”
    劉金吾笑道：“沒說的。有您和侯爺挑大梁。我們這些小巾生、大花臉的。還能連熱鬧都湊不好么?！瘪T保笑道：“好。侯爺。咱們這就走吧?！背Ｋ己傈c頭。當下命李雙吉把備好的禮品帶上。自乘一頂轎。隨馮保一道先行。趕奔陳閣老府。
    陳以勤的家離缸瓦市不遠。此處平時便不熱鬧。如今趕上過年。則更顯冷清。兩乘轎來到府外落停。常思豪撩開轎簾往外觀瞧。只見陳府這門樓是灰磚砌就。并不甚高。木料磚石都頗顯陳舊。緊閉的大門邊角掉漆。還隱約瞧得見蛀孔。門框兩邊倒是貼了新艷艷的大紅對聯。上聯是：家中人都在。下聯寫：有事莫敲門。橫批是：懶得理你。他怔了一怔。心想這真是堂堂閣老的府第么。這對聯真也太過離譜。然而想到在小年宴上。隆慶皇帝說好聽的曲子他都偏說流俗。簡直是老梗頭一個。家中能貼這對聯。也便真不稀奇了。
    程連安上去喊門。有人在里面不耐地應聲道：“閣老抱恙。不接待客人。走吧走吧。”
    程連安道：“你就說云中侯和馮保馮公公到府。特來看望閣老。”
    門樓里“唷”了一聲。有人開了門縫往外瞧瞧。道：“等著?！边鄣乜凵祥T。轉身又進去了。
    過了好一陣子。才有管家出來回話。說閣老有請。程連安留在門房候著。常思豪與馮保下了轎。跟隨老管家進到府中。只見一路所經屋院青磚綠瓦甚是平常。莫說比自己那嚴家老宅。就是跟絕響兌下來那些酒樓相比也是遠遠不如。
    進了正房屋。只見陳以勤身著便裝坐在椅上。瞧見人來。便撐著桌子緩緩欠身。做勢欲起【嫻墨：緩緩、作勢。便是身份、便是格調、便是心態】。馮保忙伸出手來。遠遠虛作出扶按的姿勢。向前微搶了兩步。口中道：“閣老不必、不必。您坐。您坐。呵呵呵呵?！?
    順著他的話音。陳以勤的屁股坐了回去。眼皮微落。拉著腔道：“年紀大了。這兩天受些風寒。腿腳不大靈便。這可失禮了?！甭犅曇舻菇z毫不見病態。馮保道：“不礙的不礙的。雖然立了春。這風可還硬著呢。閣老還當善保貴體才是。”陳以勤鼻孔中“嗯”了一聲。馮保笑道：“本當早些來府上給閣老請安。奈何三皇子實在纏人。總是不放【嫻墨：恰是自貴的話?！俊＝袢战K于有了空閑。卻只能給您拜個晚年了?！闭f著笑施一禮：“愿閣老身體康健。萬事如意?！?
    陳以勤還禮時向他身后穿望。虛起目光微笑道：“其實公公來得正是時候。以老夫這歲數。拜晚年不是正好嗎。拜早年。那得到侯爺府上去拜。他這朝陽旭日雖初起。卻是即刻便要上中天吶。哪像老夫這紅輪西墜。已近虞淵呢?！?
    常思豪哈哈笑道：“我這水性著實不佳。照您的話說。那徐閣老的府上。在下便可省去一行了?！?
    陳以勤一怔。登時覺得有種刺鼻的嗆味。目光在他臉上審視片刻。又向旁邊瞄去。只見馮保微笑望著自己。將身子略躬了一躬。看來是同心而來了。當下亮掌心向座椅處一領。緩緩道：“侯爺、公公請坐。管家?？床??！崩瞎芗覒暥觥?
    施禮落座說了幾句閑話。常思豪一笑換了話題：“前些時小年國宴。閣老在皇上面前與奸黨據理力爭、仗義直言。著實令人欽佩。”陳以勤道：“李芳所行。皆咎由自取。西藏叛逆。更是罪不容誅。老夫食君之祿。當報君恩。所做不過份內之事而已。至于什么奸忠黨徒之分。都是笑話罷了。大家同朝為政。難免有意見不合。難道合時便為黨。不合便成敵么。老夫在朝堂之上。向來都是對事不對人。侯爺切莫受人蠱惑。把朝堂大事當作了兒戲呀。【嫻墨：中平不失。儒門本色?！俊?
    他說得義正辭嚴。常思豪一時也難辨真假。作恍然狀拱手道：“原來如此。不經您這一說。在下對這些。還真是絲毫不懂哩。閣老。其實常思豪是個只懂掄刀把子的粗人。說出話來又直又糙。有什么不該不當的。您老擔待?？扇f勿見怪呀?！?
    陳以勤靠著椅背笑道：“侯爺多慮了。老夫在官場多年。早已見怪不怪。其實話糙未必心糙。語直未必心直。誰知道那些心直口快之人。是無意無心。還是別有用心呢?！?
    “呵呵呵呵。”馮保笑道：“不管是有心無心。還是別有用心。只要大家是一條心就好。怕的是離心離德。那樣就變成一盤散沙。于國于己。都大大不利了。”
    陳以勤錯開他的目光。攏須眼望亮窗。鼻中哼出幾聲淺笑：“哼哼哼。唉。可惜老夫年事已高。已是腿酸腳軟。有心無力嘍?！?
    常思豪道：“太公八十尚可建功輔國。相比之下。閣老才只年過半百。還是在青春鼎盛呢。如今腰腿無力、心有怠惰。無非是寒氣入體。形成了病灶。只需對癥下藥。排風去濕。自然心康體健、一身輕松?！标愐郧谕骸芭?。那依侯爺之見。老夫該用些什么藥呢。”常思豪笑道：“用藥之前。需先辨癥。在下略通醫學【嫻墨：可知跟劉丙根學醫也不是閑筆。偷來兩句行話正好唬人。】?？煞窠栝w老脈象一看呢。”
    陳以勤側目道：“不意侯爺年紀輕輕。竟還通曉歧黃之道。那老夫可要叨煩了?！闭f著將袖面一綰。橫腕桌上。常思豪笑伸三指。道聲“失禮”?？圩∷?