仲夏，東南風帶著濕潤和森林的清涼，溫潤地吹拂著長樂和未央宮，姿容絕艷的芍藥如得了令，朵朵飽滿地綻開去，雍容華貴地點綴在宮院、水榭和甬道旁。
    椒房殿內，三四個月的劉長被置在鋪著小宮錦被的柳條筐里，放在門口曬著太陽，冬兒在旁邊照拂著。院里則是一幫吵吵嚷嚷的孩子，劉恒，呂雅琴，張嫣，還有呂族和其他其長安城侯爵家的子嗣，在玩耍由山羊牽引的小宮車；不遠處，剛從曝室轉過來的小婢女竇漪房，很有眼色地立在一旁，等待這幫金枝玉葉非皇即候家的孩子有什么需要，隨時端茶遞水的樣子。
    “恒哥哥，中午吃飯時，皇后讓你帶著大家去找太子哥哥?！眲⒑闶莻€不愛說話只會自己悶聲鼓搗東西的，呂雅琴非得蹲在他對面交待才行。
    “聽到了，中午讓太子哥哥帶我們吃飯?！比缓笏麚P起腦袋，幾乎以仰視的目光看著太子帶著中涓正從甬道上走來。太子的身量像父親那樣往高大上伸長，但很瘦削，飄逸的竹月色錦袍襯得他安靜的面容熠熠生輝。劉恒幾乎覺得，整個長樂和未央宮里，除了審食其那妖媚絕倫的男子，就屬劉盈的姿容眉眼最好看了。
    這么多年了，太子因特殊的使命和特殊的壓力，幾乎沒有跟這些弟弟妹妹們好好玩過就長到十三歲了，他的玩伴只有大漢那些最睿智聰明的杰瑞，蕭何，張良，張蒼，呂釋之、審食其之類。面對無憂無慮的弟妹們，劉盈片暇時刻能做的就是站在一旁歪著腦袋看看，然后在后面中涓的催促下，不要誤了辦正事的時辰。
    很多年了，呂雉也有點習以為常，偶爾從竹簡上抬起頭，看到轉瞬即逝的寶貴時光里，門外兒子挑著竹桿似的身材，蠻有趣味地看著更小的孩子們弄羊車、捉蜜蜂、玩泥巴。以他大孩子的心性，會忘了時辰，忘了來做什么，她亦不催，作為一個母親靜靜地欣賞一個男孩悄悄長大成人的路上帶來的種種驚喜，比如他不再如小時候那般弱如豆芽，她特意每年為他量身定做的長袍從飄逸合體到變小，還有，他突然想起來，轉身，看向母親的那種清亮、無限信任的眼光。
    這是個聽母親話的乖孩子，跑進來，從容安靜地坐在母親身側，一點一滴接受治國理民的熏陶和訓練，看著母親從準備好的案牘中，一一拿給他看.......他知道母親栽培自己煞費苦心，因此也聽得格外仔細。
    “太子，五天前關中下了冰雹。”皇后給兒子倒水，怕渴著。
    “知道，娘親，前幾天晚上，電閃雷鳴那次，丞相說冰雹大的有雞蛋那么大呢，砸壞了很多莊稼?！眲⒂荒樦蓺?，逐漸學得和母親一樣，談論國家大事從容淡定，“那天夜里刮大風，我跑出院子看了，很涼，但冰雹沒下到我們長樂宮來?！?
    “兒子，這就是天災。”呂雉幾乎手把手教兒子，“有關受冰雹災害的奏折已報了上來，明天在朝堂上，一定會有臣工討論今年因冰雹災害而調整關中田稅的問題?！?
    “我要怎么說？減田賦，對嗎？”一遇天災人禍，就減輕百姓負擔，幾乎成了劉盈的自然反應。
    “對，天災減賦；人禍也減賦，同時追究始作俑者。無論什么樣的天災和人禍，百姓吃不上飯，就會出亂子，出了亂子，朝廷就會出兵鎮壓，一出兵就會花國庫，國庫空了還得給百姓加稅。周而復始。而我們這些食民奉者，其實每年少收一些糧食，只不過生活中少一些鋪張浪費罷了，又不會餓肚子，都不打緊的。兒子，你要懂得這個，所謂治國如烹小鮮，就是仔細，注意，有同理心，去理解別人，根本用不著咋咋呼呼擺大派場，浪費財庫民力?！?
    “知道，母親?！?
    “明天早朝，你往這個范圍說：由冰雹造成重大減產者，今年免田稅；不嚴重的，田稅只需繳往年一半。具體做法，讓各地郡守縣令下去一一核實，到時，你頒發太子令，派人去抽查，既防止農人夸大災情，也要避免官員虛假上報，撈取私利，從而損害百姓。”
    劉盈點頭，“娘親，到時我想親自去核查。”
    呂雉一笑，“太子的確比你父親更擅長做這些具體民生的事務。想去，到時讓蕭丞相帶你一起去，他治理經驗豐富，你在一旁不用說話，只看就能學到東西。”
    劉盈起身，去了，在門口停下來，低頭看筐中熟睡的嬰兒，不知怎么的給看醒了，小娃娃嚶嚶起來，小腿兒小腳兒也翹出筐外。
    呂雉笑罵了兒子，過去把小兒子抱在懷里，和劉盈逗了逗，然后看著兒子離去。
    大漢的朝廷，在皇帝外出后，反而一年比一年運轉得更為平穩。這正是呂雉所希望和所得意的，萬一劉邦哪一天離世，也不至于真的發生像隔壁贏家二世而斬的情況。
    這時，宮門口，隨著陣陣花香，審食其那高挑妖嬈的身影閃了進來，拿一帛書，大長腿幾步跨過來，翩翩然立在呂雉一側，“皇后，櫟陽宮剛剛發來的消息，劉老太爺快不行了。”
    呂雉一怔，盯著審食其的小俊臉，“公公今年正好八十歲，不是一直身體很硬朗的嗎？我還一再催促他老人家來長安歇養，人老了，不喜歡新地方。收拾一下，去櫟陽?！?
    既然劉邦出行前，把家業交給自己照顧，自己當然對