隋軍在東線全殲李孝恭軍隊的消息傳到了西線隋軍大營，隋軍大營內一片歡騰。
    一個多月的對峙，隋軍后發制人，終于取得了輝煌的勝利，殘軍被徐世績攔截，長史獨孤懷恩被俘，李孝恭率領不足千人逃回襄陽。
    這是決定整個中原格局的一戰，此戰結束，意味著唐朝勢力將徹底被趕出中原，李密東退，竇建德內訌，王世充守孤城，這就預示著中原將成為隋朝的領土。
    大營內，隋軍士兵歌舞歡騰，在用自己的方式慶祝東線的勝利，而中軍大帳內卻十分靜謐，內外兩層帳簾都放下了，顯得帳內光線暗淡，楊元慶獨自一人站在沙盤前，凝視著沙盤，腦海卻思緒萬千。
    盡管東線的勝利令人振奮，但作為全軍主帥，楊元慶需要在這最關鍵時刻保持冷靜。
    中原的大勝在他的意料之中，他步步為營，深謀遠慮，整盤大棋走到今天，如果還會失敗的話，那只能證明李靖的嚴重無能。
    此時楊元慶最關注的是下一步棋，他剛剛得到消息，江都陳棱已經向李密投降，這就意味著李密的勢力東移，走出了最關鍵的一步。
    同時他也得到另一個消息，杜伏威的三萬軍在下邳郡徐城縣被單雄信擊敗，杜伏威只率數百人逃回歷陽。
    陳棱的投降和杜伏威之敗，使江東格局發生巨變，李密強勢入主江東已成為定局。
    而唐朝在中原的失敗也會迫使李淵采取守勢，李密會專心經營江東，而他楊元慶的下一步是哪里？
    雖然李靖在給他的一封信中建議擴大優勢，奪取荊襄，但楊元慶卻十分冷靜，戰線拉得太長，不切實際的盲目擴張，最終只會導致他的全線潰敗。
    如果要他選擇，他寧可選擇先滅掉竇建德。解除河北后患。
    李靖不清楚朝廷的壓力，但他楊元慶卻比誰都清楚，魏征為什么會來，就是因為朝廷內部因南下中原發生了巨大的分歧。
    今年農業是小年。普遍的收成欠佳，而西突厥不斷向東擴張，嚴重威脅豐州的安全，迫使朝廷不得不將豐州大量人口回遷河北，使得豐州的耕地面積銳減，今年的糧食產量可想而知。
    破敗的河北現在還是朝廷的巨大負擔，沒有一兩年時間。是很難恢復生機，實際上，隋朝全靠河東一地支撐，要維系二十萬大軍的軍糧，還有河北的巨大賑濟開支，加上今年收成不好，朝廷的壓力可想而知。
    奪取中原，僅僅只是軍事上的勝利。但在經濟上對隋朝而言卻又是一個巨大負擔，不亞于河北。
    隋末農民造反給中原地區的經濟帶來了毀滅性的打擊，隋朝三十年的積蓄已蕩然無存。黎陽倉、洛口倉都已是空倉，田地荒蕪，人民流離失所。
    隨著李密南遷，帶走大量糧食，賑濟中原災民的重任又要轉到隋朝頭上，而中原之戰已經耗費隋朝大量的財力物力，太原的存糧只剩下十萬石。
    這就是朝廷中為數眾多的大臣反對奪取中原的原因，爭霸天下，絕不是軍事上的單方面行動，沒有雄厚的國力支撐。軍事擴張也走不遠。
    可以坦率地說，一場中原戰役，使隋朝的財力已經到了快破產的邊緣，根本就無力負擔戰爭再繼續打下去。
    僅僅一個打勝仗后對三軍的犒賞都是一個令他楊元慶頭疼的大問題，他拿什么犒賞三軍？
    楊元慶背著手在房間來回踱步，他在考慮怎么收拾中原的爛攤子。既然他已經喝下了軍事上勝利的美酒，那么接下來他就得承受中原這個爛攤子所帶來的巨大壓力。
    所有的問題都集中在糧食之上，糧食就是這個時代的硬通貨，只要手中有糧食，他就可以安撫災民，可以犒賞三軍，可以平息朝中大臣們的怒火。
    可是糧食的出現需要時間，現在的燃眉之急該怎么解決？楊元慶感到憂心忡忡。
    這時，一名親兵在帳外稟報：“啟稟總管，李長史的第二封戰報到了。”
    清晨接到戰報只有寥寥數語，他迫切需要更多的消息，楊元慶立刻道：“拿進來！”
    親兵走進大帳，將一管鷹信呈上，楊元慶接過信，取出了信筒內的紗絹，第二份戰報報告了戰果清點情況，俘敵兩萬余人，繳獲大量的糧草軍資。
    繳獲多少軍械帳篷楊元慶不感興趣，他此時更關心繳獲的糧食情況，隨軍糧食繳獲了三萬石，另外在潁川縣繳獲十萬石無法運走的軍糧，這就是十三萬石。
    楊元慶知道在長淵縣唐軍大營內至少還有二十萬石軍糧，李世民撤回關中，不可能運走這些糧食，那他手上就有三十余萬石糧食，這些糧食便可以用來賑濟河南道的饑民。
    有三十萬石糧食做保底，楊元慶一顆心微微放下。
    這時他的注意力再次轉到李世民的軍隊上來，前兩天李世民的軍隊出現一件怪異之事，李世民的八萬大軍前天向西北撤離，可剛走了數十里，又調頭返回長淵大營，這個情況讓楊元慶有些不解，這里面究竟發生了什么事？
    李世民現在手中有八萬大軍，這八萬軍是唐軍精銳，戰斗力十分強大，楊元慶手上只有五萬人，兵力上要遜于唐軍，而戰斗也不是很強。
    他的軍隊并非隋軍主力，都是新兵和部分從劉武周、宋金剛