揚帆城以北，遠郊。
    一望無際的曠野間，是連綿成片沿著河流走勢，占據了向陽高地的寬闊軍營，迎風招展的金色鳶尾花盛開在大大小小的丘陵之間，越過微微起伏的坡地和平原，俯瞰著在驚慌失措中嚴陣以待的揚帆城。
    當路易帶著芙萊婭在一隊胸甲騎兵護送下，出城談判的同時，帝國大軍已經完成了圍城戰前期的全部準備工作：
    山坡上已經遍布溝壑縱橫的淺壕和用來阻斷敵人反沖鋒的矮墻，丘陵之間的平緩地帶豎起了掩護側翼的堡壘；中部高地的樹木被砍伐了不少，并且建起了簡單的護欄…從視界上推斷，后方機極可能就是大軍的炮兵陣地。
    “看來伯納德叔叔并不準備嚇唬我們，他是真的生氣了。”
    內心沉重的路易放下手中的望遠鏡，忍不住嘆息一聲：“換成卡斯帕·赫瑞德統帥親自指揮也不過如此，我的話…大概無論如何也不可能在這么短的時間，就完成全部的攻城準備。”
    “才不是呢！”精靈少女眉頭一動，略有些不服氣道：
    “路易也是很強的，根本不比他們差…最多就是年齡上有差距！”
    年輕騎士苦笑一聲，并沒有接過芙萊婭的話；周圍的胸甲騎兵見此情形，也很自覺的紛紛將視線轉向周圍，檢索根本不存在的敵情。
    “以雙方的實力對比，如果最終無法說服，揚帆城也并非沒有一戰之力。”路易只得換了個話題，一邊為精靈少女講解現狀，一邊整理思路：
    “揚帆城的城防設施還是很堅固的，短時間內大規模的火炮攻勢很難起到決定性的效果；如果我是他，我會放棄短期速攻的想法，轉而嘗試堅壁清野，襲擾的同時不斷放出和談的建議，促使城內爆發爭執，主動投降。”
    “但這么做的前提是對后方絕對的毫無顧慮，以現在的局勢加上在黑礁港使用了相同戰術最終失利的結果判斷，他大概會選擇傷亡較大的速攻戰。”
    “那…如果真的要打，路易有贏的把握嗎？”芙萊婭只關心這一點。
    年輕騎士遲疑了片刻，旋即搖了搖頭：
    “有，但只有很少一點點——雙方的實力差距太大了，除非他犯下某些致命的錯誤，否則不存在逆轉的可能。”
    聽到這句話，精靈少女目光微動，望向他的表情中突然多出了幾分期待。
    路易果斷搖頭，用認真的眼神否定了她的提議——他當然清楚芙萊婭想干什么，除非是萬不得已，否則哪怕僅僅是利用她的力量“恐嚇”伯納德，也會造成極其嚴重的后果。
    正當兩人還在無聲交流的時候，一隊同樣舉著談判旗幟的騎兵從地平線上出現，在眾人的注視下向他們而來。
    一模一樣的金色鳶尾花軍旗，一模一樣的胸甲騎兵，甚至連雙方主帥的打扮也是高度相似，看上去就像鏡子里外兩邊那樣滑稽。
    只是這種“滑稽”不僅沒有觸及殖民地總管大臣的笑點，反而讓他更加的憤怒——尤其是在看到對面為首者居然真的是路易·貝爾納的時候，那種遭受親近之人背叛的刺痛感就愈發的深刻。
    在還有十公尺左右的距離時，臉色難看的伯納德抬起右手停下了隊伍；他深吸一口氣，抿了抿嘴角，盡可能壓抑著怒意道：
    “沒想到…居然真的是你？”
    相較于心態要炸的伯納德，同樣緊張的路易顯得要稍微從容一些，畢恭畢敬的在坐騎上向對方行了一禮，面不改色道：
    “好久不見了，伯納德叔叔。”
    面對年輕騎士的客套，并不領情的伯納德冷哼一聲，令精靈少女對他怒目而視。
    “雖然我很清楚自己在明知故問，但處于對你主動站出來承擔責任的敬佩，我還是要再問一遍——愿不愿意接受我的條件？”他沉聲道：
    “打開城門讓軍隊繳械并交出城防，所有參與叛亂者全部候審，等待判決？”
    “可以，但前提是您愿意做出承諾，絕不在事后進行任何打擊報復，并承認眼下揚帆城議會的合法性。”
    微微昂首，路易不卑不亢的望向對方：“否則答應械等于要求讓他們束手就擒…雖然這么說很狂妄，但我是向他們做出過承諾，一定會保護他們的生命安全。”
    “你的確很狂妄——在沒有得到任何授權的情況下，以私人的名義做出這種毫無背書的承諾！”伯納德微微蹙眉：
    “這件事和你沒有任何關系！現在要么回小教堂不要出來，要么跟我回軍營；等一切塵埃落定之后我再把原委徹徹底底的和你說清楚。”
    “事情的原委我已經很清楚了，伯納德叔叔。”
    路易依然不肯做出退讓：“我明白您對自由派恨之入骨，我也不喜歡這些無事生非的叛徒，但他們的出現本身就證明了帝國在殖民地統治的弊端！不解決弊端，叛亂就會永無止境的持續下去，沒完沒了。”
    “現在一勞永逸解決問題的機會就擺在您的面前，為什么您就是不肯接受呢？”
    “因為它根本就不是什么能一勞永逸的機會！”
    伯納德突然怒吼道，憤恨得頂著滿臉真誠的年輕騎士；他倒是想干脆利落的把事情說明白，但很可能會起到反效果。
    自