營中軍樂齊鳴【嫻墨：開戲必有鑼鼓當先。俞老也是好班主。】。眾將熱熱鬧鬧將常思豪迎進大帳落座。軍士獻上茶來退下。俞大猷笑道：“軍中簡陋。也沒什么可招待客人的。還請侯爺擔待呀。”常思豪道：“老將軍這可見外了。不知剿匪情況如何。仗打的還順利么。”
    俞大猷道：“曾一這賊狡猾得很。跟我們打了幾場游擊。沒有占到便宜就躲起來了。我放出人去四下偵察。端掉了他幾處藏身窩點。近些日再也查不到他半分消息。想來已經逃得遠了。”
    常思豪心下少寬。又問：“聚豪閣方面可有動作。”
    俞大猷搖了搖頭：“我在經過長江的時候特意加強了護衛。倒沒遇著什么騷擾。古田方面我也一直加著關注。他們也很安靜。”
    常思豪舒了口氣道：“嗯。不過安靜未必是好事。說不定在他們正醞釀著什么大的風暴。那可就更糟了。”當下屏退左右。將自己途遇火黎孤溫之事簡述一遍。又從懷中掏出羊皮手卷遞過。俞大猷看罷大喜：“不想侯爺略施小計便竟退去一路雄兵。照此看來。瓦剌畏懼韃靼來襲。必然竭力自保、龜縮不出了。”招呼道：“來呀。通知下去擺酒。咱們給侯爺接風洗塵。”
    此時帳外卻忽然響起軍卒的喝斥。還有呻吟般的怨聲。兼雜著“啪”、“啪”揮鞭的脆響。【嫻墨：響聲脆。便是沒打著人。】
    常思豪有些奇怪。問道：“怎么回事。”
    俞大猷將羊皮手卷交還給他。笑道：“大概是些通匪嫌犯從此押過吧。不必管它。【嫻墨：答得閑冷。渾不著意。俞老這氣定神閑。是大將之風。】”說著欠身親自為他斟茶：“廣州這邊氣候潮熱。到了晌午飯罷。人們就聚在一處喝茶聊天。所以茶道大興。這壺五十年普洱。侯爺可要仔細嘗嘗……”
    常思豪禮貌性地點著頭。可是外面那哼哼嘰嘰的聲音始終如青蠅繞耳不散。偶爾一兩句“狗官”、“冤枉啊”喊得頗高。他便有些坐不住。說道：“老將軍。咱們到營里轉轉。”俞大猷笑道：“怎么。侯爺想瞧瞧軍容么。那可得請您指點指點。”常思豪道：“不敢。”俞大猷亮掌心一笑道：“請。”
    二人出得帳來走出沒幾步。就見不遠處有軍卒手握皮鞭趕著一隊人。這些人身上五花大綁。手連手被綁成一串。嘴里或是哎喲哎喲地呻吟。或是咬牙切齒地唾罵。或是仰面向天大叫不公。有兩個年紀大些。走不動路。歪倒在地上。拖累得整個隊伍都走不成。
    常思豪見他們身穿官服。不禁奇怪。走過來問道：“你們是什么人。”俞大猷趕忙笑道：“一些囚犯而已。侯爺何必管他們呢。”犯人隊伍中有人揚起臉來：“胡說八道。我等皆為朝廷命官。怎會是囚犯。”又一人道：“姓俞的。沒想到你也是吳時來的同黨。和他們一個鼻孔出氣。”俞大猷臉色一寒：“大膽。你竟敢在侯爺面前誹謗欽差。來人。還不快把他們押下去。”
    “且慢。”常思豪阻住軍卒。近前問道：“你們為何被綁在此。”
    一犯官上下打量著他。挺起胸膛。橫眉冷目地道：“你又是誰。”【嫻墨：前面說了侯爺面前。此處又裝假不知。蓋因大明朝侯爺也有不少。不獨云中侯這一個。】
    常思豪道：“在下常思豪。奉圣旨到此……”不等他說完。犯官中早有人喊了起來：“他是云中侯常侯爺。”“是常侯爺么。真的是他。”“他就是皇上的御弟。在萬壽山頂和徐閣老分庭抗禮那個。”“是他。是他。天可憐見。這回咱們可有救了。”眾人登時呼拉拉跪倒一片。口中都道：“侯爺。請侯爺為我們作主啊。”常思豪趕忙攙扶詢問。眾官員們你一言我一語。將吳時來到廣州之后如何肅清異己、安插親信的事細說一遍。常思豪越聽火越大。待他們全部講完。又問：“那你們只是被他罷官。又沒治罪。怎會被押在這里。”
    許廣斜眼怒瞪著俞大猷道：“還不是我們瞎了眼。以為這姓俞的能幫上忙。想請他出頭向皇上稟報此事。不想他卻把我們綁在一處。說是要押往京師治罪。”
    常思豪回過頭來：“俞老將軍。他們說的可是事實。”
    俞大猷陪著笑容。拉著他走開幾步。低低道：“侯爺不必謝我。這也是末將應該做的。”【嫻墨：妙極。俞老亦是趣人。擅于扇風點火。不來端正。反作奉迎。】
    常思豪皺眉一掙胳膊：“什么應該做的。跟我有什么關系。我干嘛要謝你。”
    俞大猷也變臉道：“咦。侯爺。這您就不對了。皇上派您二位來廣州公干。吳時來做這些還不都是您的授意嗎。【嫻墨：挑得惡。俞老實比戚繼光強百套。只不過心機不愿用而已。】你們安插那些人。我可是一點好處也沒落著。眼下出了這事。卻是我給您二位兜住了。要不是我抓下他們。這些人四處一跑。胡亂招搖。再有人到京里告了御狀。那您二位……嗯。”他輕輕哼出一聲鼻音。似乎在說：“這后果您還不明白嗎。”
    常思豪瞪著他沒再言語。“嗆啷”一聲拔劍出鞘。轉身回去挑斷了眾犯官身上繩索。說道：“你們跟我走。進城找吳時來辯理去。”
    眾犯官大喜。各自撲打塵土起身。李雙吉牽過馬來。常思豪扳鞍就要上。卻被俞大猷一