暖閣外人聲響起：“在這屋嗎，”腳步切近，劉金吾挑簾走了進來，
    戚繼光忙起身施禮：“劉總管，”劉金吾點指笑道：“戚大人，我就知道你一準兒得來，特意起了個早，還是讓你給超在頭里了，怎么，對調職的事還不死心嗎，”
    常思豪問道：“什么調職，”
    戚繼光有些尷尬，劉金吾嘿嘿笑著走近，眼睛往桌上略掃，嘖舌道：“百二秦關哪，乖乖不得了，戚大人，要說你這回下的血本可也不小，不過也得看對象啊，這百二秦關在別人那兒或許分量足矣，到千歲這兒，怎么著也得‘掛甲十萬’才夠看，【嫻墨：語出十萬雄兵齊卸甲，更無一個是男兒之句，嘲得狠極，說話真不知輕重，卻又是大內御衛總管的身份，】”見戚繼光臉上陰晴不定【嫻墨：視其與三大營中眾紈绔一類人也】，又安慰地一笑，湊近道：“大人不必生氣，我也是開個玩笑罷了，你在南方征殺不易，如今掃平倭寇，不能得享榮華，反而要折在小人之手，就算你認，我都替你不甘吶，”
    戚繼光苦笑道：“平安是福，功成身退也是一件美事，”
    劉金吾哈哈一笑：“寶劍埋冤獄，忠魂繞白云，大人可記得胡少保這兩句詩么，”
    戚繼光臉色陡變，垂頭不語，
    劉金吾道：“大人若是一味退避，只能落個同樣下場，倒不如與千歲攜起手來，謀它一樁天大的富貴，”
    常思豪聽他說到“天大的富貴”，心頭一動，問道：“戚大人，剛才你說到一半，那吳時來的底細，究竟怎樣，”
    劉金吾一笑代答：“還用說嗎，吳時來是徐階的門生，不管是彈劾嚴嵩還是擠兌高拱，他始終是一面旗幟，徐階往哪邊吹，他就往哪邊飄，如今旗角抽在戚大人的臉上，那可是要倒霉了，”當下便給常思豪講了事情經過，
    原來吳時來上書之后，部議通過，交在皇帝手里，隆慶下旨，將戚繼光調來京師任神機營副將，然而戚繼光到京之后，發現處處不對頭，得到線索一查，對吳時來自然十分憤慨，緊接著又查出此人背后有徐階指使，這才慌了神，他知道武將斗不過文官，連嚴嵩那樣的人物都栽在徐階手里，自己更不用提，于是四處送禮，結納官貴，期望能有人使上把力氣，把自己調離京城，可是這一路下來，錢花了不少，卻沒有任何效果，昨天在萬歲山見常思豪和皇上如此親切，顯然是說話有分量的人物，于是晚上便去拜會劉金吾，向他打探了情況，得知常思豪出身軍旅，又探出了他與徐階不合的口風，今天這才過府來送禮，
    常思豪聽完又覺奇怪，問道：“徐閣老為何要跟戚大人過不去呢，”
    劉金吾道：“說起來這根子可就深了，戚大人的老上司胡宗憲當年官居兵部侍郎，因平倭有功，封至兵部尚書加太子少保，人稱胡少保，他因與嚴嵩義子趙文華的交情深厚，五年前被給事中陸鳳儀彈劾，誣為嚴嵩黨羽，被貶丟官回了原籍，隔兩年后又被人挖出把柄打入監牢，最后自盡獄中，這一切當然都是徐閣老的手筆，以他的謹慎，只要是和嚴嵩有關的官員，一定會除盡方安，本來戚大人是胡宗憲的嫡系，胡既被除，徐閣老應該早就想動他，不過顧忌倭寇作亂，有戚大人在，總比他自己費心要強，如今看南方已然徹底平靜，自然應該算算舊賬，”
    常思豪向戚繼光看去，只見他雖靜靜聽著，兩腮根肌肉卻跳動不止，
    劉金吾道：“戚大人戰功卓著，官職卻低，不像胡宗憲是兵部重臣，照說徐閣老現在如日中天，也沒必要和他過不去，昨天和戚大人這么一聊，我這才明白里面還有另外一層原因，卻是他沒意識到的，”
    戚繼光一愣：“我沒意識到的，是什么，”
    劉金吾笑道：“徐階是松江華亭人，他在朝為官，三子徐瑛跟在身邊，另有長子徐璠、次子徐琨在家，華亭地處杭州灣畔，長江三角洲南翼，屬于沿海沖要之處，他這兩個兒子為禍鄉里，惡名傳遍四方，除了借‘投獻’之名大量兼并土地，自然也少不了做些違禁的買賣，”
    戚繼光目光亮起：“走私，”
    “不錯，”劉金吾笑道：“跟土地上那點小錢比起來，走私所獲就要豐厚得多了，而走私就不可避免地與倭寇勾結，戚大人，大倭寇頭子汪直的老巢在哪，你不會忘了吧，”
    汪直的巢穴就設在松江華亭，戚繼光豈能不知，此處是徐階的老家，顯然他這話里透露出了兩者間微妙的聯系，
    常思豪道：“他們竟敢做漢奸，”
    戚繼光道：“千歲在北方，可能不知南邊情況，南方倭寇之中，日本人其實只是少數，絕大部分都是漢奸，他們的成分極其復雜，除了一大部分是沿海的漁民、農民，也有一些是專職的盜匪和走私的小隊，這些人不滿海禁國策，為謀暴利以身試法，與倭人勾結作亂，由于熟悉地形，語言又通，在海上有日本人做靠山，到內陸有地主巨富為掩護，如癬如芥，極難對付，”
    劉金吾聽得出他還不敢說得太明目張膽，當下笑道：“是啊，若沒這些漢奸，只是平山滅島，以戚大人的才能武功居然用了這么多年，那就有點太說不過去了，”
    戚繼光訕訕道：“是，是，”
    劉