理身心正在此處。整日泡在濃香氣味中。和整日泡在魚市腥氣中并無二致。久也受病。】。這是咱們秦家上下都知道的。這事情您不吩咐他。反而來找我。顯然有點不合情理。再說您要給暖兒姑娘驚喜。只瞞她一人便是。何必囑咐屬下不要讓它人發覺呢。故而屬下才有這么一猜。”
    秦絕響回過頭來。在他臉上瞧了一陣。微笑道：“很好。你在我秦家多少年了。”于志得忙道：“回少主。一晃這有十七年了。”秦絕響倒是一愣：“十七年。這日子可是不短哪。”于志得笑道：“是。我從小就在會賓樓長大的。從摘菜、刷碗干起。后來又跑堂、管賬。什么都干。日子糊里糊涂就過來了。”秦絕響目光略直。長長地嗯了一聲。道：“辛苦這么多年。卻少有提升。真是委屈了你呢。”
    于志得笑道：“少主這話就說遠了。老太爺和大爺知人善任。知道我也就是個迎來送往的油頭。辦不了什么大事。功夫也是每每找祁大總管報賬時跟他學兩手。十幾年下來落個不上不下。管個酒樓什么的倒還合適。再往上。用不著風來吹。自個兒便暈暈乎乎往起飄了。哪還壓得住場面呢。”
    秦絕響將目光移向屋子空處。只留給他一個側臉。閑閑緩緩地道：“人在江湖。大風大雨是少不了的。又有誰不是在風中飄著、浪里搖著。只要那羽毛飄到天涯。也記得來路。那水草沖到海角。也不忘自己的根曾扎在何處。那便夠了。”于志得心領神會：“是。屬下謹記少主爺的教誨。”秦絕響二指一勾：“附耳過來。”【嫻墨：笑。賤格日涅夫同志向來善使雙關。何不把附耳二字刪去。】
    傍晚時分。馬明紹登上水閣。挑簾進屋。只見秦絕響背窗坐在一蓬光斗里。眼白里是青森森的藍色。瘦削的小臉像個老人般陰深。【嫻墨：絕響到京越來越陰深。小常是在陰深中。內心越來越光明。故絕響說能做自己的主。其實是一直被外在影響著。小常骨子里卻從不依附任何人。】
    他忙施一禮道：“少主。您找我。”
    秦絕響托起茶碗。嘆息似地道：“嗯。這些日子我有些懈怠。家里和盟里的事都怎么樣了。”
    馬明紹道：“回少主。太原傳來的消息。江慕弦在年后又加大了力度。將秦家戰力迅速提至五萬。但據元老會估算。以此速度急劇擴充。恐非久策。齊夢橋建議。現階段應將重點轉移到商業。除了糧食、布匹、木材、珠寶等原有六個行業外。力爭在接下來的八到九個月間。再將晉境內鏢運、典當、賭場、妓館等七個行業壟斷【嫻墨：再字可思。六舊七新。這七新顯非真新。是秦浪川縮手轉正行后。放棄的幾樣。如今又撿起來了】。要求在長治、晉城、臨汾、運城、忻州等主要分舵所屬地區。將秦家商鋪覆蓋到四成。其它小型分舵至少要達到六成。”
    秦絕響一直捏杯蓋打著茶沫。聽到這輕輕一扣。語作不耐地道：“老齊想得太保守了。天下三百六十行。他就瞧得見那幾個。還有。小分舵所在地區不是鄉就是縣。那份額占到八成又有幾個錢。告訴他。還得要各主力分舵再加把力氣。”
    馬明紹忙道：“少主。那幾個大城剩下沒倒的商鋪。都是有根有派有勢力的。并購不可行。動武又容易惹出事端。依屬下看來。齊老爺子的意思是：橫擠不動。就多往下發展。把他們看不上的份額拿過來。積少成多也是一樣。其實不管黑道白道。在私在官。錢都是命。想徹底壟斷某一行業實實不易。雖然咱們在山西是一家獨大。可也要顧慮一下別人。此事還請少主三思。”【嫻墨：凡事留余地。日后好相見。有錢是大家賺的。壟斷其實發展不起來】
    秦絕響不錯神地觀察著。經過夏增輝的事。感覺看人越發難準。身邊的人一個個神頭鬼面。似乎都有問題。此刻馬明紹的表情諄諄切切。毫無造作之態。倒令人心中恍惚。
    杯蓋在指尖轉來轉去。與杯沿相磨。發出令人躁然的礪響。
    馬明紹等了一會兒見沒有回應。以為是聽進去了。又繼續道：“百劍盟方面。有陳志賓帶人打理。倒也一切順利。分股配發的事情也已開始執行。盟里人無不歡喜。初步統計來看……”跟著將各類賬目數字一樣樣地報上來。秦絕響望著他自想心事。聽了半天都是入耳未聞。最后長長吐了口氣。擺手道：“好了。”擱下茶碗。站起身來：“細節就不必和我說了。屋里很悶。咱們到外面走走吧。”
    “是。”
    兩人下了閣。于志得拉開距離跟上。三人二前一后。在水上曲廊間緩緩踱行。
    彩霞遍天。逝日西紅。池塘中漣漪返影。映得三人衣衫上光波浮漾。如凌晚風。
    來到一處探往池心的觀景小亭之上。秦絕響收住腳步。扶欄眼望水庭夕照。一時無語神凝。
    馬明紹聲音低柔地勸道：“馨律師太雖沒回恒山【嫻墨：可知已派人去過了。補綴無痕】。卻也未必就會出事。少主也不必太過憂煩。這些天您飲食俱廢。日漸削瘦【嫻墨：回描絕響。真心真情。直直敘來則筆墨鋪張。故借小馬眼中口中交待一句】。反倒比她還讓人放心不下。”
    水聲豁拉輕響。亭下一紅一黑兩條魚正浮出水面。小口圓張。擺尾搖鱗。秦絕響目光落去。淡淡道：“這世上。又