?常思豪問：“怎么我們一出湯館，就有酒樓的伙計(jì)在外面候著呢？”陳勝一笑道：“山西秦家產(chǎn)業(yè)頗多，遍及晉地，這平陽(yáng)府最大的酒樓福成居，便是其中之一。秦家身在武林，門人眼線自然星羅棋布，否則信息壅塞，反應(yīng)不靈，若有敵人進(jìn)犯，豈非要被打個(gè)措手不及。其實(shí)咱們一進(jìn)城門，平陽(yáng)府的兄弟就都知道了。只不過(guò)咱們衣衫臟污不整，那時(shí)來(lái)見，反而使我有失面子，所以才會(huì)差人在湯館外面守候?！?
    常思豪暗暗撟舌，想起那日顧正堅(jiān)的話來(lái)，尋思這山西秦家也真著實(shí)了得，看來(lái)真不僅僅是有錢而已。用過(guò)酒飯，伙計(jì)過(guò)來(lái)相請(qǐng)，陳勝一獨(dú)自去了，常思豪留坐喝茶，他見水比什么都親，也不懂品，咕嘟咕嘟地大喝一頓，只覺暢快無(wú)比。不多時(shí)聽見窗外撲翅聲響，一只白鴿直向北飛去。又聽身后有人叫他，原來(lái)是陳勝一回來(lái)了，二人下樓，早有人牽過(guò)快馬兩匹，陳勝一上馬笑道：“常兄弟，馬可騎得慣么？”常思豪嘿嘿一笑，扳鞍認(rèn)鐙，麻利之極。陳勝一大笑引路，慢騎出城，上了官道，打馬疾馳，常思豪見他神色若飛，知道傷己無(wú)礙，替他高興，快馬加鞭，與他賭賽輸贏。
    二人經(jīng)靈石、介休、一路向北，每到一處，都有人接應(yīng)，換乘新馬，是以速度極快，這日過(guò)了汾陽(yáng)，己距太原不遠(yuǎn)。陳勝一道：“常兄弟，前面不遠(yuǎn)，便是杏花村，咱們到那可要多喝幾杯?！焙雎牴俚牢鱾?cè)林中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)有低哨之聲，陳勝一知是江湖暗號(hào)，立刻勒馬細(xì)聽，那低哨并非一個(gè)，此起彼伏，忽高忽低，有長(zhǎng)有短，極其細(xì)微，似乎正在溝通。陳勝一尋思：此種聯(lián)絡(luò)暗號(hào)，絕非山西境內(nèi)綠林人士所用，那么別處黑道人物，又怎會(huì)潛聚于此？莫非聚豪閣暗暗派人，已經(jīng)滲透過(guò)來(lái)了么？心下起疑，對(duì)常思豪道：“兄弟，你且把馬牽到林邊候著，我去去就回?！背Ｋ己酪娝嫔?，知道必有兇險(xiǎn)，道：“我陪著你?！彼┖民R匹跟了過(guò)來(lái)。陳勝一點(diǎn)頭，二人向林中摸去。
    林木茂密，綠影輕搖，兩人走了一程，又聽見一哨輕響，不由放慢腳步，更加小心，遠(yuǎn)遠(yuǎn)已經(jīng)看見數(shù)十黑衣人，在一人指揮之下，或縱躍上樹，或潛于灌木，或掘地挖坑，身手敏捷之至。待此處布置妥當(dāng)，便吹了一聲低哨，遠(yuǎn)處亦有一聲相應(yīng)。陳勝一暗暗心驚，尋思：“方才低哨之聲響了次數(shù)不少，莫非這密林之中潛下的埋伏竟有數(shù)十處之多？若每處都是數(shù)十人，合在一起，怕也有幾百了，這么大的陣仗，除非對(duì)付官軍，再則定是要針對(duì)晉中勢(shì)力最大的秦家了?！彼c常思豪小心行動(dòng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)察看，發(fā)現(xiàn)這林中有一條小路，黑衣人的埋伏四散而布，而這小路之側(cè)卻不安排，想來(lái)必是引君入甕的甕口了。想若是真有秦家大隊(duì)人來(lái)，入了這圈套，可真危險(xiǎn)之極。便對(duì)常思豪道：“兄弟，你在這里守著，我且往前去迎一迎，好教兄弟們避過(guò)這場(chǎng)災(zāi)劫。”言訖去了。
    常思豪伏身守望，林中此時(shí)早己歸靜無(wú)聲，黑衣武士們屏息凝神，若非常思豪方才看到過(guò)他們藏匿的過(guò)程，此刻也難辨識(shí)得出。
    不知過(guò)了多久，忽聽腳步聲響，步音上是一前一后兩人。
    后一人呼喚著：“哥哥，哥哥！”聲音清悅略帶童音，顯是個(gè)女孩子。卻無(wú)人答應(yīng)。
    常思豪側(cè)頭觀望，只見不遠(yuǎn)處一錦衣藍(lán)衫少年快步疾行，沿小路正向前走。身后丈許一個(gè)十多歲的梳辮女孩追趕得身疲力乏，腳步蹣跚，終于停下，扶住一棵楊樹呼呼氣喘，哀聲呼喚：“哥哥，哥哥……”
    那少年停步轉(zhuǎn)身，面容冷肅：“你又要怎樣？”
    女孩：“哥哥，我的腳好疼……”
    少年嘴角輕撇：“要不要把它割下來(lái)？那樣就不會(huì)痛了?！背Ｋ己缆犃诵闹邪禋猓骸澳闼闶裁锤绺?？妹妹累成那個(gè)樣子，腳下說(shuō)不定磨了多少血泡，你不安慰不說(shuō)，卻還拿言嚇唬她！”看著那小女孩，不由又聯(lián)想起自己苦命的妹妹，心中更是忿忿。
    那少年道：“還不走？”女孩面露苦色，扶樹不動(dòng)。少年鼻中冷哼，右臂輕甩，“刷”地一聲，劍光突起，一道水藍(lán)，女孩子扶著那株碗口粗細(xì)的楊樹斜斜地倒了下去。緊接著“喀嗒”一聲簧音輕響，劍入腰身。常思豪暗暗心驚，忖這少年原來(lái)使的是軟劍，他比自己也大不了兩歲，手底功夫卻真是一流。
    那女孩面上愁苦忽變了歡容，側(cè)頭笑道：“哥哥，你的劍又快了許多耶！”
    少年看見她天真的笑容，面色和緩了些，說(shuō)道：“快走吧，要不然申二哥他們?cè)撟穪?lái)了。”女孩道：“哥哥，咱們還是回去吧，我跟爹爹說(shuō)，是我耍性兒要到外面玩，可是大人們不許，才想出這主意讓你裝著劫持我出來(lái)，爹爹不會(huì)怪你的，大伯最多罵你兩句，也就完了。”
    少年冷笑：“他？他不殺了我才怪！”女孩笑瞇瞇地道：“不會(huì)呀，大伯只有你這么一個(gè)兒子，他怎么舍得殺你呢？”少年聞言神思飛遠(yuǎn)，面上肌肉輕輕抽動(dòng)幾下，哼了一聲：“你懂得什么！”走至女孩近前，抄住她小手道：“走罷！不要再耽擱了！”女孩不情愿地邁了兩步，腳下疼痛，身子往下一蹲，又不動(dòng)了，少年回頭怒視，女孩縮了縮脖子：“哥哥，我實(shí)在走不動(dòng)了……”側(cè)頭瞧瞧少年臉色，撒嬌道：“你背我吧？”
    少年望著她的