既然敲定了交易條件，又驚又喜的白鯨港議會不敢再有絲毫怠慢，立刻公開邀請威廉·塞西爾上校前來做客，正式商討今年“征稅”的具體細節。
    拿到了安森和盧恩家族保證年輕艦隊司令隨即也回應了這份邀請，但為了不表現的太積極，在大副的建議下，他表示自己會在議會的下一次例會召開時應邀前往。
    盡管表現的很冷靜，但此刻威廉的心情簡直比白鯨港議會還要迫切，恨不得明天就完成全部工作，后天返回北港，大后天奔赴奧斯特利亞宮，親自向卡洛斯二世陛下報告這個天大的喜訊！
    在經過大副的一番轉述之后，威廉也大致了解了此次征稅對王室，對克洛維，以及對前線軍隊究竟有著怎樣重大的意義。
    作為一個資源并不算非常豐富的小國——相對于帝國而言的——克洛維卻擁有整個世界最完整的工業體系，尤其是發達的鋼鐵產業；倚靠源源不斷廉價并且優質（這個存疑）的鋼鐵產量支撐其它所有行業，尤其是軍工業的快速發展，抵消帝國巨大的體量優勢。
    而作為推動整個王國發展的“蒸汽核心”，也就是鋼鐵和軍工——幾乎全部由王室壟斷專營，盡最大的可能壓低成本，生產數量龐大的步槍和火炮，將克洛維的大軍武裝到牙齒。
    但這也就要求必須能獲得遠遠不斷，充足且有廉價的資源，來供養這頭永饑餓難耐的戰爭機器。
    甚至正是為了減少運輸成本，克洛維才組建起鐵路委員會，不惜重金執行雄心勃勃的“鐵十字”與“大十字”計劃——以克洛維城為核心，將北港和所有資源產地相互連，組成貫穿整個國土的縱橫鐵路網。
    一旦失去了成本優勢和一個穩定原材料來源，眼下還能和帝國打的有來有回的克洛維，戰斗力將迅速下滑，即便獲得了勝利也很可能后繼乏力，根本取得不了任何決定性的戰果。
    在這一前提下，幫助王室穩定了采購任務，還節省了足足四分之一的開支，這樣的功勞簡直不能用語言來形容。
    如果失敗，事后追責暫且不論，整個克洛維軍工業將大受打擊，并且會直接反應在前線的戰事上。
    說實話，他到現在也還完全不能理解，為什么安森和塔莉婭會做出這一決定——沒錯，如此慷慨解囊必然能幫助他們贏得白鯨港的民心，殖民地從上到下都會對盧恩家族感激涕零，敬愛有加。
    但問題是他已經是白鯨港實際上的統治者了，即便是動手強征，殖民地也絕不會有任何一股勢力還敢反抗；完全沒必要付出這么沉重的代價，自掏腰包為王室排憂解難。
    就算在本土和殖民地獲得了一個好名聲，那又能有什么用呢？
    威廉·塞西爾完全不明白。
    ……………………
    “他當然不明白了。”
    司令部書房內，安森神色悠然的對面前的小書記官道：“這世上的事情本身可能都是很客觀的，但不同的人站在不同的角度，就會出現不同的解釋?！?
    “從威廉·塞西爾的角度來看，是我和塔莉婭拱手送上用來籠絡他本人，塞西爾家族以及王家海軍的一件禮物，他感謝我們都來不及；因為這是能大大提高他在王家艦隊，甚至整個克洛維國內地位的功績！”
    “但如果到了卡洛斯二世陛下眼里，那就完全是另外一回事了。”
    洋洋得意的安森端起桌上的冰鎮朗姆，舉杯一飲而盡。
    “確實如此?！北拔⒌臅浌伲瑒倓偝赡瓴痪玫陌瑐悺さ蓝魃酚衅涫碌狞c點頭，一邊為安森斟酒，一邊不禁贊同道：
    “從卡洛斯二世陛下的視角來看，原本只需要通過行政命令就能強行完成的工作，因為威廉·塞西爾上校‘主動勸說’盧恩家族捐獻，導致王室欠了盧恩家族一個天大的人情，而且實際捐獻四分之一卻必須公開宣傳成二分之一，把本就有些難堪的事情弄得更難堪了?！?
    “我斗膽冒犯著猜測一下陛下的想法，表面上必然會大肆嘉獎威廉上校的忠君愛國之舉，內心深處大概會把他給恨透了?！?
    “因為陛下欠了盧恩家族一個天大的人情，因為這個人情，無論安森大人或者塔莉婭小姐向陛下提什么要求，為了確保‘征稅’順利完成，他都必須答應?！?
    “就這么回事?！卑采p快的點了點頭。
    “但請原諒您書記官的遲鈍，我還是有些疑慮?！毙浌傥⑽Ⅴ久迹?
    “這樣做真的好嗎？我是說…畢竟威廉上校是您的朋友，塞西爾家族也是您未來重要的合作伙伴?！?
    “當然好，簡直不能更好了。”安森的嘴角流露出一絲嘲諷的笑意：
    “所謂的合作伙伴，就是互相利用的另一種說法——我利用塞西爾家族的勢力在殖民地站穩腳跟，擴展勢力范圍；他們何嘗不是在利用我們，增加王家海軍在克洛維王國內的存在感？”
    “只要克洛維與帝國對峙的時間越久，對外來資源的倚重程度必然越來越高，王家海軍就可以利用為貿易航線護航，保證資源輸入的方式提高自己的重要性；主導了這一次‘征稅’的塞西爾家族，在海軍體系內的地位也會隨之水漲船高。”
    “就算我沒有主動開口，你認為威廉·塞西爾