托尼·斯塔克走進酒吧，在服務員的帶領下徑直來到了某個包間。身穿灰色西裝的老人早已等在了那里。
    亞歷山大·皮爾斯，神盾局前任局長，如今的世界安全理事會部長。
    他斜靠在椅子里，在托尼進門時客氣地向他示意了下杯子。
    “你可真是個難找的人，斯塔克先生。”
    皮爾斯看著托尼在對面坐下，微笑著說道。
    “事實上我半個月前開始就想找個機會和你聊聊了，但是.你懂的，你實在是個大忙人。”
    “別介意，我連睡覺的時間都沒有。”托尼聳聳肩。
    以前他是從不屑于和這種官方人士打交道的，但有時候人就是不得不學著妥協。在成為鋼鐵俠后他越來越發現想遠離政治是一件很困難的事，尤其是當他囂張地在電視里公開了自己的身份、而且還家大業大有一整個集團要顧的時候。
    截至目前為止復仇者在民間的呼聲都還很高，世人視他們為英雄和守護者。但在更上層的人士中間就并非如此了。
    尤其在軍政界高層的眼里復仇者的定位正處于一個十分微妙的位置。有人會認為復仇者是個盤踞在他們領土上的私人武裝力量——而且還是戰力頂尖威脅度拉滿的那一檔。
    還有人甚至提出也許復仇者聯盟應該在聯合國被賦予一個成員國該有的一切權力和義務。他們應當被視作獨立的國際團體。
    更離譜的也不是沒有，但當然目前都只是些說法而已。如今復仇者聲望如日中天，也沒人折騰出個滅世機器人之類的防衛軍保留節目，在這個大背景下想推行類似英雄注冊法案之類的舉措實在不現實。
    但并不意味著他們就沒辦法施壓了。
    “你知道你們讓很多人變得很緊張。”皮爾斯抿了一口酒，悠悠說道，“尼克已經盡全力給你們抗壓了，事實上我也幫了不少忙。
    但復仇者.性質很特殊。你應該是他們之中最能明白的，托尼。伱懂得上頭的事是如何運作的，而這個國家從沒出現過像復仇者這樣特殊的團隊。
    很多人.為此不安。”
    “如果你是在為我們一次次拯救了你們的小命道歉，那還是免了吧。”托尼翹著腿，也不緊不慢地端起了一杯酒，“因為你我都知道咱們還會接著那么做。”
    “我不是在叫你讓復仇者減少行動，或者是限制你們的自由。真的，我是站在你們這邊的。”
    皮爾斯坐直了身子，像極了一位語重心長的老人。
    “盡管你可能不這么想，但我是你的朋友，托尼。我能理解你，你所感受到的重擔，你的責任.你期望復仇者去成為的樣子。
    你對過去感到后悔，對嗎？你只是希望每天早上起來能直視鏡子里的自己。”
    托尼：“.”
    “我說了，我是你的朋友。我理解，敬佩你做的一切。我也很希望你們能走得更遠。”他微笑著說。
    托尼沒吭聲，又端起酒杯呷了一口，跟著抬頭。
    “所以你想說什么？”他問，“有跡象告訴我你找我過來可不是為了表彰功績，或者給復仇者發朵小紅花之類的。說吧，你們想要什么？”
    “沒什么，只需要一點點無關緊要的幫助。”
    皮爾斯輕巧地說道。
    “正如我剛剛說的，尼克、我，整個神盾局，我們在盡全力給復仇者保障活動空間了。但我們一些實際的東西，能讓他們閉嘴的東西。”
    他瞇起眼睛，看向托尼。
    “我已經聽說了，你獲得了巨大的升級對么？
    納米鋼鐵俠裝甲.那不僅是一套裝甲對吧？它成了你的一部分，讓你有更快的思維，超強的腦力，能靠思維黑進任何電子設備有什么我漏掉的沒？”
    “哈，所以終于肯說話了。”
    托尼靠回了椅子里，微笑。
    “所以這就是你的目的對嗎？絕境？”
    圖窮匕見，皮爾斯總算拋出了他的需求。
    “很多偉大的發明家正在創造的時候都沒意識到自己將改寫歷史。”皮爾斯道，“想想看絕境能做到些什么，這是一項多偉大的技術。
    多少人可以因此受益.”
    “又或者也可能有錯誤的人因此得到錯誤的力量。抱歉了，部長。但絕境是非賣品，就像鋼鐵俠一樣。”
    托尼喝光了杯子里的酒，站起身。
    “至于它能給世界帶來些什么？那是我的工作了。我已經在考慮這個問題了，我會定制更好的未來，我也不覺得有別的誰能比我做得更好。
    所以不好意思了，但這個免談。我接下來還有不少事要忙，所以先告辭了。不過今天的酒錢可以算我的。”
    他退到了門口。
    “仔細想想，斯塔克。他們不會就此罷休的。”
    皮爾斯在他走到門口時仍不放棄地說道。
    “我是你的朋友，我和尼克都是。我是作為朋友的身份提醒你。但你要知道，下次再來的人可不會像我這么好說話。”
    托尼在門口停了一下腳步，沖他笑了笑。
    “謝了，伙計。但我想我愿意試試自己的運氣。”
    說著退了出去。
    皮爾斯輕輕一嘆。