分舵帶來辦事的中層頭領，一聽舵主有越級升遷之望，自己鳥隨鸞鳳，亦必水漲船高，各自心下歡喜，全神貫注，仔細傾聽。
    馬明紹道：“屬下德行不具，才智平庸，自執掌長治分舵以來，素無建樹，也無戰功，這個舵主當得亦不稱職怎配到本舵主持事務？還望少主爺另覓賢才負責管理才是。”
    秦絕響擺了擺手：“馬大哥，咱們自家兄弟，也就不必客套了。正所謂家貧出孝子，國亂顯忠臣，本舵由遭逢大劫，一敗涂地，到現如今一切井然，穩如泰山，皆賴你之力，若無才德，又豈能在這危急存亡之際撥亂反正，力挽狂瀾？再者說，此等大功，可還小么？你原本就是分舵舵主，今次憑功晉級到本舵任事，也是應該。”
    馬明紹避席躬身道：“少主爺過譽。明紹自入秦家，不過七八年光景，蒙老太爺和大爺錯愛，兩位總管的提拔，短短幾年間升至一舵之主，已然是破格恩寵，明紹自知平庸，不敢稍有忽失，戰戰兢兢事必親為，這才堪堪維持，總算無甚過失，心里早想過只待主上覓得才俊便即讓賢，何敢企望更多。本舵事務非同小可，依屬下之見，晉城的齊夢橋齊舵主、運城的遲鳳寬遲舵主以及大同的安子騰安舵主都是在秦家二十年以上的元老，論資力、才干、名望，方方面面來看，都非他人能及，從中選出一人主持本舵才可服眾?！?
    馬明紹的手下在側聽了心中焦躁，俱想大丈夫處世，富貴榮華當仁不讓，舵主何必如此謙虛？莫非是怕那幾個元老不服么？他們之中年紀最小的安子騰也都年過五十，入土半截的人了，怕者何來？
    谷嘗新道：“少主，長治亦是咱們的大分舵之一，不能無人打理，依屬下之見，現在重要的是各安其位，力求穩定，不宜進行人事調動，而且馬舵主對本舵情況不熟，倉促安排恐不合適?！?
    話猶未了，鄰桌一個聲音道：“有理啊有理！這話說得太對了！要說對本舵情況的熟悉程度，那自是誰也高不過谷爺，谷爺一向跟隨祁大總管，官私兩面輕車熟路，處理事務得心應手，如今大總管不幸逝世，自是由谷爺繼任最為恰當?！?
    這人說話的語氣十分平和，就像發自真心，可是在場眾人任誰聽來，都感覺得到別有一層的意味，馬明紹的手下們不由發出一陣冷哼和譏笑之聲。
    谷嘗新霍然而起，轉身在鄰桌眾人面上掃了一眼，大聲道：“谷某剛才所言，絕沒有貶低馬舵主的意思！更不是想要爭什么大總管的職位！”
    嘩啦一聲椅響，鄰桌五人同時站起，向他怒目而視，只有剛才說話那人未動，他背對著谷嘗新穩穩坐著，呵呵笑了兩聲，開口道：“江某話中也沒有別的意思，谷爺又何必如此激動，沉不住氣呢？”
    谷嘗新沖著他的背影怒喝道：“少在這賣乖！你話里有話，綿里藏針顯而易見，難道當別人都是傻的！”
    “哈哈哈哈?！?
    那人大笑起身，從容拉開椅子，轉過臉來拱手一躬到地：“谷爺誤會了，小的絕沒別的意思。只是，原本小的可是真心支持谷爺繼任，現在一看，卻又改了想法，若是大總管一職，給這么一個沖動易怒的人來做，恐非秦家之福啊。”這人雖然施禮動作做得很大，讓人看來卻是刻意做作，毫無恭敬之意，說話時又不瞧著谷嘗新，表情極是輕佻。
    谷嘗新氣得火撞頂梁，忽聽一聲斷喝，有人罵道：“江慕弦，你好大膽子！竟敢在席間對谷爺如此無禮！還不跪下！”