“姑娘不必多禮，時候也不早了，今天要不留在這里用膳。”霍棠忙側身避開她的禮節，話音一轉道。
    “不必了，家中幼弟還等著我們，要早些回去了，多謝霍管家招待。”江禾曦自然而然地拒絕了，柔聲解釋道。
    “告辭。”
    有了將軍府的干涉，果然不到兩天時間，何金寶就被押解入獄了，就連杏娘的大伯娘也被縣老爺打了三十大板，更不必說被判斬首的吳老頭了。
    何家的沒落傾倒，使得一眾人拍手稱快，紛紛贊揚將軍府的大義凜然。
    只有江禾曦默默望著遠方的群山，斂眉不語。
    紅磚綠瓦、畫棟雕梁的宮殿內，偌大的地面上鋪滿了柔軟純白的毛茸地毯，淡淡的檀木香縈繞在富麗堂皇的殿宇內。
    一個黑衣男子正俯身替一個珠翠環繞，華貴雍容的老婦人輕輕捶肩。
    “今兒怎么如此貼心，是不是又有什么事求哀家？”霍太后直言不諱道。
    霍景琛身子僵硬了下，隨后裝作無事發生的樣子繼續替老太后捏肩，溫聲道:“姑祖母誤會無恙了，無恙只是想著許久未見姑祖母了，內心愧疚不安，想盡盡孝心罷了。”
    “你少來這套，哀家還不知道你？從小到大有事求哀家時就這副模樣，說吧！又遇到什么事了？”霍太后卻不相信霍景琛的鬼話，直接拆穿道。
    霍景琛摸了摸鼻子，尷尬不已，但一想到前兩天那件棘手的事情，只得實話實說道:“姑祖母，前些日子祖母和娘不是逼我去賞菊宴了嗎？娘看中了趙相的嫡長孫女，但我還不想成親，姑祖母，如今就只有您能救無恙了。”
    “趙相的嫡長孫女？是不是那個叫趙絮的姑娘？”霍太后疑惑道。
    一旁的秋嬤嬤立馬俯身應和道:“是的，主子，就是前些日子跟著趙夫人來向您請安的那個紅衣女子。”
    “哦！哀家想起來了，是個難得的佳人，模樣好，性情也好，和你挺般配的。”霍太后恍然大悟，拍著霍景琛的手調笑道。
    “姑祖母，您就別樂了，救救無恙吧！”霍景琛知道她是想笑話自己，十分無奈道。
    霍太后卻不想插手這件事，反倒十分贊成，慢悠悠道:“你年紀也不小了，你祖母和娘親總是在哀家面前抱怨你不肯成親，哀家看這事挺好的，這趙相家的女子也配得上你，不錯。”
    “姑祖母，我明年就要回荊州了，娶什么親！”一看霍太后在端著明白裝糊涂，霍景琛好心提醒道。
    霍太后橫眉豎眼道:“還去什么荊州！北狄人早就簽了降書，你還去那地方做什么？”
    “是啊！大公子，荊州偏遠，又是苦寒之地，您待在京城不好嗎？也免得主子和老太君她們擔心！”秋嬤嬤苦口婆心勸道。
    “就是，哀家看皇帝就是糊涂了，竟然答應讓你去那種地方，還去了整整兩年！這回，說什么你也得給我乖乖待在京城，哀家可不想想見你時不見人影。”霍太后一想到兩年前他瞞著自己不告而別去了荊州，就氣得不行。
    霍景琛愈發無奈了，耐心解釋道:“姑祖母，這北狄始終野心勃勃，哪里會甘心俯首稱臣，況且，這荊州局勢還不穩定，哪能一時半會就能安穩下來。”
    “那就讓別人去，反正你不準去！”霍太后也知道自己勸服不了他，干脆無賴道。
    “姑祖母，我是來找你幫忙的，你怎么還站在祖母她們那邊。”看著霍太后油鹽不進的樣子，霍景琛哭笑不得道。
    霍太后伸手點了點霍景琛的頭，恨鐵不成鋼道:“別人都想著怎么在皇帝面前邀功，想著怎么在朝廷升官，你倒好，老是想著跑到那苦寒之地！”
    “姑祖母，荊州是大盛的一部分，雖然向來貧窮，但只要用心治理，未必不能成為第二個揚州。”霍景琛收起漫不經心，語氣認真道。
    看著眼前這堅定的熟悉眉眼，霍太后微微愣神，不由得想起了那個驚才絕艷的紅衣身影。
    “姑母，徐州雖然貧瘠，但也是大盛的一部分，只要用心治理，未必不能成為第二個揚州。”
    沉默了下，霍太后勉強壓下眼角的澀意。
    “罷了罷了，兒孫自有兒孫福，你想去就去唄，皇帝和你祖母那里，哀家替你說去！”想到故人，霍太后心酸不已，嘆氣道。
    霍景琛雖然不明白霍太后怎么突然就輕易答應了，但到底是好事，立即笑道:“多謝姑祖母成全。”