豪夾菜。然后蜷手桌邊。歪著頭瞧著他夾起來吃。笑咪咪問：“味道怎樣。”
    劉金吾看得眉毛亂蹦。笑忒嘻嘻地把碗也伸過來：“嫂子。那個我夠不著。【嫻墨：騷包。專有一些女孩子喜歡此類人。不知是何想法。】”
    “啊。是清油小炒肉嗎。”秦自吟伸筷夾了幾片。以手托護。擱在他碗里。笑道：“這是湘系做法。我這手生做的不好。叔叔見諒。”
    劉金吾連道：“謙虛。”忙不迭夾了一片放在嘴里。眼睛登時瞇成細線。露出無限陶醉的表情：“啊……好吃。不知為什么。這些菜里頭。就是嫂子給夾的這個。特別香。”
    “是嗎。”
    秦自吟聽他夸贊。笑得極是開心。常思豪問：“吟兒。你怎么懂得南方菜的做法。”秦自吟抿嘴兒微笑：“是榮華大哥教的呀。他給我弄了許多好吃的。都是自己親自下廚。手藝好得很呢。”
    劉金吾眉飛色舞地贊道：“咦。原來是跟他學的嗎。怪不得。京城的館子小弟都吃遍了。沒有一家的小炒肉能做出這般美味。就算宮里的御師傅。怕也趕不上哩。”秦自吟道：“你這卻是在虛夸了。說來也怪。我試做了兩次。雖是手把手的學來。卻無論如何也做不出他那天的味道。【嫻墨：小郭非止下廚。更有一番傳教。手把手三字。小常思來是何感想。】”劉金吾笑道：“小弟可真不是虛話來哄嫂子。以嫂子這刀功。這火候。真是登峰造極。口味也是沒的說。若真要雞蛋里挑骨頭。那只能說食材上可能有所欠缺了。郭督公做菜講究是出了名的。聽說他做小炒肉。必將豬用棗木棍敲頸打昏。趁機在背上開一小刀。將腰柳這條嫩肉從皮下活活抽出來。方才鮮嫩。這關竅他等閑可不能外……”
    話沒說完。“啪嗒”一聲。秦自吟的筷子早落在了桌上。顧思衣嗔道：“你這家伙。只顧沒口子的亂說。”沖秦自吟道：“夫人莫怪。這孩子整日里惹嫌。說起話來沒個底譜。”劉金吾縮脖作態輕扇自己的嘴巴。笑道：“嘿嘿。都怪菜做得太好。小弟又吃滑了舌頭。”
    時到酉末。有家人來報。說是梁先生到訪。劉金吾笑道：“來得真是時候。”常思豪吩咐將客人請到西客廳少候。自己飯也吃得差不多。便簡單漱了漱口。離席來見。
    梁伯龍被家院引在廳中閑坐。不時伸手搓捻胡須。眸中有些焦慮。顯得心事重重。一見簾籠挑處。二人到了。忙改換笑容拱手施禮。劉金吾指道：“梁先生。你可真得好好謝千歲和我哩。”梁伯龍展顏大喜：“事情成了。”劉金吾笑道：“那是自然。千歲。我這便給梁先生說說罷。”常思豪點頭一笑。打了個隨意的手勢。他本來什么也不曉得。打出這手勢倒像是全知全能。一切安排若定的樣子【嫻墨：如今領導多如是。能耐不大。譜大。譜一大。就顯得能耐大。】。
    劉金吾拉著梁伯龍落座。掏出一張紙來。上面寫的都是些宴會中各類文娛穿插細則。當下找到戲曲部分為梁伯龍解說了場次安排、人員要求等規范。最后拿出張貼子道：“明天你帶戲班子的人拿著此貼到禮部演禮。招呼我都已經打好了。所有言行儀軌。都要照他們說的辦。切勿出了差錯。后天我會親自派人去接你。”
    梁伯龍捏著這張貼子神情激動。好一陣才回過神來。連連搖頭道：“莫窺到。真個莫窺到。劉總管辦事恁個妥貼。真弗知怎個感激儂才好哉。”
    劉金吾將目光引向常思豪：“這事兒能成。大伙兒是沖千歲的面子【嫻墨：一個戲子的情我不沾。沒必要沾。拿來貼你的臉。事后出毛病更沒我的責任。小劉腦子豈是“小有聰明”而已。】。小弟無非連攜內外。搭橋行個方便。但咱們兄弟歸兄弟。朋友歸朋友。你自己可說過。這事兒辦好了你過年不封箱。上我家白唱半月。我可跟老娘都說了。她老人家也已經惦記上了。你可別來反悔。【嫻墨：帶一句閑話。不是閑話。恰是為遮掩前半截話里真意。避免別被人嚼出滋味。奸滑之至。】”
    梁伯龍是見慣世面的人。瞧他佯嗔帶笑。知道不過是打趣而已。一笑道：“小事一樁哉。哪個用來反悔么。”又向常思豪鄭重致了謝。棉簾挑起。顧思衣入廳換茶。梁伯龍掃了一眼。將貼子收入懷中。起身整理衣衫。目光轉低：“吾還有許多事體準備。弗多打擾。這便回去哉。”劉金吾瞧了常思豪一眼。見他沒有挽留的意思。便學了梁伯龍的腔調笑道：“哈哈。也是。那就不多留先生了哉。先生除了好好備戲。也要把覺睡足哉。我們大家等著看你的好戲哉。”一邊說。一邊手作請勢。想往外送。
    只聽常思豪道：“顧姐姐。替我們送送先生。”
    劉金吾聽他說替“我們”送。言外之意。便是要自己留下。他略一恍惚。也便停住腳步。【嫻墨：真機靈人。換傻二再也聽不出。】
    顧思衣掃了眼常思豪。見他面色淡然。沒有表情。一時也猜不透意思。便擱下茶盤低頭貼步到梁伯龍身側。梁伯龍笑著拱手作別道：“弗客氣。多謝多謝。告辭告辭。”當下和顧思衣一起出門。
    聽步音漸遠。略隔一隔。劉金吾湊到門邊將棉簾挑起小縫往外瞧著。轉回頭低道：“二哥。你怎么讓她去送。要把事情說漏怎么辦。”
    常思豪坐態