曾仕權和程連安笑吟吟地站在階下。身后十數名東廠番子抬著一大五小六個金漆木箱。上面綢花十字挽紅。甚是扎眼。
    常思豪行至府門前。向二人拱手略笑：“什么風把曾掌爺給吹來了。”
    程連安揖手深深一躬：“得知千歲喜遷新居。督公特地派我前來送上薄禮。略表心意。【嫻墨：喧賓奪主】”曾仕權也笑道：“正是正是。”
    常思豪眼睛在他二人面上來回掃動。覺得氣氛有些異樣。說道：“這么多禮物未免太過了罷。郭督公的盛情我已心領。還是麻煩兩位……”
    程連安前邁半步。兩手揖高。斜斜抬眼一笑：“千歲別的禮物可以不收。這幾箱禮物。卻是非收不可。否則怕是要終身遺憾【嫻墨：聰明人一聽就懂了。】呢。”
    常思豪目光盯進他眸子審視片刻。側看曾仕權含笑不語。猜不透其中玄機。哈哈一笑：“是嗎。看來郭督公這禮物定然稀罕得緊。我倒真想瞧一瞧了。兩位里邊請。”說著側身相讓。程連安眼神一領。曾仕權等人跟在他后面。常思豪一邊走一邊漫不經心地道：“督公既知此事。怎么不來親自到訪。我還想借這機會。找他喝兩杯酒哩。”
    程連安陪笑道：“督公本也是想來的。奈何要在廠里接待秦少主。未免分身乏術。”
    常思豪不知道他這“接待”二字作何解釋。心里格登一沉。不動聲色道：“原來如此。改日我也應該到廠里看看。聽說郭督公很會享受。廠里專門設有點心房。做出來的風味勝過很多京中小吃。只是不知道平時舍不舍得拿出來待客呀。”
    程連安笑道：“千歲說笑了。點心房是審問罪犯的地方。又怎能拿來待客呢。”常思豪道：“哦。我聽說不管誰進東廠做客。都得先吃幾道點心。敢情是訛傳嗎。”程連安笑道：“正是正是。東廠雖然執法森嚴。卻一向秉公辦事。民間傳言大多虛妄無稽。奴才進廠的日子不長。對此倒感觸頗深。”【嫻墨：臭豆腐吃多。已漸不知臭。反入三味矣】
    常思豪知道秦絕響今非昔比。也許昨日鄭盟主他們商量了什么。去東廠打個照面溝通也在情理之中。不再深問。眼見前面已是戲臺。遂召喚家院來接禮物。指道：“今兒這班子唱功可是不錯。兩位就請坐下來一起看戲如何。”
    程連安笑攔道：“督公說。這禮物還是請千歲當場打開觀看為好。存放起來。怕就容易忘了。”常思豪眼睛瞇起：“哦。好啊。那就打開吧。”程連安四顧道：“此處人多眼雜。多有不便。”常思豪有些氣悶。又感好奇。道：“如此請到后院。”程連安點頭。吩咐道：“三檔頭。你就在這院兒陪眾位大人瞧瞧戲吧。”曾仕權點頭：“是。千歲請。公公請【嫻墨：句句對小程恭敬之至。然連著上文看。隱約就覺在弄假裝樣】。”
    常思豪引著一行人來到后院。禮物都抬進花廳。程連安擺手讓眾番子退下。見廳內窗門閉合。四下無人。言道：“千歲請。”說著來至第二個木箱前解開綢花。打開箱蓋。
    常思豪早加著小心。只湊近些許。見那箱中黃緞閃亮。當中放著成卷的絲綢。也沒什么出奇。程連安在綢卷旁邊一摳。似地【嫻墨：當為“似乎”之筆誤】按動了機關。箱板側面跳開。啪地著地。里面骨碌碌滾出一個人來。
    這人本是蜷躺在箱中。這一滾出來四肢伸展。才顯出身子長大壯碩。常思豪見此人生得圓眼厚唇。有幾分憨相。略一恍惚。登時想起他綽號叫傻二。是獨抱樓牽馬的小廝。
    傻二身上多處包著藥布。臉部、手背都有淤青。似乎經過刑求折磨。他躺在地上。兩只眼睛卻轉來轉去。一幅有心無力的樣子。常思豪問：“這是何意。”
    程連安一笑不答。依次打開后面幾個箱子。里面又滾出四名黑衣武士。這四人卻是被黑帶蒙眼勒嘴。雙腕雙足都被捆綁在一處。躺在地上也是骨軟身酸的模樣。無聲無息。
    程連安道：“前些天夜里。這五個人各騎一匹好馬從獨抱樓出來。引起廠里關注【嫻墨：樓里一出來便關注。可知非關注人。實一直在關注樓】。便派人遠遠墜上。結果發現他們幾個出城一路往西。竟連過幾處府縣。越走越遠。哨探飛鴿報回。督公下令沿途留意。最后發現他們上了恒山。”
    常思豪心想傻二是獨抱樓的人。也就是秦家的人。他們上恒山自是要去見秦自吟了。現如今竟被東廠捉來。苗頭可是不正。
    程連安察顏觀色道：“看來千歲果然不知此事。”
    常思豪心中暗沉。已經想起那天從小湯山歸來后的事情。當時一枝馬隊錯肩而過。消失在夜街。其中有個高大壯碩的身影十分熟悉。現在想來。定是這傻二了。他們出去應是奉命辦事。卻不知被東廠抓來。要搞什么鬼。當下一語不發。只冷冷地瞧著。
    程連安移開目光。指道：“這大個子名叫李雙吉。綽號傻二。是這四名黑衣人的頭目。他五人在無色庵接了三名女子下山。其中一個是秦家大小姐。千歲的夫人。另外兩人是夫人隨身的侍婢。一行人到了山下。恒山派送行的人回去。余下八人在一處說話。他們因為騎馬還是坐車的事情起了爭議。這大個子強扶夫人上馬。兩個婢女似乎特別氣憤。上前拉扯。結果這四個黑衣