在被鈍刀割肉，血總會流盡，人早晚要死，若能壯士斷腕，奮力一搏，將來才能有一線生機啊，”
    常思豪側身擺手：“先生別說了，我是個渾人，腦子不好，就認一個死理：打仗不是什么好事，”
    江晚道：“常少劍這是有愛民之心，怎能說是‘渾’呢，但打與不打，不是某個人所能決定，少劍此時不同意，是因為官府還沒有把刀架在你頭上來，可是南方百姓，已經有太多的人被逼到沒有活路，不打不成了，如果少劍有心，可隨在下到江南走走，親眼看一看，自知吾言不虛，”
    山陜一線都民不聊生，何況天高皇帝遠的南方，常思豪心知江晚所說多半是實情，可一件事情的背后實在糾集了太多的因素，滿朝文武各級官員不都是傻子，封海禁商想必也有它的道理【嫻墨：朱元璋封海，毫無道理，唯欲龜縮自安而已，至鄭和下西洋時，海禁取消，略有過一段繁榮，到嘉靖時之所以重新封海，完全是走私集團勾結倭人作亂太劇無力打擊，封海實為不得已之舉】，江晚這種沒有辦法的辦法，未必便能解決這些滿是問題的問題，
    江晚眼神不錯地盯著他，似乎意識到了什么，緩緩道：“江某在此交個底，我聚豪閣雖然對外號稱徒眾過萬，只不過是為了蒙蔽朝廷，其實遠遠不止此數，憑閣主一枝大令，我們隨時可調動十萬以上的義軍，”
    “十萬，”
    常思豪瞳孔收縮，似在瞬間照見了鐘金和烏恩奇扎下的那片連營：圓形的白色軍帳緊致錯落遠連天際，軍旗獵獵如洗……那種連天接地的震撼一眼入心，便再難忘懷，
    當時鐘金的大營只不過兩萬多人，十萬義軍陣列在前，又將是怎樣一番景象，【嫻墨：兵在邊關外，和在國內腹地又有不同，小常暫未想到此處，】
    江晚虛目相視：“此事干系非小，常少劍也許需要一些時間來想想，那也無妨，”
    常思豪瞧出了他表情里那股自負與得意【嫻墨：江晚未必真是此心，小常不能不有此想】，頓生反感，豁然道：“不必想了，你說我不知民情，難道你就真正懂得帝心，你們知道的只是一個不愛上朝的皇上，什么喜愛珍玩珠寶，什么呆若木雞，那不過都是傳言而已，如果你見過隆慶，也許就會明白，他其實并沒有你口中說的那么不堪，相反他生活樸素節儉，善于用人，絕非昏庸無能之輩，有他在，大明不會垮的，”
    江晚愕然：“隆慶倒底說了什么，竟把你蒙哄到這種程度，你想想他登基一年做了什么正事，難道將來你也想像海瑞侍奉嘉靖那樣，期待所有的改變都在他的‘一振作間’，那才真是渾人，”
    常思豪大感不悅：“常某雖渾，卻不是三歲孩子，是否被騙，自己心里有數，恕我直言，在我看來，你們閣主算是當世一等人物，但是若論做皇帝的本事，他未必趕得上隆慶，之所以選擇離開，那是他有自知之明，”
    他話音冷硬，斬釘截鐵，然一言既出，卻有另一種異樣的感覺在心底升起，那是一種難以拿捏得當的忐忑，一種帶有著某種期望，且堅決不愿在未來收獲失望的惶惑，似乎這話出口的同時，便是對命運的方向進行了一次確認與抉擇，【嫻墨：整部東廠天下的轉折點在此，】
    “自知之明……”
    江晚雙睛透火，牙根磨響：“這賤人……”
    他這句只是在口中含混嘟噥，常思豪卻聽得悶真，怔了一怔，忽然明白他口中的賤人所指并非是長孫笑遲，而多半是水顏香，登時心底冷笑，對他看輕了許多，大聲說道：“如果是只為水姑娘而離開，那么恐怕他也真不配做你們的閣主，先生還是不要亂找借口，怪罪他人為好，”
    江晚聞言警醒，猶如雄雞濕羽，傲意頓消【嫻墨：一笑，雄雞濕羽者何也，無非落湯雞，然話到口中翻成此四字，便覺英雄氣在，大體不失莊嚴，】，他自己和朱情、沈綠都是才學自負之輩，之所以追隨在長孫笑遲身邊，絕非只因他的血統，而是打心眼里真真正正地服了這個人，以閣主的脾性，如果有什么能令他中途放棄，除了這件事本身毫無意義，便是他已將結局看穿、看透，知道一切只是空費心力，斷無成功的可能，
    常思豪見對方神色頹愴，又有些不忍，說道：“你們相處多年，閣主離開之前，應該表明過心跡罷，”
    江晚搖頭，眼神空洞：“那晚一聽他說要走，我們登時便火了，大家吵起來，根本沒有人聽他說了什么，本來還不至于鬧翻，可是言義兄先動了手，要殺水姑娘【嫻墨：大凡男人有什么事，先怪罪于女人者，是無自信、無擔當、不知羞恥，然朱情為人心紅手狠，動手則必是為絕閣主之念，非遷怒也】，結果……唉，可惜我們多年的經營，終于到了可以翻云覆雨、大展鴻圖的時候，誰料想竟……”
    常思豪勸道：“先生，您也是聰明人物，何必在此事上大走極端，依我看，百劍……”聽到“百劍”二字，江晚忽地清醒了意識，趕忙伸掌一攔：“不必說了，”他移開目光，定了一定心緒，又補充道：“君子和而不同，咱們各行其道便是，”【嫻墨：這話看似簡單透頂，很多人就是做不到，這邊說周五做禮拜，那邊說周六做禮拜，為這點事就能打上一千來年，尸橫遍地、血流