?秦府大廳之內，燈光掌起。
    桌椅都已撤下，廳內空闊豁然，反光的地面明澄如鏡，襯得四角昏暗，柱影重疊。
    秦浪川端坐中央正位，身邊僅有秦絕響侍立于側，整個大廳里空蕩蕩的，靜寂無聲。
    廊下有一名武士頭目步進廳來。
    秦浪川從容問道：“都就位了么？”
    武士頭目稟道：“本舵所剩三百一十七人，按老太爺吩咐，入府飽餐已畢，全體待命。”
    秦浪川道：“帶幾個人到后院武庫，取硬弓百張，安排善射者上四角閣樓，注意觀察府墻上動靜。”那人應聲而下。秦絕響尋思：“聚豪閣雖挑了咱們幾處分舵，也不至于這便就殺來，爺爺年紀大了，行事謹慎，圖個有備無患，可也不用如此鄭重。”秦浪川闔目道：“絕響，你帶足食物，到你那樹洞密室里躲著去吧。”
    秦絕響一愣：“爺爺，你知道我有那密室？”秦浪川哼了一聲，用眼角瞥了瞥他：“你那工程不小啊，婢子們上來下去，把挖出的土都墊了樓后那練功場，當我不知？”秦絕響尷尬一笑：“原來你早知道了。”秦浪川道：“你那小孩子的把戲，安能瞞得過我，只不過我當時動了一念，沒去阻止你，這一念今日竟成現實，絕響，你這是自己挖洞救了自己啊！”秦絕響奇道：“什么救自己？”
    秦浪川道：“你去洞中躲著，待聚豪閣將我府中人殺個干凈之后，再出來逃生，這不是救了自己么？”
    秦絕響大驚失色：“爺爺，你這是什么意思？”
    秦浪川神情頗為淡然：“聚豪閣今夜來攻，咱們仗著墻高閣聳地利之勢，雖能拼殺一陣，恐怕最終也在劫難逃，你躲在密室之內，切不可出來，保住我秦家一點血脈香火，就算是你的大功了。”
    秦絕響聽他言語頗有凄涼之意，不禁心頭酸楚。道：“聚豪閣雖挑了咱們幾處大分舵，但離太原還遠，爺爺何出此言？”
    秦浪川嘿然一笑：“你還沒有明白？那不過是聚豪閣的計謀而已，是假的。”
    這一言仿佛平地驚雷，令秦絕響愣在當場，半響，他才道：“那怎么能？何事元之傷絕非作假……您的意思是……苦肉計？不能！此人原殺了私向番人販茶的漢奸藤富仁，太原城轟動，這事我都知道。官府判他死罪，家中老母聽說兒子殺了藤漢奸，大叫三聲好兒子！你有忠義之心，英雄的肝膽！娘要死在你先，如此你便不算不孝！說完碰頭而死。您愛他是條漢子，他家中老母死葬，俱是咱們秦家出的銀兩，后又托人以死囚替換，將他從大牢里買出，輾轉安排到沁縣分舵任職，四五年來兢兢業業，忠心不二，未曾有一事辦錯，要說他叛到聚豪閣，回來施苦肉計，那也是萬沒可能。”
    秦浪川燈影中的眼窩顯得幽深而詭秘，緩緩道：“他確非叛徒，但這就是敵人計中虛實互濟之處，沁縣被挑是真，余處分舵被挑是假。”
    秦絕響思忖良久，搖頭表示懷疑：“信鴿都是咱們府的，紙條又有筆跡可鑒，豈會有假？”秦浪川一笑：“絕響，我怎么教你來著？人只看到一個結果的時候，卻絕難想像出導致這一結果的種種原因。筆跡可以模仿便不必說了，信鴿確是我府的也無疑，但是敵人雖然構想巧妙，還是留下了一個破綻。”
    秦絕響問：“什么破綻？”
    秦浪川緩緩道：“鴿子的心。”
    “什么？”秦絕響奇不可解，只覺爺爺今天所說的話真是匪夷所思，到了極點。
    秦浪川解釋道：“普通信鴿，一千六百里外能歸巢已算不錯，咱秦家通信所用的鴿子，卻都是專人豢養，六千里直達，中途不歇的健鴿。拿晉城那鴿子來說，它若真遠道飛回，要穿越太岳山，一路而來，必心跳加速，身體疲憊，而那時我將它托在手里，卻感覺它心跳較為平和，再看眼神，也不像疲累的模樣，另外幾只鴿子，也一看便知，所以我斷定，這幾只信鴿，定是在近處，被人放飛歸府。”
    秦絕響啞然而愣，腦中不停地打著轉，思考分析著前后經過。
    秦浪川道：“近處放飛的鴿子，竟會帶來遠處分舵被圍、被毀的消息，那么其中自然是有詐了。至于信鴿的來源，沁縣分舵既毀，自是一切都落在敵人手里。聚豪閣做事向來周密，沁縣分舵不過二百余人，被圍挑殲滅，豈會有漏網之魚，所以何事元雖然逃回，必是聚豪閣故意留的線。目的不過是為了讓我們在陸續收到信鴿之后，從時間上來判斷，得出各地分舵同時被毀的假象。”
    秦絕響道：“如此說來，各分舵被毀是假，那臨汾被圍也是假的了，信中說是被圍而非被毀，莫非是要吸引秦家的兵力前去救援，然后中途截殺？”他想起常思豪此刻可能正被人圍住血戰，不由心里一緊。
    “說對了。”秦浪川贊許地瞧了他一眼，但這表情一閃即逝，繼而面上又變得嚴肅起來：“不過，援兵都是精銳生力軍，截殺他們要費一番周折，聚豪閣雖有那個實力，但長孫笑遲向來力求以最小的損失，換取最大的收益。他可不喜歡做虧本生意。”
    秦絕響擊掌道：“要想損失最小，莫過于擒賊擒王。——啊喲，爺爺，我可不是說你是賊。如此說來，他們一定是要趁虛從沁縣直插而上，來攻咱