蘄縣內(nèi)的氣氛稍顯緊張，但并沒有戒嚴(yán)……大街上依然有行人來來往往,各家酒肆內(nèi)擠滿了客人，都在談?wù)撝h令被殺一案，不時可以看見帶刀衙役在街頭巡邏，注視著每一個穿紅衣服的年輕女子。
    縣衙和后宅都已被楊元慶帶來的士兵們控制，縣衙前的廣場上擠滿了縣里的鄉(xiāng)親父老，每個人都在抬頭望著旗桿頂，只見沈光如一只猿猴般迅速向旗桿頂上攀爬，五丈高的旗桿頂上有一顆小小的黑點，正是縣令令狐壽的人頭。
    沈光解下人頭，手執(zhí)繩索像一只大鳥般一躍飛下，引來近千民眾一片驚嘆，沈光翻一個跟斗穩(wěn)穩(wěn)落地，贏來熱烈的鼓掌聲，他得意洋洋向眾人躬身行一禮，便快步走到楊元慶面前，將人頭奉上，“果然是縣令人頭，還有一張紙，”
    楊元慶接著紙條，他心中頓時長長嘆了。氣，從小他就無比熟悉的字跡出現(xiàn)在他眼前，果然是她。
    紙條寫著十六個字，‘驅(qū)民赴死’搜刮民脂,有違天誓，替天斬之！。
    “將軍！”蘇烈快步上前，躬身施禮，“稟報將軍，我們在縣令臥房的墻壁夾層里搜到了三千兩黃金和八千畝土地的契約。”
    這個結(jié)果讓楊元慶松了口氣，擅殺朝廷官員不管怎么說都是大罪，現(xiàn)在抓到了令狐壽的把柄，至少可以向朝廷有個交代了。
    他回頭對司馬絳道：“司馬太守，這件事就由你來給朝廷寫報告，我會另外向圣上稟報。”
    司馬絳心中暗暗惱恨，其實他很清楚令狐壽的錢從哪里來？應(yīng)該是獻(xiàn)食所得，圣上南巡，需要沿途各郡獻(xiàn)食，基本上都是是向民眾攤派，更重要是這種獻(xiàn)食無帳可查，圣上也不會追究，都是各個地方官大飽私囊的良機(jī)，包括他自己，不也同樣是大發(fā)橫財，這可讓他怎么查？
    司馬絳一陣頭疼，不過令狐壽的小妾倒不錯，頗有姿色，司馬絳心念一轉(zhuǎn)，想到子一件令人愉悅之事，他點點頭肅然道：“請楊御史，下官一定會嚴(yán)查此事，給朝廷一個交代。”
    楊元慶在蘄縣只呆了一個時辰，便又返回碼頭，繼續(xù)南下。
    夜色籠罩著河面，黑色的波浪在夜風(fēng)中微微起伏，閃爍著粼粼波光，一隊官船在運河內(nèi)緩緩而行，運河兩邊是一望無際的田野，原本肥沃的良田變得荒涼破敗，二十里內(nèi)皆無人煙。
    船艙內(nèi)，楊元慶注視著桌上的小鐵箭，心中無限感慨，一晃又快兩年過去了，也不知她現(xiàn)在變成了什么樣子，她若知道自己南下，會不會來見自己呢？或許她還并沒有疲憊，不肯來見自己。
    楊元慶將鐵箭握在手中，輕輕地?fù)崦劬锷涑錾羁痰乃寄睿崎_窗戶，寒冷的河風(fēng)迎每撲來，凝視著黑沉沉的夜色，他的心中涌起了無盡的孤獨。
    “妞妞！”他終于對著夜空大聲喊了出來
    就在第三艘大船的桅桿頂上，蹲著一個苗條的黑影，她藏身極為隱蔽，巨大的船帆將她的身影嚴(yán)實地遮住，從她的位置，可以清晰地看見第一艘官船，甚要可以看見楊元慶在船艙里的身影。
    她默默注視著楊元慶的身影，眼睛里充滿了溫柔，這是讓她一生都刻骨銘心的愛人，盡管他已娶別的女人，但她心中沒有一絲恨意，只有對他深深的歉疚。
    忽然，她聽見了楊元慶在夜空中的喊聲，她嬌軀猛地一震，一股晶瑩的淚意在她眼中涌出，淚珠兒順著她白哲的臉龐流下，她能聽得出喊聲是如此孤獨，是如此充滿了思念。
    她再也克制不住內(nèi)心的激動，剛要縱身跳下桅桿，卻見一名親衛(wèi)走進(jìn)了楊元慶的房間，一下子將她拉回到現(xiàn)實，她想到了自己要做的事情，咬了咬嘴唇，克制住了內(nèi)心激動，慢慢從后背取過弓箭，將一封厚厚的信插上箭桿。
    船艙內(nèi)，楊元慶已經(jīng)恢復(fù)了理智，他迅速將鐵箭揣進(jìn)懷中，轉(zhuǎn)身坐了下來，楊四郎剛剛上船，上前施禮道：“公子，卑職已經(jīng)查清楚了。”
    “你說，究竟發(fā)生了什么事？”
    “回稟將軍，起因是萬記船行控制了運河貨遠(yuǎn)……”
    “等一等，先從萬記船行說起。”
    楊元慶打斷了楊四郎的話，他感覺這家萬記船行更有背景。
    “是！這家萬記船行總店在江都城，它和另一家船行千濟(jì)船行控制了整條通濟(jì)渠的貨運，千濟(jì)船行的背景我沒有打聽到，但這家萬記船行好像是以張家為后臺。”
    楊元慶冷笑一聲，“估計不是后臺那么簡單，索性就是張家產(chǎn)業(yè)，就像姚記米行一樣，否則彭城郡太守怎么可能替它出頭。”“繼續(xù)說！”「更新快，無廣告，八一中文.」
    楊四郎又繼續(xù)道：“萬記船行控制了漕運，它們養(yǎng)了大量打手，在運河沿途巡查，膽敢有人搶他們生意，他們就毀船搶貨，下手極狠，這次就是一個章丘縣商人被殺而引發(fā)了事端……”
    楊四郎詳詳細(xì)細(xì)將所知的經(jīng)過說了一遍，楊元慶背著手站在窗前，一字不漏地聽進(jìn)耳中，他想起了臨行前和裴矩的一番深談，這才明白楊廣命他來江都的深意，競是要對付張瑾。
    張瑾是關(guān)隴貴族中一個極為重要的角色，可以說是關(guān)隴貴族的軍師，是關(guān)隴貴族兩大派別的粘合劑，也是關(guān)隴貴族能團(tuán)結(jié)在一起的關(guān)鍵人物，除掉此人，關(guān)隴貴族必將走向分