臘月二十三清晨早起。紫禁城中氣氛一派莊重。乾清宮外侍衛百官排開長列等候。三大營軍士各選精銳排成方陣。抬著玉帛牛羊、瓜果酒肴等祭祀用品。諸般禮器造型精美。花式卻不多。顯得頗為儉省。常思豪見隆慶還沒露面。想必仍在準備。他本來對祭祀活動毫無興趣。知道時間還早。便和劉金吾打過招呼。直奔西苑三清觀。
    安碧薰正打掃院子。瞧見他來。趕忙上前相迎。妙豐在案頭抄經。聽見動靜。也擱下筆走出正殿。見常思豪頭戴黑紗冠。身著大紅云錦衫。外罩飛雪英雄氅。血紅湖縐里子被風一打翻揚在外。腥艷艷煞是好看。含笑道：“你這孩子。可又精神了哩。”
    常思豪伸臂瞧瞧自己身上。心想縱然我長得再不濟。早上經吟兒和顧姐姐兩番打理。也當有模有樣了。一笑施禮：“真人這些日子過得好么。孩兒在這兒提前給您拜年了。”妙豐是無肝的老姐妹。他也便以兒輩自稱。
    妙豐笑嘆道：“年節好過。平常素日難熬。咳。又老了一歲呢。【嫻墨：修行人也說家常話。正是真人樣子。岸然坐于金臺之上。待信眾磕頭叩拜捐錢者。饒著要人錢。還要占大輩。天下好處都占全了。是真人乎。】”說著過來伸手握了常思豪脈門。隔了一隔。放手說道：“好。好。這‘禹王流’你練得很勤啊。淤滯的氣血都已散得干干凈凈了。”
    常思豪一笑：“說來慚愧。您教這導引之術。我還真沒怎么去練。只是在逛街的時候玩玩。體悟一二而已。后來偷懶。就不再用意識去控制。都交給腳下了。”
    妙豐怔然道：“交給腳下。”
    常思豪道：“就是利用走路自然產生的壓力。以腳底為心肺。控制血脈與呼息。讓氣血自去運作。慢慢也就不用意識了……”妙豐打斷道：“你是怎樣以腳底為心肺。”常思豪道：“卻也簡單。邁出一步。腳跟先落地。然后腳掌自然落下。五趾往地上一捻一抓。腳底心就往上縮一下。抬步前邁時放松回來。如此一縮一張。就和呼吸差不多。又很像心跳……”【嫻墨：打坐講五心朝天。人身豈止一心而已。心即是藏神處。手巧未有心不靈者。】
    妙豐又打斷道：“這心法……這是誰告訴你的。”常思豪道：“是我自己試出來的。沒人告訴。”妙豐心中暗奇：“這怎么可能。‘真人之息以踵’的真訣乃是千古不傳之秘。竟被你……”一時呆呆怔住。
    所謂真人之息于踵。是記述在莊子內篇中的一句話。原文為：“真人之息以踵。眾人之息以喉。”看上去像是說上古真人呼吸深沉。僅為一個比喻。其實藏有修行秘要。
    踵就是足跟。乃足太陽筋結所在。人老常常會發足跟痛。其實病不在足跟。而在于內部氣血的失調【嫻墨：真言。現代科技大談這是缺鈣、長骨刺。都缺鈣了還長什么骨刺。任何人體活動都必造成損傷。有損傷就在自修復。腳跟天天踩地。損傷亦巨。骨修復時都是要多修出一點。不合適處。再分泌酸。把它消掉。無法泌酸。就是氣血失調。骨變形壓得肉疼。】。人體器官互為表里。內部有病癥能體現在外面。同樣的。如果強化了足跟。也就能扭轉體內的局面。但足跟是大筋結。很難深入刺激它。這就需要一些特殊的辦法。
    正常人脫掉鞋襪。將大腳趾極力上翹。會在腳底心摸到一根斜向的筋連入腳后跟。每天搓揉這根筋。就像撥動琴弦一樣。能使整個人體像琴身一樣產生回響和共鳴。此法健身效果宏大。可是人往往不能堅持。于是道門前輩便研究出一個辦法。反其道而行之：不翹腳趾。而是往下扣腳趾。使這根斜筋內收。只要加了這個意識。邁出步子起如雞爪。踏如鴨掌。一縮一放。不但方便。而且效果比每天按摩還好。
    武功中要練出丹田勁、內勁。要訣在于提沉二字。這提。除了提肛門、玉枕穴。便是提手心腳心。這一份提沉與喘氣的呼吸不同。但動態類似。且同樣能帶動全身氣血運行。起到的和呼吸是一樣的作用。人性喜好神秘。這法子太過簡單。直露寫來反而容易湮沒。所以莊子并不寫明。而是留下一個“真人之息于踵”的扣子。這樣后人在讀書時納一個悶。慢慢鉆研根由。解出妙要。才能如獲至寶。而且即便師徒心口傳承不幸斷絕。此法也可在有心人間隔代相傳。心性浮躁、心懷惡念之人難以沉心研究。忽略錯過。這秘密也就不會被他們發現。【嫻墨：古書之法。向來如此讀。平時少讀書者。讀懂這本大劍。再去讀古。相信必有啟發。致成破竹之感。古人如小孩子。喜歡藏東西。找到了即是百代后真知己。含笑九泉。樂也安然。讀古書。有的不僅要思考。更要實踐。把不可驗的東西慢慢品出來驗出來。方能知古人出言不虛。】
    此時妙豐瞧著常思豪確然不知的樣子。心里納著悶間。忽又解悟過來：“是了。是了。前輩先賢的秘譜。何嘗不是自身體悟的記錄。后人以書為師。按圖索驥。難免畫虎不類。這孩子卻是著眼自身。全憑身體感覺。反樸歸真。卻正應了先賢之意。”
    她這幾句話是自言自語的嘟噥。常思豪并沒聽得太清。道：“我正有問題要請教您。近來我偶爾會有心跳和呼吸都愈來愈慢。有近乎停止的感覺。不過身子倒無不適。不知是何緣故。”