噶爾家族所統(tǒng)治的海西地區(qū)，絕大多數(shù)區(qū)域都極為荒涼，人煙稀少，除了有限的幾個地區(qū)之外，幾乎看不到什么部落民眾活動的痕跡。甚至于就連一些水草豐美、乃至于頗有耕作條件的地方，同樣也沒有什么居民。
    之所以會如此，跟環(huán)境與風(fēng)俗并沒有太大的關(guān)系。海東雖然因為地近隴右、與大唐頗有交流的緣故而比較繁榮，但其實早在吐谷渾時期開始，海西才是青海部落民眾們主要居住地，甚至就連吐谷渾的王城都位于海西。
    畢竟吐谷渾在滅亡之前雖然也屬于大唐的藩屬，但雙方的關(guān)系，也談不上友誼地久天長，單單隋唐之間的幾十年里，吐谷渾便遭遇了兩次亡國甚至于滅族的打擊，而這兩次重創(chuàng)，全都是中原皇朝干的！
    所以哪怕在雙方友好時期，吐谷渾也不敢將其統(tǒng)治中心的王城設(shè)在距離大唐太近的海東地區(qū)，怕的就是哪一天其王城或許就再給端了。
    這樣的情況一直持續(xù)到數(shù)年前大唐的勢力重新回到青海地區(qū)，講到人煙稠密與繁榮，海西仍然要遠遠的勝過了海東。
    轉(zhuǎn)變就發(fā)生在最近這幾年，大唐控制中的海東越來越繁榮，而噶爾家所控制的海西卻越來越蕭條。特別是頻頻有叛逃之事發(fā)生，有的部族名為在外游牧，但卻悄悄的投靠了海東，類似事情發(fā)生的多了，也迫使噶爾家族不得不做更為嚴密的監(jiān)管。
    所以海西的人口，大部分都被集中在伏俟城周邊有限的空間中，以至于正常的耕牧勞作都大受影響。畢竟伏俟城雖然是青海周邊難得的宜居之地，但也達不到大唐關(guān)中能夠滋養(yǎng)幾代王業(yè)的富庶程度。
    這樣的安排雖然不利于生產(chǎn)與發(fā)展，但起碼也要比放任民眾們大舉向海東出逃要好一些。
    眾多的人口聚集在有限的空間中，伏俟城周邊的混亂可想而知。放眼望去，城外到處都是雜亂的氈帳與成群的牛馬，幾乎看不到城池本來的面貌。
    而擁有氈帳居住，還算是部落牧民中的上等人家，有眾多的民眾甚至連這基本的生存物資都不具備，頂多是掘土穴居，在背風(fēng)的土坡上打上幾個洞眼，塞上幾團曬干的雜草，便可供一戶人家居住。
    雖然說雜胡命賤、耐得寒苦，但也是有其承受的上限。這樣的居住環(huán)境，天暖時節(jié)還倒罷了，可一旦進入酷寒的秋冬之日，便有許多的部落民眾直接凍死在那根本就不保暖的土窟中，一具具凍成紫青色的尸體被從洞窟里勾出來，看得人觸目驚心。
    若沒有人收撿尸首，則就由之腐爛在荒野中，到了第二年，此方野草便會生長得尤其茁壯。
    但就算生存環(huán)境如此的惡劣，這些底層的部落牧民們還不是叛逃的主力，因為他們根本就沒有能力、也沒有儲蓄穿過茫茫原野、成功抵達大唐所控制的海東區(qū)域。即便有人壯起膽子來冒險嘗試，多數(shù)也都會被游弈斥候們截殺在原野中。
    反倒是居住在伏俟城中，那些生活有所保障、處境也算優(yōu)越的豪酋們，一旦抓住機會，便要試圖向外逃亡、希望擺脫噶爾家的控制。而這樣的人就算被噶爾家察覺發(fā)現(xiàn)，往往也不會公開的極刑嚴懲，擔(dān)心會破壞整體局勢的穩(wěn)定，畢竟噶爾家還要依靠他們，對這些部民們進行控制。
    又經(jīng)過數(shù)日的晝夜兼程，贊婆終于返回了海西伏俟城。雖然說他途中歸心似箭，可當(dāng)真正返回時，看到伏俟城周邊的局勢較之他離開之前還要更加的混亂，心里也是不免生出滿滿的厭煩。
    他甚至都有些懷疑，是不是他們兄弟真的運數(shù)將近、才力俱不如人，所以才在短短數(shù)年時間里、海西與海東之間的差距已經(jīng)大到讓人觸目驚心？可是以往幾十年間，他們父子相繼統(tǒng)治，也曾將整個青海都經(jīng)營的有聲有色啊！
    拋開心中這些雜念，贊婆也無心細賞城外各種破落混亂的畫面，直接縱馬入城，很快便抵達了內(nèi)城的宮苑中，繼而便有家奴將他引到欽陵目下所在的宮室。
    進入房間后，贊婆掃了一眼、并沒有發(fā)現(xiàn)兄長的身影，只見到一個身著蕃人貴族服飾的人背對著他站在堂中，他先是愣了一愣，然后才開口試探問道：“阿兄……”
    那背對贊婆而立的人正是欽陵，因其常常身著唐人的衣袍，以至于贊婆都不能一眼確認。欽陵并沒有回頭，聽到贊婆的聲音后只是背對著微微點了點頭。
    “阿兄，我回來了，今次從唐國成功求到許多物資，可以大解本部目下的饑荒困蹇……”
    贊婆低頭細稟他入唐此行的各種收獲，雖然說相關(guān)的事項他早已經(jīng)著員送回，但事經(jīng)人口、終究不如自己講來這樣的翔實具體。
    可贊婆講了許久，欽陵的反應(yīng)卻是冷淡，甚至都沒有開口回話。對此贊婆也并不感到意外，甚至歸程一路，他心里便已經(jīng)做好了要被兄長大加訓(xùn)斥的準(zhǔn)備。
    一直等到贊婆匯報完畢，欽陵才驀地嘆息一聲，并緩緩的轉(zhuǎn)過身來。其須發(fā)已經(jīng)頗見斑白，顯出一份無從掩飾的老態(tài)，不要說較之?dāng)?shù)年前，哪怕贊婆只是離開幾個月的時間，見到兄長如今老態(tài)更濃的模樣，都是暗暗吃了一驚。
    “你太讓我失望了，之所以遣你入唐，是因你穩(wěn)健精明，或能成就旁人不能之事。但若只是卑恭求活，遣誰不可，又何必遣你？”
    轉(zhuǎn)過