小林宗擎臊得滿面通紅，支吾難發(fā)一語，
    秦絕響說話又硬又沖，里頭還不時(shí)夾引兩句佛經(jīng)調(diào)侃，常思豪聽來頗感好笑，然而雖覺他有些過分，卻也沒加呵止，此刻見小林宗擎實(shí)在尷尬，便接過來給了個(gè)臺(tái)階道：“少林武當(dāng)兩派前輩以出世之身做入世之事，不求自了，發(fā)愿惠人，.”見小林宗擎合十表謝，便又伸掌虛隔，繼續(xù)道：“不過，朝廷大事，非是在下一力能為，還請(qǐng)大師善言回復(fù)上人，就說常某無能，只恐要兩位前輩失望了。”說到這里起身一招手：“絕響，你陪大師坐坐，我還有些事情要辦，失禮了。”
    小林宗擎抬手在空，望著他匆匆離去的背影，滿臉失落，猶豫一下想往外追，秦絕響橫過來，笑嘻嘻地扳下了他的胳膊，口里道：“大師遠(yuǎn)來辛苦，怎好這么就走呢，說什么也得吃過飯才成，要不然傳揚(yáng)出去，豈不要旁人說我們兄弟太不知禮嗎，來人哪，準(zhǔn)備素齋。”
    小林宗擎拿他毫無辦法，更無心飲食，想著等常思豪回來再勸說幾句，只好陪笑捱著，不多時(shí)素宴在觀魚水閣擺下，秦絕響嘻嘻哈哈地敬酒夾菜，每聽小林宗擎說到正事，便東拉西扯避而不談，飯罷換茶，起身離開片刻，回來手中多了一個(gè)信封，按在桌上往前一推，坐下笑道：“如今世風(fēng)日下，人心不古，想來少林寺里香火也不甚興旺，我說那些話時(shí)也沒考慮到貴派的苦衷，對(duì)大師和上人實(shí)有不敬，這點(diǎn)小錢拿不出手，不敢說給少林的布施，只當(dāng)是大師回程的一點(diǎn)路費(fèi)罷。”
    小林宗擎瞧瞧信封，瞧瞧他，變了臉色問道：“這是您的意思，還是常盟主的意思。”
    秦絕響笑了：“是應(yīng)該準(zhǔn)備兩份意思的，不過我們兄弟既是一體，那不管誰的意思，還不都是一個(gè)意思嘛。”
    小林宗擎道：“小僧不是這個(gè)意思……”
    秦絕響道：“你我其實(shí)都明白彼此心里的意思，說得太透，大師不覺太沒意思嗎。”他笑了一笑，又道：“哦，對(duì)了，如今我大哥的身份畢竟不同往日，什么盟主之類的名頭，還是少稱呼一些為好，至于下官么，一個(gè)小小千戶，倒無所謂的。”
    小林宗擎面如鐵凝，僵了好半天，起身合十一躬，扭頭便走，
    水廊下人影交錯(cuò)，劉金吾半擰著身子走了進(jìn)來【嫻墨：顯然是在看和尚背影】，到了桌子近前，見秦絕響坐在椅上不動(dòng)不搖，瞇著柳葉眼冷笑，便問：“那和尚誰呀。”秦絕響一笑：“來化緣的，嫌給的少，氣走了。”劉金吾回頭瞧瞧，又撿起桌上信封，打開小縫瞄了一眼，道：“五百兩還嫌少，真是世風(fēng)日下，人心不古。”秦絕響笑了：“說得好，我發(fā)現(xiàn)，咱倆越來越能說到一塊兒去了，這錢他不要，咱們自個(gè)兒花，走，找個(gè)地兒喝場(chǎng)花酒去。”
    劉金吾笑道：“你興致倒好。”把信封往桌上一扔，道：“不過今天是不成啦，我二哥呢。”秦絕響道：“有什么事。”劉金吾道：“皇上找他有話說哩。”秦絕響讓下人通知常思豪，找了一圈不見人影，門人報(bào)說侯爺早就一個(gè)人出去了，似乎奔的是獨(dú)抱樓方向，秦絕響左右無事，便陪著劉金吾到獨(dú)抱樓來找，人答侯爺確實(shí)來半天了，一進(jìn)來就把邵方召了去，不知談些什么，
    兩人上了二樓，逛一圈找到賭場(chǎng)套間，果然常、邵二人俱在，常思豪聽說皇上相召，便起身隨劉金吾進(jìn)宮見駕，秦絕響把他們送出樓外，笑著問背后的邵方：“你們剛才聊什么來著。”邵方道：“嗨，也沒什么正經(jīng)事兒，閑聊天兒唄。”秦絕響回頭瞄了他兩眼，背起手來道：“嗯，我大哥剛進(jìn)京的時(shí)候，是你全程接待，比別人是要親近不少呢。”邵方笑道：“哪敢說親近，反正臉兒比較熟就是了。”
    秦絕響鼻孔中“嗯”了一聲，不再言語，忽然一反身，和他貼了個(gè)面對(duì)面，
    邵方明顯驚了一下，怔磕磕一動(dòng)不動(dòng)，
    秦絕響錯(cuò)開他的眼神，兩手抻捋著，替他把衣領(lǐng)掩了掩，又輕輕由上到下地拍打著他衣服的褶皺，口中慢慢悠悠地道：“獨(dú)抱樓不比倚書樓，這地方人多錢廣，是支柱，也是體面，樓里伙計(jì)新召的比較多，現(xiàn)在這人心又難測(cè)，一些欺瞞哄騙、順手牽羊的事也是難免，管事的須得耳清目明，才能通達(dá)上下，把人帶好，秦家這點(diǎn)產(chǎn)業(yè)置得不易，里里外外的，還得你這丹陽大俠替我多多費(fèi)心了。”【嫻墨：原來是于志得管這邊，顯然現(xiàn)在往上提了，】
    他把通達(dá)上下四字說得稍稍重了一些，邵方眼珠略定，立明其意，施禮道：“是，蒙總理事您如此信任，屬下敢不鞠躬盡瘁、肝腦涂地，剛才跟侯爺聊天，聽他問起些京中舊聞，前幾任閣老的情況，我這邊回答著，心里還想著樓里的事兒呢。”【嫻墨：想事是賓，當(dāng)主話說，透小常所問答案是主，卻帶著說，邵大俠好會(huì)說話，】
    “前幾任閣老……”秦絕響聞言身子微微一頓，隨即無事狀緩緩縮回了手去，點(diǎn)頭微笑道：“大哥就是我，我就是我大哥，對(duì)待他和對(duì)待我是要一樣的，他問的問題也都要小心回答，不可敷衍搪塞，不過他是侯爺?shù)纳碜樱虑樘啵撜f的不該說的，要仔細(xì)斟酌，不要讓他煩心才好，【嫻墨：說這話得給個(gè)分寸，不給分寸，那就等于在說“什么也別說”，】”
    邵方脧著他表