輪。
    除了新招攬了幾個青年，讓林瑞覺得有些躊躇滿志外，還有口袋里的一張貸款意向書，更讓林瑞覺得前途一片光明。這份文件上面有阿爾法斯·洛希爾與林瑞親筆簽名，同時還有見證人——第十位港督德輔爵士的親筆簽名。
    貸款總額高達五十萬英鎊，年息僅為2%，期限為十年，貸款到期前，無需償付利息。
    當德輔爵士見到如此優厚的貸款條件時，眼珠都快掉下來了，他甚至覺得聞名歐洲的洛希爾家族是不是得了集體癔癥，又或者被人抓住了把柄。
    人一旦被激起強烈的好奇心，那么是勢必要追根究底的，尤其是如此敏感的大額金融交易，作為大英帝國的殖民地總督，德輔爵士有充分的理由向國內秘密通報了這一信息，獲知這一消息的英國情報局便立刻忙碌起來。
    其實德輔爵士還有一件事沒弄明白，那就是自己作為見證人的事情，據阿爾法斯說，是林瑞主動提出邀請其作為見證人了。
    作為英國香港總督，德輔爵士自然知道，林瑞在南洋與英國人的關系并不如何融洽，但是為什么這個中國人確是這么做了？
    直到十天以后，分別來自兩個國家首都的電報，才讓這個香港總督恍然大悟。
    清國京城的消息是英國公使發來的，內容只有一句話，清國直隸總督已經受命密捕林瑞。
    而來自倫敦的電報則由唐寧街十號發出，接收方不止德輔爵士一個，而是包括了所有遠東地區的英國駐外使節和殖民地總督，內容則是，鑒于林瑞與洛希爾家族達成某種協議，現將林瑞從極端民族主義者目錄中刪除，列為可接觸的、潛在的地區利益代理人。
    在德輔爵士內心的一個疑問得以消除的時候，林瑞已經抵達了長江的入海口。
    “海洋號”拖輪正吃力地拖拽著一千五百噸的唐山號，逆流而上。站在唐山輪瞭望臺上，林瑞極目遠眺，這條中國第一大河的入海口，近處沙鷗飛翔，濁浪滾滾，數個暗灘若隱若現，遠處數個島嶼之間白帆點點。
    “上海，我回來了額！”林瑞心中暗暗呼喊。
    “林大哥，剛剛接到海洋號的通知，我們需要拋錨等待一段時間。”一直負責唐山輪值守的吳正榮來到瞭望臺報告道。
    “為什么？遇到什么問題了？”林瑞奇怪的問道，“這江面雖然寬闊，但風力不大，天氣也是晴好，最是適合航行的。”
    “哦，是這樣，長江口雖然開闊，但處于咸淡水交匯處，泥沙淤積，導致航道狹窄，千噸以上船舶進出必須選在漲cháo期，否則會有擱淺的危險，唐山號沒有動力，如果不等漲cháo，強行通行的話，危險則更大………”吳正榮解釋道。
    “那我們就等吧，反正一天之內總有幾個小時是漲cháo時間，安全第一么，不急，我們還是下去看看，今天中午白斯文兄妹做什么好吃的吧！”說完，林瑞便率先下了瞭望臺。
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    相較于林瑞的不緊不慢的行程，上海的聶緝椝可謂是心急如焚。數天前，朝廷的詔令通過明文邸報已經傳遍全國，其中對聶緝椝南洋之行是大為褒獎，夸其在南洋是揚我國威，宣慰僑民，于各國間勉力周旋，終致大功告成。
    并賞聶緝椝單眼花翎，賜黃馬褂，擢從三品，并加俸一年。但詔書中卻對林瑞只字未提，似乎朝廷根本就不知道此人的存在一樣。
    如果說是因為林瑞沒有官身，而得不到封賞的話，那么在聶緝椝的奏折中，一并提名褒獎的吳益亭，朝廷的詔書倒是有回應的，盡管只有一句話：賜舉人出身，準其于泉州故籍建宗祠，吳益亭及子孫往返內地，各地官府須與方便…云云…但起碼也是個交代不是？
    而輿論對于朝廷的詔令卻是一片嘩然，先是上海《申報》刊文說，這是朝廷迫于英國人的壓力，而做出的決定，實在有傷國人報效之心。
    而香港《循環rì報》的黃詠商則直接撰文指出，朝廷遲遲不予林瑞封賞，是朝中有人心存派別之見，是對湘人后起之秀**裸的打壓，并隱隱將矛頭指向直隸總督、北洋大臣李鴻章。
    憑借多年的官場經驗和敏銳的政治洞察力，身在局中的聶緝椝，則隱隱嗅到了一絲危險的氣味，林瑞的處境有些不妙。
    劉坤一和曾國荃對林瑞可謂是關注之至，自唐山輪從香港拔錨起程，東南沿海各大中城市便得到命令，如發現唐山號的行蹤，必須向廣州和江寧電告，所以聶緝椝才能推算林瑞到達的時間。
    “前天已經過了舟山，為何今rì還沒到上海港？”聶緝椝自言自語道，“難不成是有人想在海上動手？”貓撲中文