在說完了最后幾句囑托后，卡洛斯沒有久留，很快便起身離開，在衛兵們的簇擁下向小候見廳走去。
    偌大的郁金香廳內，只留下索菲婭自己。
    臨出發前，卡洛斯還不忘吩咐房間內的仆人，要“滿足殖民地總督的一切需求”…好不夸張的說，哪怕索菲婭現在想要去卡洛斯的臥室，或者在國王陛下的酒窖和衣帽間辦一場臨時的狂歡宴會，這些人都不會有任何的阻攔。
    但不要說狂歡，她現在甚至不想見到任何人。
    卡洛斯，父親，博格納子爵…他們說的比唱的還好聽，姿態一個比一個親近，要求也很簡單：拋棄風暴師和冰龍峽灣殖民地，為他們打贏這場戰爭取得轉折的時機。
    在索菲婭看來，這簡直荒謬到了極點。
    難道說赫瑞德皇帝會瘋狂到真的派出十萬，二十萬甚至更多的部隊，去奪取一片隔海相望的土地；即便他想，那些至少名義上擁有“選帝”資格的大公們，真的能同意皇帝這種失去理智的行為？
    退一萬步講，即便這個計劃成功了，克洛維就能擊敗帝國？
    索菲婭不是什么軍事家——她追偵探的——但從安森那一封封戰報，以及路德維希不厭其煩的“炫耀”中，多少也對帝國的實力和底細有了較為清晰的了解。
    兩人雖然角度不同，但觀念倒是出奇的一致：帝國根基雄厚，絕不是一場戰爭就能輕易擊敗的。
    克洛維如果要贏得勝利，某種程度上其實不取決于自己，而是帝國本身；取決于赫瑞德皇帝在帝國統治體系內的權威，以及整個國家上下的厭戰程度。
    當皇帝威嚴掃地，亦或者整個國家都對戰爭感到厭倦的時刻，就是克洛維贏得勝利的時刻。
    而現在殖民地叛亂成功，殖民地總管大臣被擊敗，皇帝的顏面被一記記耳光抽的震天響；按說風暴師在新世界的使命已經達成，為什么還要讓他們繼續戰斗下去，并且不肯給出任何的援軍呢？
    因為無所謂。
    在他們眼里，無論是自己還是風暴師，都是可以被隨意犧牲的，即便丟失了也沒有任何影響；假如還能在犧牲的同時為自己的計劃起到哪怕些許的作用，那么…為什么不呢？
    這就是他們對自己的態度。
    自己辦報紙，組建軍隊，管理殖民地…哪怕做出再大的成就，也只是可以被他們拿去隨意丟棄，犧牲，做交易的媒介；而無論自己那愚蠢的兄長路德維希犯多大的錯誤，都是可以彌補，修正，繼續培養的對象。
    明明都是弗朗茨的后裔，明明自己和風暴師可以在新世界取得更大的成功；但哪怕自己的成就再有多少前景，也比不上他們自己的計劃。
    他們的計劃……
    冷笑的索菲婭緩緩站起身，果斷的轉身離去。
    …………………
    奧斯特利亞宮，大候見廳。
    隨著卡洛斯二世與一眾侍從和衛兵們進入會場，原本熱鬧的大廳氣氛頓時變得壓抑了起來。
    樞密院的議員，內閣的大臣，工會領袖，豪門族長，王室，教會代表，高階軍官，各國外交官與特派使節……可以說，整個克洛維城幾乎所有擁有影響力，地位的“大人們”已經齊聚于此。
    原本無論授勛儀式亦或者款待外國使者，一般都會被安排在接見廳之類更能彰顯王室氣派的場所；但顯然這一次到場人數實在是超出了最開始的預計，達到了近千人之多。
    加上還有一批毫無入宮覲見經驗的“貴客”到場，為了避免麻煩也不得不簡化流程，直接將儀式地點放在了最寬敞，同時也是所有人最先來到的候見廳。
    即便如此，整個典禮的儀式卻并未有絲毫簡陋的地方；甚至因為場地更加寬敞，人數也更多，顯得愈發宏大莊嚴。
    數百名身著紅黑金三色軍禮服，帽檐別著鷹羽，右肩披著單件斗篷的儀仗兵們從側門魚貫而入；他們扛著上了刺刀的新式步槍，用整齊的隊列將在場的人群以國王為中軸線，分成左右兩個部分。
    而在臨時搭建的高臺上，換上了王冠和華袍的卡洛斯二世望著臺下熙熙攘攘的人群并未開口，只是默默給身側的總主教遞了個眼色。
    后者心領神會的微微頷首，然后便重新轉過身去，仿佛什么也沒發生一樣站在國王階下。
    很快，隨著悠揚的鐘聲傳入大廳，等候許久的軍樂手們紛紛起身，演奏起歡快而隆重的樂章。
    就在鼓點聲響起的同時，王家衛兵們從兩側打開了候見廳的大門，一道倩麗的身影背對著身后的陽光，出現在眾人的視野之中。
    戴著鉆石頭冠與藍色綬帶的索菲婭·弗朗茨微微昂首，冷漠的迎著無數雙神態各異的視線，踏上了為她而設的紅毯。
    驚異，錯愕，不解，嫉恨，嘆惋…哪怕不用特地側目，少女也能感受到那些人究竟是什么表情，又是怎樣的心情。
    一個女人，怎么能成為可以與內閣大臣平起平坐，甚至地位還要更高的殖民地總督呢？
    一個女人，怎么可以被允許舉辦如此盛大的典禮，讓陛下召集這么多貴賓，專門為她進行授勛呢？
    一個女人……
    一個女人！
    少女輕咬貝齒，將