可不成樣子，還是算了。”于志得笑道：“那怎么行？一定要的。”春桃側目笑道：“咱們這是在行路上，一切因陋就簡也好，阿遙不想要是懂事，你卻偏來湊熱鬧。”于志得哈哈一笑，不再堅持。常思豪問：“軍帳可購得了？”于志得點頭，揮手叫人拿進來，常思豪驗看一番，見其形制與軍中所用一般不二，做工卻細致很多，一問才知是他召了鎮上所有的裁縫，連夜趕制而成的，當下收了。
    兩人計議一番，于志得率大隊先行，常思豪因昨日秦自吟照例又哭又唱鬧到凌晨，兩個婢子和自己都沒得休息，便決定延歇半日再走。
    一覺睡來，醒時卻已近黃昏，吃罷晚飯，又購了各種點心干糧收拾行裝，四人這才上路。
    夜里清靜，秦自吟犯病大笑也不會引人圍觀，怒起來跳下車，打常思豪一頓，也便消火，待到凌晨時分，聽著她的歌聲趕路，和著馬蹄得得，鈴兒丁當，倒也趣意盎然。于是便就此沿續下來，白天在僻靜處扎帳休息，夜間行進。
    不一日來到恒源縣城，于志得將四人迎進店房，奉上一沓紙，道：“這是前者少主爺派人先行來此，所購土地的契約，時間倉促，總共買到兩千三百七十九畝，數字零散，不大好看，屬下找本地土人幫忙篩選，去掉了一些不夠肥沃的、灌溉不便的等等，湊成兩千畝的整數，請常爺過目。”
    常思豪接過來看，最上面一張，是匯總列表，寫著購哪處地，主人名姓，所耗銀兩多少等等，下面一張張果然都是地契，他生自農家，深知若無官府苛捐雜稅，種種盤剝，一畝好田，足可供養兩到三人生活，那些禮箱中的物品如何貴重，在他眼里都不值一提，未曾放在過心上，手頭捏著這一沓地契，卻覺沉甸甸的，禁不住微微發顫。問道：“那些農家，可都是出于自愿么？”
    于志得只考慮著這份禮的份量夠不夠，倒沒料到他會問出這種問題，道：“這些土地么，大多數是由大戶地主家購得，銀錢使夠，沒虧了他們的，一些農家世居于此，縱給多高價錢也是不賣，要不然湊夠三千之數，應該不成問題。咱們秦家人辦事向來公道，絕不相強，這點常爺大可放心。”常思豪點點頭，將地契和列表還給他，知道讓自己看不過是走個形式，道：“把這文書收據保存好，回去時交給少主便了。”于志得點頭。
    眾人休整一夜，洗澡換衣，次日起個大早出店房上路，恒山看近實遠，四十里路程直走了半日才到山腳之下，只見兩個人影遠遠迎了過來，其中一人二十來歲，是個尼姑，另一個卻是俗家打扮的少女，身上所帶寶劍窄細纖長。于志得一望便知二人是恒山派人物，忙上前施禮通名。
    那年青小尼道：“阿彌陀佛，常施主和于施主大駕光臨恒山，貧尼嚴律同師妹孫守云，奉掌門師姐之命在此恭候多時，未曾遠迎，當面恕罪。”于志得見山腳下除了她倆，再沒半個人影，心中已是不滿，暗想：“恒山派