?筏上躺著那人，身形魁偉，胡須黑中有白，身上衣衫已經(jīng)破碎不堪，大大小小擦傷淤傷，不計(jì)其數(shù)，身側(cè)放著一柄長刀，閃耀金芒。
    正是山西秦家二總管，金刀陳勝一。
    常思豪一見是他，趕忙搶步上前，抓住他那無力搭在筏邊的胳膊，大聲呼喚。
    陳勝一昏昏不醒人事，無論如何搖動，也無反應(yīng)。
    那老人面露喜色，問：“娃子，這是你的親人么？”
    常思豪搖頭：“不是，不過他救過我，是我的恩人。”
    老人道：“我們在上游河岸邊發(fā)現(xiàn)了他，他那時已經(jīng)昏厥，趴伏于地，身下一道血線，通至樹林，想來是從林中撐刀出來，跌摔于地，欲爬到河邊飲水，卻中途力盡。我看他相貌不似壞人，大概是途中遇匪，身受其害，所以與孫女救他上筏，漂流而下。一會兒繞過這壺口，下游再有不遠(yuǎn)，便是我家，你們既然相識，也便一起來吧！”
    常思豪點(diǎn)頭稱謝，走到筏尾，與那少女各抬一角，并肩前行，那少女側(cè)頭瞅他，長長睫毛忽扇忽扇，眼中充滿笑意，常思豪想起方才之事，小臉通紅，窘迫之極，不敢看她，只顧走路。
    三人邊走邊說，老人問到他肩、肋傷處，常思豪將與番兵戰(zhàn)斗等事來龍去脈講了，聽得二人動魄驚心，問及姓名，原來老人名寶福，在黃河上放筏維生，兼捕魚貨，他這孫女，今年已經(jīng)十二，卻連個大名也沒起，只有個乳名，叫小墜子。
    三人繞過壺口巨瀑，稍行不遠(yuǎn)，放下皮筏，順流而下，筏子像一片落葉般，在波濤洶涌的激流中奔馳向前，時而如沉浪底，時而飛于浪峰之巔，寶福老人于筏頭屈膝站定，手撐竹槳，察看躲避著礁石，身形隨著筏子起伏搖晃，腳下卻如生根一般，與這羊皮筏子渾如一體。
    常思豪手抓筏子上的木架，自縫隙向下看去，只見木架之下一只只吹鼓的羊皮胎之間，河水飛速地流淌，令人目眩，不由得全身僵緊，一顆心臟也隨著皮筏起伏不定。那少女坐在筏尾，腳踩著陳勝一的金刀，笑呵呵如無事人般。
    皮筏飛流直下，轉(zhuǎn)眼己行數(shù)里之遙，河面漸寬，水勢放緩，皮筏已經(jīng)不甚顛簸，常思豪心內(nèi)大寬，才坐直了些。這才發(fā)現(xiàn)，雖然剛才風(fēng)大浪急，那老人身上卻不濕一點(diǎn)。
    此時日正中天，側(cè)目望去，河畔蘆葦搖曳生姿，兩岸綠野如濤，遠(yuǎn)山如畫，輕風(fēng)送爽，掠影浮光，景色宜人。遙遙已經(jīng)看得見岸邊零星柴扉人家和遠(yuǎn)處錯落的村寨。
    那少女小墜子站起身來，哼唱起小調(diào)：“太陽出來唆喲，紅滿江，水面金光喲，閃閃亮，魚兒肥唆喲蝦也壯，等著我來，拉一網(wǎng)……”童音響亮悅耳，曲調(diào)悠揚(yáng)。
    這動人的調(diào)兒，隨著滾滾波濤，與筏子一道，蕩蕩飄飄，一路向東流去。
    又行一程，寶福老人竹槳輕撥，皮筏緩緩靠岸，常思豪幫著把筏子拉起，由老人引著，上岸前行。
    一路草徑清幽，柳綠枝搖，不一時三人抬著皮筏，來到一個籬院。院中央一間草屋，安靜靜憩于樹蔭之下，周圍用竹片木棍叉成的圍欄抬腿可過，只可防君子不防小人。圍欄內(nèi)兩只土雞悠閑地刨地捉蟲，咕咕輕叫，草屋的木門開著，兩扇窗戶也都用木棍支起，以便通風(fēng)透氣。
    常思豪和寶福老人一起，將陳勝一搭進(jìn)屋內(nèi)，放在木床之上，小墜子去缸里舀了碗水來，老人橇開陳勝一牙關(guān)，緩緩給他灌下。常思豪問：“他怎么樣？”老人道：“傷的不輕。我救起他時，曾翻看他傷口，只腹部一處最重，不過已經(jīng)有過急救處理，想必是自己弄的，這人也真剛強(qiáng)。”說著撩開他衣襟，讓常思豪看。
    只見陳勝一身上有不少肉色刀疤，卻都是早長好的，顯然是身經(jīng)百戰(zhàn)，常思豪在軍中老兵身上見得多了，也不以為意。惟胸腹之側(cè)，有一傷口，呈十字型，向外翻卷的皮肉上面，橫豎別了幾根鋼針。
    老人合上衣衫，道：“如你所說，他是被那四棱黑刺所傷，雖然創(chuàng)口不大，但刺得極深，已經(jīng)傷及內(nèi)臟，不過他身懷武藝，內(nèi)功精深，且己點(diǎn)穴止了血，否則他這條命，早交待了。我在這黃河之上行筏，不知被礁石劃破過多少回手臂，磕破多少次頭，對于外傷治療，小有經(jīng)驗(yàn)，你們兩個，且來幫我。”
    常思豪點(diǎn)頭答應(yīng)，老人從屋中柜里取出一些藥材，放進(jìn)瓦罐，讓常思豪在院外壘小灶生火，常思豪在軍中為廚，這事于他容易得很，應(yīng)言去辦。小墜子則在屋中灶上燒起開水，不一時燒得，使盆盛了，端進(jìn)屋內(nèi)，為陳勝一擦身。拾掇完了，老人取刀具針線以及傷藥，為陳勝一進(jìn)行手術(shù)，縫合包扎。待常思豪湯藥熬得，便翹開牙關(guān)給陳勝一灌下去。
    忙完這一通事情，已到傍晚時分，暮色蒼茫，遠(yuǎn)處村寨中炊煙四起，常思豪坐在劈柴的木墩之上，眼望如血?dú)堦枺行┌V愣。寶福老人吩咐小墜子將一只土雞捕殺，在廚下拾掇，自己提了煙袋，點(diǎn)上一鍋，走出草屋。常思豪見他出來，忙起身讓坐。寶福老人揮手笑笑：“你這娃兒，貌似知禮，卻如何做出尿撒黃河事來？兩岸人家，皆靠它謀食活命，黃河雖然兇猛狂暴，卻也養(yǎng)育了這一方兒女，百姓視它如同母親一般，每到年時，還要集些供品祭奠，取水思源，恩情不可忘啊！”