太守周元做夢也想不到，就在他答應的第二天，楊元慶就親率兩萬騎兵出現在縣城外，他站在城頭上，望著城外黑壓壓的兩萬軍隊，他眼睛都有點花了。
    而且他看見騎兵除了帳篷外，其他就沒有帶任何輜重，那么楊元慶答應的糧食在哪里？周元心中充滿了疑惑。
    這時，大將裴行儼騎馬飛奔上前，大聲道：“太守可在？”
    周元在城頭拱手道：“在下便是！”
    “我家總管請太守去軍營中一敘，商量過境和糧食問題。本站域名.”
    周元心中有些猶豫，去軍營中和楊元慶會面，似乎有點危險，旁邊趙縣令道：“對方兩萬騎兵，向殺我們易如反掌。”
    想想也是，楊元慶要殺他，確實不費吹灰之力。
    “好吧！我這就前去！”他只得無可奈何答應了。
    太守周元帶著兩名隨從，騎馬來到了豐州軍營，此時兩萬騎兵已經在城外扎下了大營，一頂頂大帳矗立在荒原之上，足有數千頂大帳之多。
    周元被士兵帶到中軍大帳，楊元慶拱手笑道：“周太守，幾年不見，有沒有再娶幾房小妾？”
    周元在鹽川郡做了十年太守，楊元慶也在豐州從軍十幾年，他們自然是認識，楊元慶的一句玩笑話頓時讓周元心中輕松下來，他也拱手還禮笑道：“去年又娶了一房匈奴族小妾，以后就不想娶了，實在是有點應付不過來。”
    兩人會意一笑，走進大帳，分賓主落座，楊元慶不等他先開口，便笑道：“糧食會從水運過來，晚兩三天，太守不用擔心。”
    從豐州走黃河到靈武郡，再轉支流鹽川水，便可直接抵達縣城，周元頓時放心了，他又問道：“劉迦論的軍隊主力在延安郡，楊總管還要去延安郡剿匪嗎？”
    “剿匪問題不大，這個我有計劃，今天把周太守請來，是想商量以后的防御，我打算在鹽川郡筑城，并駐兵三千，協助周太守防御匪患。”
    周元一下子愣住了，他怎么也想不到，楊元慶是為了守衛礦山。
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    豐州軍目標之一的紅鐵山便是位于鹽川郡的西部，距離縣城五十里，北方數里外便是鹽川水，水流平緩，可以行五百石的大船，從前這里設有礦監，大量開采鐵礦山上船，礦船便從鹽川水進入黃河，運到靈武郡冶煉。
    如果楊元慶占領礦山，他的運礦船只進入黃河后北上，便可以直接抵達五原郡，交通非常便利，更重要是靈武郡太守韋嗣云便是當年豐州總管府長史，他一般不會阻攔豐州礦船。
    這座礦山在半年前被奴賊白瑜娑的軍隊占領，但兩個月前，延安郡胡匪劉迦論為了奪取礦山，派三萬大軍在礦山北面的鹽川水沿岸與白瑜娑的軍隊爆發了大戰，最后以白瑜娑的軍隊敗退而告終。
    劉迦論占領了礦山，但數千采礦奴隸早已趁兩軍大戰逃亡一空，劉迦論無奈，只得從延安郡和弘化郡強行驅趕一萬民夫前來采礦，又留下三千駐軍監視。
    但劉迦論又面臨另一個難題，那就是怎么把礦石運到延安郡，這里沒有直通河流，唯一的辦法便是用畜力來運輸，用一萬匹馬托運，每匹馬負重百斤，一次便可運送百萬斤鐵礦，因此需要積攢到一定量后才能統一運輸。
    兩個月時間，已經開采了數百萬斤鐵礦石，堆放在幾座巨大而簡陋的倉棚中，也就是這些天，劉迦論就要派大隊馬匹前來運礦。
    此時已是九月下旬的深秋時節，早晚格外寒冷，入夜，一輪半圓的明月從倉棚后面升起，清冷的銀輝灑滿了紅鐵山，黑黝黝的山影籠罩著山腳下的勞工大營和一片軍營，勞累一天的民夫們困乏地熟睡著，軍營里也格外安靜，只有兩座木哨塔上，各有兩名士兵在來回巡邏，哨塔相距一里，一東一西。
    這時，兩隊隋軍斥候悄悄地摸近了木塔，兩名弩手用巖石掩護，在五十步外舉起軍弩，瞄準了哨塔上的敵軍哨兵，箭尖上在月光下閃動著綠色的磷光，上面涂有來自粟特的劇毒之藥‘帕帕木’，見血封喉，連聲音都喊不出，是斥候暗殺的最佳毒藥。
    只聽‘咔！咔！’兩聲輕響，兩支弩箭如閃電般射去，幾乎是同時射中了兩名哨兵，沒有喊叫，只有兩聲悶哼，其中一名哨兵從兩丈高的哨塔上摔下。
    西面傳來寒鴉的叫聲，這是另一座哨塔得手的信號，這邊也跟著應和兩聲，不多時，哨塔上又出現了哨兵，已經換成了隋軍。
    不多時，一支千余人的隋軍騎兵從西面殺來，馬蹄上包著厚厚的麻布，盡管聲音不大，但千余騎兵沖刺所卷起的氣勢依然如暴風雨一般席卷而來，很多敵軍士兵還是被驚醒，奔出營房察看，他們看到的卻是寒光閃爍的長矛和氣勢如奔雷般的鐵騎。
    隋軍驟然間沖進了敵營，哭聲、喊聲、慘叫聲響成一片，騎兵踹翻營帳，長矛無情地刺穿敵軍胸膛，戰刀劈砍，血光四濺，稽胡軍四散奔逃，很多人沒有穿鞋，他們跑不過戰馬，騎兵瞬間追上，將一個個奔逃的敵軍殺死．．．．．．．
    半個時辰后，殺戮漸漸停止，三千稽胡軍被殺死兩千余人，其余皆跪地投降，只有十余人騎馬逃走，奔回延安郡稟報．
    一萬民夫的營帳在百步外，隋軍的屠殺沒